Garra del diablo africana
La garra del diablo africana (Harpagophytum procumbens), también llamada simplemente garra del diablo o Trampelkette, crece en las sabanas de Sudáfrica; como planta medicinal se utiliza, entre otras cosas, para aliviar dolores articulares o trastornos digestivos.
El desgaste del aparato locomotor a veces llega a los animales antes de lo esperado. Lamentablemente, el proceso de deterioro no se puede detener ni predecir. La carga, el entrenamiento regular y el esfuerzo excesivo provocan inflamaciones en las articulaciones, tendones y ligamentos, que pueden llegar hasta cojeras evidentes y limitaciones de movimiento. Pero existe apoyo procedente del mundo vegetal: la garra del diablo.
Orden: Lamiales
Familia: Pedaliáceas (Pedaliaceae)
Género: Harpagophytum
Especie: Garra del diablo africana
Origen y distribución:
Del sur al suroeste de África.
Principios activos:
Iridoglucósidos (harpagósido, procúmbido), flavonoides, triterpenos.
Principales ámbitos de aplicación en medicina veterinaria:
Terapia complementaria o analgésico en la artrosis de las articulaciones y en la falta de apetito.
Principales ámbitos de aplicación en medicina humana:
Para uso interno como apoyo en enfermedades degenerativas del aparato locomotor.
Datos interesantes sobre la garra del diablo
La garra del diablo debe su nombre a sus frutos leñosos, de hasta 15 cm de tamaño, que forman excrecencias en forma de gancho por todos los lados. Los brotes de la planta crecen más bien pegados al suelo y pueden alcanzar hasta 1,5 metros de longitud. Sin embargo, en fitoterapia se utiliza el tubérculo de la raíz de la planta, que contiene los principios activos correspondientes de los iridoglucósidos y muchos otros.
Los siguientes efectos de la garra del diablo están científicamente demostrados: estimulante del apetito, antiinflamatorio, analgésico y antirreumático.
Al analizar con más detalle los estudios correspondientes, se observó que en las molestias reumáticas a menudo se lograban los mismos resultados que con el tratamiento con diclofenaco (analgésico y antiinflamatorio clásico en medicina humana), y se comprobaron diferencias claras respecto a los grupos placebo. Sin embargo, al observar en detalle los procesos bioquímicos de los principios activos inhibidores de la garra del diablo, se puede apreciar una diferencia. En términos generales, muchos analgésicos convencionales no solo inhiben las sustancias mensajeras que frenan la inflamación (COX-2), sino lamentablemente también aquellas que, entre otras cosas, son responsables de proteger la mucosa gástrica (COX-1). Por eso, en el caso de los analgésicos clásicos es habitual tomar siempre el llamado protector gástrico. Esto no es necesario con la garra del diablo en el uso prolongado, ya que esas sustancias mensajeras precisamente no se inhiben.
Aun así, en caso de úlceras gástricas existentes NO se debe utilizar la garra del diablo. Por tanto, la garra del diablo es, en general, una alternativa prometedora como antiinflamatorio y analgésico natural para un uso más prolongado o continuado.
Nombres alternativos: Trampelklette, Devil´s claw
Aviso importante: No confundir con la garra del diablo europea ni con la uña de gato sudamericana.
Autora: Bianca Becker-Slovacek
Fuentes:
Aichberger, L., Graftschafter, M., Fritsch, F., Gansinger, D., Hagmüller, W., Hahn-Ramssl, I., . . . Stöger, E. (2012). Kräuter für Nutz- und Heimtiere. Viena: Eigenverlag Phytovet.
Blaschek, W. (2016). Wichtl - Teedrogen und Phytopharmaka. Stuttgart: Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft.
Pahlow, M. (2013). Das große Buch der Heilpflanzen. Hamburgo: Nikol Verlag.
