Artrosi nel cane

L'artrosi è una malattia articolare degenerativa che si sviluppa soprattutto a causa di un sovraccarico protratto nel tempo e si caratterizza per un'alterazione progressiva della struttura cartilaginea e ossea. Questa può infine portare a una deformazione dell'articolazione. L'artrosi nel cane provoca zoppia, ridotta mobilità articolare e dolori crescenti. Ciò riduce il movimento, con conseguente diminuzione della massa muscolare e tensioni.

Sebbene nell'artrosi possa essere colpita qualsiasi articolazione, la malattia si manifesta particolarmente spesso a livello di anca, gomito e garretto. Nel corso della malattia si formano escrescenze ossee lungo i bordi cartilaginei e le inserzioni capsulari, e le proprietà lubrificanti della sinovia (liquido sinoviale) peggiorano, per cui l'articolazione viene progressivamente consumata e, col tempo, può essere completamente distrutta.

Spesso l'artrosi si sviluppa a seguito di una precedente artrite (infiammazione articolare) o di un malposizionamento articolare, oltre che a causa di un sovraccarico eccessivo in giovane età, di un'alimentazione scorretta e del sovrappeso. L'artrosi in sé non è ereditaria, tuttavia esistono predisposizioni genetiche a malattie che hanno l'artrosi come conseguenza (ad es. malposizionamenti articolari, sovrappeso, osteocondrosi, ecc.)

Quali malposizionamenti articolari esistono?

Tra i malposizionamenti articolari più noti figurano la displasia dell'anca e la displasia del gomito. Possono essere colpiti cani di tutte le razze e taglie, anche se alcune razze presentano una forte predisposizione genetica. La causa è una particolare lassità dell'articolazione, ovvero la testa dell'articolazione non viene sufficientemente stabilizzata nella cavità articolare. Di conseguenza, la testa e la cavità vengono sollecitate in modo scorretto e si usurano eccessivamente. Questo, a sua volta, porta ad alterazioni degenerative – si sviluppa così l'artrosi.

Da quali sintomi si riconosce l'artrosi?

La diagnosi certa dell'artrosi viene effettuata tramite una radiografia; il sospetto nasce sulla base di diversi sintomi: 

• Articolazione visibilmente ingrossata
• Mordicchiamento/leccamento nella zona dolorante
• Difficoltà ad alzarsi e a sdraiarsi
• Riduzione della voglia di muoversi
• Peggioramento nel salire le scale e nel saltare in macchina
• Zoppia (soprattutto dopo lunghe passeggiate)
• La posizione di riposo viene cambiata più spesso per alleviare l'articolazione dolorante
• L'attività diminuisce
• Vengono ricercate superfici calde e morbide

Si può prevenire l'artrosi?

Sebbene non esista un modo per escludere completamente l'artrosi in età avanzata, è possibile mantenere basso il rischio adottando alcune misure.

Nel cucciolo e nel cane giovane è particolarmente importante fare attenzione a non sovraccaricare l'animale. Naturalmente il cane trae beneficio da un movimento adeguato all'età, mentre andare in bicicletta, correre e i giochi stop-and-go (tutti i giochi in cui il cane frena bruscamente, come giocare con la palla o lanciare bastoncini) sono da evitare. Per quanto possibile, il cucciolo non dovrebbe salire le scale e dovrebbe essere sollevato di peso per farlo scendere dall'auto (invece di farlo saltare). Dato che questo risulta piuttosto difficile, ad esempio, con un'Alano tedesco di 8 mesi, sono stati sviluppati appositi ausili per la salita. Questi facilitano al cane l'ingresso nel bagagliaio, evitando così il sovraccarico dannoso.  

Un'alimentazione canina sana ed equilibrata svolge un ruolo determinante tanto quanto il peso corporeo corretto del cane, poiché anche un sovrappeso relativamente contenuto porta inevitabilmente a un sovraccarico prolungato delle articolazioni. Inoltre, gli sport cinofili come l'agility, il canicross o il discdogging dovrebbero essere praticati in modo responsabile e adeguato alla razza e alla struttura corporea.

Quali possibilità di trattamento esistono?

