Garra-do-diabo africana
A garra-do-diabo africana (Harpagophytum procumbens), também conhecida abreviadamente como garra-do-diabo ou Trampelkette, cresce nas savanas da África do Sul - como planta medicinal, é utilizada, entre outras coisas, para aliviar dores articulares ou distúrbios digestivos.
O desgaste do aparelho locomotor surge, por vezes, nos animais mais cedo do que o esperado. Infelizmente, o processo de desgaste não pode ser interrompido nem previsto. O esforço, o treino regular e o sobreesforço provocam inflamações nas articulações, tendões e ligamentos, podendo levar a claudicações evidentes e limitações de movimento. No entanto, existe apoio proveniente do mundo vegetal: a garra-do-diabo.
Ordem: Lamiais (Lamiales)
Família: Pedaliáceas (Pedaliaceae)
Género: Harpagophytum
Espécie: Garra-do-diabo africana
Origem e ocorrência:
Sul a sudoeste de África.
Substâncias ativas responsáveis pelo efeito:
Iridoglicósidos (harpagosídeo, procumbídeo), flavonoides, triterpenos.
Principais áreas de aplicação na medicina veterinária:
Terapia complementar ou analgésico em casos de artrose articular e de falta de apetite.
Principais áreas de aplicação na medicina humana:
Para uso interno como apoio em doenças degenerativas do aparelho locomotor.
Curiosidades sobre a garra-do-diabo
O nome garra-do-diabo deve-se aos frutos lenhosos, com até 15 cm, que formam protuberâncias semelhantes a ganchos em todos os lados. Os rebentos da planta estendem-se, de forma bastante rasteira, junto ao solo e podem atingir até 1,5 metros de comprimento. Na fitoterapia (medicina das plantas), utiliza-se, no entanto, o tubérculo da raiz da planta. Este contém os princípios ativos correspondentes, os iridoglicósidos, entre muitos outros.
As seguintes propriedades da garra-do-diabo estão cientificamente comprovadas: estimulante do apetite, anti-inflamatória, analgésica e antirreumática.
Numa análise mais atenta dos estudos correspondentes, verificou-se muitas vezes que o tratamento com diclofenac (um analgésico e anti-inflamatório clássico na medicina humana) obteve os mesmos resultados em queixas reumáticas, com diferenças claras em relação aos grupos de placebo. No entanto, ao observar em pormenor os processos bioquímicos dos princípios ativos inibidores da garra-do-diabo, é possível identificar uma diferença. De forma simplificada, muitos analgésicos convencionais não inibem apenas as substâncias mensageiras que travam as inflamações (COX-2), mas infelizmente também aquelas responsáveis, entre outras coisas, pela proteção da mucosa gástrica (COX-1). Por isso, é habitual tomar sempre o chamado protetor gástrico juntamente com os analgésicos clássicos. No caso da garra-do-diabo, isto deixa de ser necessário em uso contínuo, uma vez que essas substâncias mensageiras não são inibidas.
No entanto, em caso de úlceras gástricas existentes, a garra-do-diabo NÃO deve ser utilizada. A garra-do-diabo é, assim, no geral, uma alternativa promissora como anti-inflamatório e analgésico natural para uso prolongado ou contínuo.
Nomes alternativos: Trampelklette, Devil´s claw
Aviso importante: Não confundir com a garra-do-diabo europeia ou com a unha-de-gato sul-americana.
Autora: Bianca Becker-Slovacek
Fontes:
Aichberger, L., Graftschafter, M., Fritsch, F., Gansinger, D., Hagmüller, W., Hahn-Ramssl, I., . . . Stöger, E. (2012). Kräuter für Nutz- und Heimtiere. Wien: Eigenverlag Phytovet.
Blaschek, W. (2016). Wichtl - Teedrogen und Phytopharmaka. Stuttgart: Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft.
Pahlow, M. (2013). Das große Buch der Heilpflanzen. Hamburg: Nikol Verlag.
