Kissing Spines

Kissing Spines, en español "apófisis espinosas que se besan", es una enfermedad de la columna vertebral en los caballos en la que las apófisis espinosas de las vértebras dorsales se tocan entre sí. Esto provoca dolor y malestar en el caballo. Pero esto no tiene por qué significar necesariamente el «fin» de la carrera deportiva del caballo. Aquí explicamos cómo se originan los problemas de espalda y cómo se pueden tratar. En ello, el entrenamiento y las medidas de apoyo para tu caballo desempeñan un papel muy importante.

» ¿Qué son los Kissing Spines? 
» ¿Cuáles son los síntomas típicos? 
» ¿Qué causas existen para los Kissing Spines? 
» ¿Cómo se diagnostican los Kissing Spines? 
» ¿Cuáles son los posibles tratamientos?
» ¿Qué hierbas y mezclas de hierbas pueden ayudar?

Antes de nada, echemos un vistazo a la espalda del caballo. La espalda del caballo se puede comparar con una construcción de puente. El tercio anterior y el tercio posterior son los pilares del puente, y la columna vertebral, con 18 vértebras torácicas, 7 cervicales y seis lumbares, forma un puente elástico. Las vértebras individuales están unidas por ligamentos y rodeadas de músculos. Cada vértebra tiene una prominencia ósea que sobresale hacia arriba, la apófisis espinosa. En un caballo sano, las distancias entre las apófisis espinosas están distribuidas de manera uniforme. Entre ellas queda espacio suficiente para que el caballo pueda flexionar y elevar su espalda sin problemas con ayuda de la musculatura dorsal.  

¿Qué son los Kissing Spines?

En los Kissing Spines, las apófisis espinosas de la columna vertebral dorsal están tan cerca unas de otras que llegan a tocarse e incluso a rozarse entre sí. La falta de espacio reduce la movilidad de la espalda y provoca dolor durante el movimiento. La fricción de las apófisis vertebrales provoca inflamaciones y, como consecuencia, engrosamientos óseos y adherencias, que pueden resultar muy dolorosos para el caballo. La enfermedad puede aparecer en cualquier caballo, pero los pura sangre y los de sangre caliente parecen verse afectados con más frecuencia que los caballos de otras razas. El diagnóstico se establece con mayor frecuencia en caballos de entre 5 y 10 años. Los Kissing Spines aparecen típicamente, en la mayoría de los casos, a la altura de las últimas vértebras torácicas, justo en el lugar donde se colocaría una silla y se sentaría un jinete.

¿Qué síntomas presenta un caballo con Kissing Spines?

El dolor de espalda puede manifestarse en síntomas muy diversos, entre otros

• Sensibilidad al dolor al cepillar o palpar la espalda
• Alteraciones del movimiento
• Disgusto al ensillar y/o al montar
• Rechazo a la silla y/o a la cincha
• Falta de voluntad y falta de impulso hacia adelante al montar
• Nerviosismo que puede llegar a comportamiento histérico bajo la silla
• Disminución del rendimiento, fases de calentamiento largas
• espalda rígida
• cola sujeta de forma torcida o pegada al cuerpo, latigazos de cola
• masticación por estrés al montar
• pasos cortos y sin impulso, errores de ritmo como ambladura en el paso
• Resistencia al retroceder, en los cambios de ritmo o en los aires laterales
• Partida al galope en el galope equivocado, galope cruzado, «galope de liebre»
• menor capacidad de carga del tercio posterior, «tirones de las riendas», resistencia a la reunión
• Encabritarse, corcovear, dar coces o desbocarse en determinados ejercicios, gruñidos o quejidos bajo la silla
• Saltar «sin espalda», rehusar el salto
• Empeoramiento tras el reposo en el box.