Poiché l'artrosi in sé è irreversibile, la terapia si concentra principalmente sul trattamento dei sintomi e sul contrastare nel miglior modo possibile la progressione dell'artrosi.

Nella medicina classica vengono per lo più impiegati antidolorifici antinfiammatori. Poiché questi, a lungo termine, sollecitano fortemente lo stomaco e il metabolismo del cane, la loro somministrazione dovrebbe diventare una soluzione permanente solo in casi eccezionali.

Oltre alla riduzione del peso, se necessaria, possono essere applicate misure fisioterapiche per consentire al cane una vita con meno disturbi.

L'artiglio del diavolo è efficace nell'artrosi?

La pianta medicinale originaria dell'Africa, le cui radici vengono essiccate e ridotte in polvere, viene utilizzata da lungo tempo per alleviare i disturbi legati all'artrosi e le malattie articolari.

I principali principi attivi sono soprattutto gli iridoidi glicosidici (almeno il 2,2%), che hanno un forte effetto antinfiammatorio. In particolare, l'artiglio del diavolo presenta un'elevata concentrazione di un tipo specifico di iridoide, l'arpagoside (almeno l'1%), che oltre all'effetto antinfiammatorio ha anche un'azione analgesica.

In diversi studi clinici sull'uomo è stata dimostrata l'elevata efficacia dell'artiglio del diavolo, mentre la comparsa di effetti collaterali si è rivelata estremamente rara. Quando si sono verificati effetti collaterali, questi si sono limitati a lievi disturbi gastrointestinali o a leggeri mal di testa, sensazione di vertigine o reazioni di ipersensibilità cutanea. In uno studio in doppio cieco, in cui oltre 50 soggetti hanno ricevuto 400 mg di un estratto con un contenuto di iridoidi glicosidici dell'1,5% per un periodo di 3 settimane, si è osservato già dopo 10 giorni un miglioramento significativo nella percezione soggettiva del dolore da parte dei soggetti, con risultati migliori nei casi lievi o moderati di artrosi rispetto ai casi di artrosi grave.

E come aiuta l'artiglio del diavolo il mio cane?

I cani che soffrono di disturbi legati all'artrosi hanno una voglia di muoversi nettamente ridotta, il che porta a una significativa riduzione della qualità della vita. La somministrazione prolungata di antidolorifici allevia certamente i disturbi causati dall'artrosi, ma in molti casi comporta evidenti effetti collaterali, che si manifestano soprattutto con problemi gastrici come gastrite o ulcere gastriche.

A differenza dei classici antinfiammatori non steroidei, l'artiglio del diavolo ha la capacità di stimolare la produzione di sostanze messaggere che proteggono la mucosa gastrica. Questo consente una somministrazione prolungata dell'artiglio del diavolo. Con la somministrazione dei classici antidolorifici, invece, la mucosa gastrica viene fortemente sollecitata.

Come posso sostenere ulteriormente il mio cane?

Oltre alla somministrazione di un farmaco adeguato o di un apposito mangime complementare, è possibile adottare una serie di misure per sostenere il cane nella sua situazione:

• Mettere a disposizione un posto per riposare comodo e facilmente accessibile
• Utilizzare un letto ortopedico per cani
• Adattare l'alimentazione alle esigenze particolari
• Adattare il movimento e il tipo di attività alla situazione

Inoltre, il proprietario deve imparare a leggere molto bene il proprio cane, poiché alcuni cani non interrompono un gioco anche quando provano dolore. È meglio offrire a un cane con artrite attività tranquille e adeguate alla specie, sotto forma di lavoro mentale e olfattivo, e passeggiate quotidiane regolari e tranquille su un terreno il più naturale possibile.   

Fonti: Treatment of osteoarthritic pain with herbal drugs (S. Chrubasik/M. Wink) Department of Pharmaceutical Biology, University of Heidelberg

I nostri prodotti non sono farmaci. Pertanto non sono destinati al trattamento di stati patologici o dei sintomi correlati. I mangimi e i prodotti per la cura servono esclusivamente al supporto e alla cura del tuo cavallo sano. Per il trattamento di una malattia o per altri consigli terapeutici è competente esclusivamente il tuo veterinario o naturopata per animali.