Artiglio del diavolo africano
L'artiglio del diavolo africano (Harpagophytum procumbens), chiamato anche semplicemente artiglio del diavolo o Trampelklette, cresce nelle savane dell'Africa meridionale - come pianta medicinale trova impiego, tra l'altro, per alleviare i dolori articolari o i disturbi digestivi.
L'usura dell'apparato locomotore si presenta talvolta negli animali prima del previsto. Il processo di usura, purtroppo, non può essere né fermato né previsto. Sollecitazioni, allenamento regolare e sovraccarico portano a infiammazioni delle articolazioni, dei tendini e dei legamenti, fino a evidenti zoppie e limitazioni del movimento. Ma esiste un aiuto dal mondo vegetale: l'artiglio del diavolo.
Ordine: Lamiali (Lamiales)
Famiglia: Pedaliacee (Pedaliaceae)
Genere: Harpagophytum
Specie: Artiglio del diavolo africano
Origine e diffusione:
Africa meridionale e sudoccidentale.
Principi attivi responsabili dell'effetto:
Iridoglicosidi (arpagoside, procumbide), flavonoidi, triterpeni.
Principali ambiti di applicazione in medicina veterinaria:
Terapia di supporto o analgesico in caso di artrosi articolari e di inappetenza.
Principali ambiti di applicazione in medicina umana:
Per uso interno come supporto in caso di malattie degenerative dell'apparato locomotore.
Curiosità sull'artiglio del diavolo
Il nome dell'artiglio del diavolo deriva dai frutti legnosi, lunghi fino a 15 cm, che formano escrescenze simili a uncini su tutti i lati. I germogli della pianta si sviluppano piuttosto piatti sul terreno e possono raggiungere fino a 1,5 metri di lunghezza. Nella fitoterapia, tuttavia, viene utilizzato il tubero radicale della pianta, che contiene i relativi principi attivi degli iridoidglicosidi e molti altri.
Le seguenti proprietà dell'artiglio del diavolo sono scientificamente comprovate: stimolante dell'appetito, antinfiammatoria, analgesica e antireumatica.
Osservando più da vicino gli studi in materia, si è spesso riscontrato che il trattamento con diclofenac (il classico analgesico e antinfiammatorio della medicina umana) per i disturbi reumatici ottiene gli stessi risultati, con differenze evidenti rispetto ai gruppi placebo. Tuttavia, esaminando in dettaglio i processi biochimici dei principi attivi inibitori dell'artiglio del diavolo, si può notare una differenza. In parole semplici, molti analgesici tradizionali non inibiscono solo i mediatori che frenano l'infiammazione (COX-2), ma purtroppo anche quelli responsabili, tra l'altro, della protezione della mucosa gastrica (COX-1). Per questo motivo, con gli analgesici classici è consuetudine assumere sempre il cosiddetto protettore gastrico. Con l'artiglio del diavolo, in caso di uso prolungato, questo non è necessario, poiché quei mediatori non vengono inibiti.
In presenza di ulcere gastriche, tuttavia, l'artiglio del diavolo NON dovrebbe essere utilizzato. L'artiglio del diavolo è quindi in generale un'alternativa promettente come antinfiammatorio e analgesico naturale per un uso prolungato o continuo.
Nomi alternativi: Trampelklette, Devil´s claw
Avviso importante: Da non confondere con l'artiglio del diavolo europeo o con l'unghia di gatto sudamericana.
Autrice: Bianca Becker-Slovacek
Fonti:
Aichberger, L., Graftschafter, M., Fritsch, F., Gansinger, D., Hagmüller, W., Hahn-Ramssl, I., . . . Stöger, E. (2012). Kräuter für Nutz- und Heimtiere. Vienna: Eigenverlag Phytovet.
Blaschek, W. (2016). Wichtl - Teedrogen und Phytopharmaka. Stoccarda: Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft.
Pahlow, M. (2013). Das große Buch der Heilpflanzen. Amburgo: Nikol Verlag.