Una musculatura dorsal rígida y dolorosa se considera, en general, un claro indicio de Kissing Spines. Pero cuidado: si la enfermedad lleva tiempo presente, también puede producirse una «desconexión» de la sensibilidad de los músculos de la espalda, es decir, el caballo ya no siente dolor al presionar la espalda, mientras que otros síntomas persisten. Algunas de las señales aquí enumeradas de un problema de espalda grave podrían llevar a la conclusión de que el caballo simplemente es travieso o desobediente, algo que sin duda puede darse. Sin embargo, antes de emprender la «corrección» de un caballo que hasta entonces era cooperativo, se debería averiguar la causa del cambio de comportamiento. Los caballos solo pueden expresar el dolor a través de su comportamiento, ya que no disponen de ningún otro lenguaje para ello.

¿Qué causas existen para los Kissing Spines?

En una aparición aguda de los síntomas, la causa del dolor suele encontrarse rápidamente. Tras un accidente como una caída, quedarse enganchado o torsiones de la columna vertebral, los síntomas se manifiestan dentro de las 24 horas siguientes. Sin embargo, en la mayoría de los casos los Kissing Spines se desarrollan de forma gradual a lo largo de meses o incluso años. Las posibles causas de ello son una postura de alivio prolongada debida a cojeras o lesiones, especialmente cuando el caballo vuelve a montarse demasiado pronto. Otras causas pueden ser:

• Errores de doma y entrenamiento
• Sobrecarga («agujetas»)
• silla mal ajustada
• herraje incorrecto o mal cuidado de los cascos
• problemas dentales o de la articulación mandibular
• estabulación con poco movimiento en un espacio demasiado reducido
• enfermedades del metabolismo muscular como PSSM, EMS y KPU
• problemas digestivos, dolor abdominal.

Cada uno de estos factores puede hacer que la musculatura dorsal deje de funcionar correctamente y, como consecuencia, se tense cada vez más.

¿Puede una equitación «incorrecta» ser la causa de los Kissing Spines?

Por naturaleza, la espalda de un caballo no está diseñada para llevar a un jinete. Sobre el largo puente suspendido entre el tercio anterior y el posterior, el jinete se sienta muy cerca de la columna vertebral. Sin embargo, calificar los Kissing Spines como una enfermedad profesional de los caballos de silla tampoco sería del todo correcto. El «hallazgo» más antiguo de apófisis espinosas alteradas en un caballo tiene 40.000 años de antigüedad y, por tanto, procede de una época en la que a nadie se le había ocurrido todavía montar a lomos de un caballo. Los estrechamientos entre las apófisis espinosas suelen ser congénitos. Sin embargo, pueden convertirse en un problema cuando en el entrenamiento se descuida el desarrollo muscular y el caballo joven es forzado a adoptar la forma deseada ya en la doma inicial. Si a esto se le suma un jinete demasiado pesado, una forma de montar brusca, un asiento torcido, ir sentado detrás del movimiento o una mano dura, los problemas de espalda están prácticamente garantizados. 

Errores de doma y entrenamiento

Ir cargado sobre el tercio anterior, la espalda hundida, las riendas auxiliares que tiran de la cabeza del caballo hacia abajo, la rollkur y otros métodos con los que se pretende acelerar la doma del caballo sientan las bases de problemas de espalda como los Kissing Spines. La doma y el entrenamiento siempre deberían tener como objetivo que el caballo desarrolle una musculatura que le permita utilizar el tercio posterior y elevar la espalda para soportar el peso del jinete.

¿Cómo se desarrollan los Kissing Spines?

Las tensiones musculares en la espalda bloquean la movilidad de las articulaciones vertebrales, y con ello comienza un círculo vicioso: debido al bloqueo, la musculatura dorsal se atrofia, las distancias entre las vértebras se reducen y se producen procesos inflamatorios. Como reacción a la inflamación, se forman engrosamientos óseos en las apófisis espinosas, hasta que, con el paso del tiempo, las apófisis espinosas llegan a tocarse por sus puntas, pero posiblemente también en la zona media o inferior, y terminan fusionándose con una apófisis vecina.

¿Cómo se diagnostica el Kissing Spines?

El diagnóstico de Kissing Spines es difícil y a menudo impreciso. Por eso, el veterinario debe acercarse al hallazgo en varios pasos de exploración. El primer paso de exploración se centra en la evaluación de la musculatura dorsal con el caballo de pie. La movilidad limitada por el dolor en el Kissing Spines suele provocar

una atrofia local o generalizada de la musculatura dorsal, una musculatura asimétrica del lomo, mayor tensión muscular y dolor a la presión. Al arquear el lomo mediante presión sobre la línea del vientre, se puede delimitar la tensión a una zona determinada.

Al presentar al caballo en movimiento, los síntomas de dolor suelen ser más evidentes. Al trabajar a la cuerda sin cincha, el caballo suele tener dificultades de equilibrio y se inclina hacia dentro en la curva en lugar de flexionarse. Trabajar a la cuerda con cincha suele empeorar los síntomas. Si es posible, también se debería montar al caballo para descartar otras causas de problemas de espalda.

Un examen radiográfico aporta información más precisa sobre posibles alteraciones de las vértebras dorsales. En este examen no solo se representan las apófisis espinosas, sino también los cuerpos vertebrales y las articulaciones entre ellos, ya que la causa del Kissing Spines a menudo se encuentra más profundamente. Según la gravedad de las alteraciones, se distinguen tres grados que pueden determinarse mediante un examen radiográfico.

• Grado I: espacios reducidos entre dos o más apófisis espinosas con endurecimiento leve (esclerosis) de la pared ósea de tejido fibroso (cortical)
• Grado II: dos o más apófisis espinosas en contacto con esclerosis moderada de los bordes corticales
• Grado III: dos o más apófisis espinosas en contacto y superpuestas con esclerosis de los bordes corticales y/o primeros signos de pérdida ósea 

A pesar de toda la precisión en las radiografías, se producen diagnósticos erróneos. El ángulo desde el que se toma la radiografía puede distorsionar las distancias entre los huesos. En caballos jóvenes, la posición de las apófisis espinosas cambia hasta los 7 u 8 años de edad; en caballos mayores pueden producirse procesos de remodelación de la columna vertebral relacionados con la edad y el desgaste sin que resulten dolorosos para el caballo. La sospecha de Kissing Spines se confirma solo cuando las alteraciones detectables en la radiografía coinciden con síntomas palpables o visibles.

Otras posibilidades de diagnóstico

En la anestesia diagnóstica se anestesia la zona dolorosa del lomo del caballo con un anestésico local para eliminar el dolor. Después, el caballo debería volver a montarse. Una mejora no siempre es visible, pero sí perceptible para el jinete.

Con ecografía se pueden representar alteraciones patológicas en la zona de inserción de ligamentos y tendones, así como el periostio de las apófisis espinosas. Mediante una gammagrafía se pueden detectar inflamaciones en los cuerpos vertebrales. En este procedimiento bastante laborioso, se inyecta al caballo un medicamento radiactivo en la vena que, en combinación con un segundo medicamento, puede acumularse en zonas óseas inflamadas. La radiación se mide con una cámara especial. Este examen tiene sentido porque en caballos con problemas de espalda suele haber un gran número de apófisis espinosas muy juntas, y no todas tienen por qué causar molestias. Para un examen gammagráfico, el caballo debe ser llevado a una clínica. Al cabo de dos días, el medicamento se ha degradado lo suficiente como para que el caballo ya no esté sometido a carga radiactiva.

Kissing Spines: ¿qué posibilidades de tratamiento existen?

El cuadro clínico de Kissing Spines no es realmente tratable. El tratamiento se centra principalmente en combatir el dolor y la inflamación. Para ello se emplean medicamentos antiinflamatorios o inyecciones locales. Con ayuda de la terapia del dolor, el caballo debería recuperar la movilidad suficiente para poder iniciar medidas de rehabilitación.

Una operación, en la que se seccionan los ligamentos entre las apófisis espinosas o se lima o sierra la apófisis espinosa, es posible, pero se realiza muy raramente.

A menudo se obtienen buenos resultados con terapias manuales, quiropráctica o acupuntura. En estos tratamientos, el centro está en resolver bloqueos y relajar la musculatura dorsal.

También han dado buenos resultados los tratamientos de calor en el solárium para caballos o el uso de mantas de fibra cerámica, que favorecen una mejor circulación sanguínea de la musculatura.

¿Cómo puedo apoyar a mi caballo si sufre de Kissing Spines?

En caso de tensión muscular, pueden ser útiles hierbas de efecto relajante como la lavanda y la potentilla. También las hierbas con efecto antiinflamatorio y calmante duradero pueden volver a hacer que tu caballo esté más móvil.

La garra del diablo africana se ha hecho conocida como antiinflamatorio y calmante natural. También se puede usar a largo plazo, ya que, a diferencia de los analgésicos químicos, no daña la mucosa gástrica del caballo. La galeopsis contiene harpagósido, el mismo principio activo que la garra del diablo, y refuerza su efecto. La corteza de sauce es conocida como aspirina natural y alivia los dolores crónicos del aparato locomotor.

El diente de león y la ortiga activan el metabolismo y favorecen la eliminación de sustancias nocivas en procesos inflamatorios.

¿Qué hay que tener en cuenta en el manejo de un caballo con Kissing Spines?

Los caballos con problemas de espalda deberían poder moverse libremente todo lo posible. Lo ideal es un manejo en un grupo compatible de establo abierto y/o en el pasto. El avance lento con la cabeza baja estira la musculatura; revolcarse y dar corcovos alivian las tensiones. El heno debería ofrecerse a ser posible a ras de suelo, ya que alimentar con redes o comederos altos no permite una postura de alimentación natural. Cuidado en grupos mixtos: ¡algunos castrados con comportamiento hormonal montan a yeguas en celo, lo que puede causar más daños en caso de problemas de espalda!

¿Se puede volver a montar un caballo con Kissing Spines?

El ejemplo por excelencia de que incluso caballos con alteraciones masivas en las apófisis espinosas pueden llegar hasta lo más alto es el pura sangre Bantry Bay. Este crack de la completa fue preparado por su jinete con mucha paciencia y un entrenamiento especial hasta llegar a participar en los Juegos Olímpicos. Aunque tu ambición como jinete no sea tan grande, si el caballo vuelve a ser montable tras el tratamiento del dolor, puede recuperar toda su capacidad de uso con un entrenamiento de recuperación específico. Al principio deberías evitar el trabajo a la cuerda y sustituirlo por gimnasia en mano.  Es muy importante desarrollar una musculatura dorsal estable y resistente. Especialmente al montar en una postura de estiramiento correcta con los posteriores activos, el lomo entra en movimiento oscilante, los ligamentos y músculos entre los cuerpos vertebrales se estiran y las apófisis espinosas se separan.

Atención: Montar hacia adelante y abajo es muy agotador para los caballos, ¡por eso no hay que exagerar!

Información: En caso de problemas de espalda bajo el jinete, antes se enganchaba a los caballos al carruaje. Con una tracción ligera, la musculatura dorsal debe trabajar mientras el lomo permanece libre. Sin duda no todos los caballos se entusiasman con esto, pero vale la pena intentarlo.

Perfecto para el reinicio: ¡fomenta el desarrollo muscular con principios activos naturales!

Puedes apoyar muy bien el desarrollo de una musculatura dorsal estable de tu caballo con la suplementación de hierbas. Para ello son adecuados principios activos naturales que mantienen activo el metabolismo muscular y aportan a la musculatura aminoácidos, vitaminas, minerales y antioxidantes. El espino amarillo y el escaramujo son auténticas bombas vitamínicas. La vitamina C, la vitamina B3 y la provitamina A desempeñan un papel importante en el desarrollo muscular. Las semillas de uva se consideran «superantioxidantes» gracias al principio activo OPC. Pueden potenciar el efecto de las vitaminas A, C y E. El espino blanco tiene efecto vasodilatador y fortalece el sistema cardiovascular. El ginkgo mejora la circulación sanguínea y favorece el aporte de oxígeno y nutrientes a las células musculares. Las algas espirulina contienen valiosas proteínas y aminoácidos que el organismo necesita para el desarrollo muscular. La linaza tiene un contenido récord de ácidos grasos omega-3 y aporta energía a la musculatura.

¿Se puede prevenir el Kissing Spines?

Un estudio publicado recientemente en EE. UU. ha demostrado que el riesgo de que un caballo desarrolle Kissing Spines es hereditario. Sin embargo, hasta cierto punto se puede prevenir esta dolorosa enfermedad del caballo. Por ejemplo, se debería revisar el equipo con regularidad. Una silla inadecuada puede tener consecuencias devastadoras para el lomo del caballo. La silla debería revisarse al menos una vez al año, así como tras pausas prolongadas de entrenamiento, y ajustarse si es necesario. Las riendas auxiliares deberían, en todo caso, ser usadas solo por profesionales y nunca de forma permanente.

Incluso en los mejores jinetes se cuelan errores con el tiempo. Tu caballo se beneficia de la revisión periódica de tu técnica de monta por parte de un entrenador o entrenadora competente. Una vez al año, tu caballo también debería ir al dentista. Los problemas dentales o de la articulación mandibular pueden provocar tensiones graves. Los dientes del caballo deben ser revisados una vez al año, y también en caso de anomalías, por un veterinario competente. Los bloqueos y tensiones deben tratarse a tiempo. Los tratamientos fisioterapéuticos benefician por igual al caballo y al jinete.

Diagnóstico Kissing Spines: ¿(ningún) motivo de pánico?

No es en absoluto raro que en radiografías realizadas por otros motivos se encuentren engrosamientos y fusiones de las apófisis espinosas que no afectan al caballo en lo más mínimo. En un estudio científico de la Universidad de Múnich se demostró que el 91,5 % de 295 caballos clínicamente sanos y sin molestias presentaban alteraciones radiológicas en las apófisis espinosas en la zona de la silla. Incluso en caballos jóvenes que nunca han sido montados pueden aparecer espacios reducidos y superposiciones de las apófisis espinosas.

Los expertos, por cierto, desaconsejan que la compra de un caballo dependa de una radiografía. El riesgo de que posibles anomalías provoquen molestias se considera menor que la carga que suponen los rayos X. Con habilidad ecuestre, sensibilidad y medidas de apoyo oportunas que velen por el bienestar del caballo, incluso caballos no del todo perfectos pueden convertirse en compañeros maravillosos.

Fuentes

• Christina Fritz, Souel Maleh: Zivilisationskrankheiten des Pferdes. Ganzheitliche Behandlung chronischer Krankheiten, Thieme, Stuttgart/New York, 2.ª ed. 2016
• Matilda Holmer, Bettina Wollanke y Guido Stadtbäumer (Tierklinik Telgte y Pferdeklinik der Universität München): Röntgenveränderungen an den Dornfortsätzen von 295 klinisch rückengesunden Warmblutpferden, en: Pferdeheilkunde 23 (2007) 5 (septiembre/octubre) 507-511
• https://Kissing Spine¬_VÖPNewsletter (=pferdeklinik-pegasus.at/wp-content/uploads/2021/12/NL_Kissingspine.pdf)
• https://www.tiermedizin-hochmoor.de/kv/10029820_tkh/ftp/pdf/pferdeklinik/veroeffentlichungen/Artikel_Rueckenprobleme_DLklein_NEU.pdf
• https://thehorse.com/148184/kissing-spines-horses-back-pain/