Diente de león común
El diente de león (Taraxacum officinale) es un limpiador universal para el organismo: activa el metabolismo, favorece la digestión, es diurético y ayuda a eliminar sustancias nocivas del cuerpo.
¿Dónde se encuentra el diente de león y qué aspecto tiene?
El diente de león procede originalmente de Eurasia, pero hoy en día está extendido por todo el mundo. Botánicamente se registran numerosas especies del género Taraxacum, que son difíciles de distinguir entre sí. El diente de león común crece en prados, en los bordes de los caminos y, como planta totalmente poco exigente, con frecuencia también en lugares poco fértiles como escombreras, arcenes o terraplenes ferroviarios. En el jardín es menos bienvenido, ya que se extiende con fuerza y su raíz profunda y robusta es difícil de eliminar.
Esta planta, que florece de abril a junio con un amarillo brillante, pertenece a la familia de las compuestas. Debe su nombre a las hojas de bordes muy dentados, que con algo de imaginación recuerdan a los dientes de un león. Las flores se sostienen sobre tallos huecos individuales. Cuando la flor se marchita y se convierte en la conocida bola de vilanos, forma pequeños frutos que, con sus «paracaídas», pueden viajar largas distancias con el viento para propagar la planta.
La larga raíz pivotante del diente de león es de color marrón oscuro a marrón negruzco por fuera, pero blanca por dentro. Con la raíz seca se elaboraba, en tiempos de escasez, una especie de sucedáneo de café similar al café de achicoria.
En la fase de crecimiento, el diente de león contiene en todas sus partes una savia lechosa blanca y amarga que sale al dañar la planta. La cantidad de savia aumenta con la edad de la planta. A diferencia de lo que a veces se afirma, ni el diente de león ni su savia lechosa son tóxicos. Las hojas jóvenes, de sabor solo ligeramente amargo, se pueden, por ejemplo, incorporar bien a las ensaladas de primavera. Sin embargo, en contacto con la piel, la savia de las hojas más grandes y del tallo deja manchas de color marrón y puede provocar reacciones alérgicas.
¿Qué partes del diente de león se utilizan como planta medicinal?
Se utiliza la planta entera, es decir, la parte aérea y la raíz (Taraxaci herba cum radice), que se recolecta en primavera antes de la floración, se tritura y se seca.
Tanto la raíz de diente de león (Taraxaci radix) como las hojas (Taraxaci folium) también se utilizan por separado.
La planta se procesa en forma de líquido prensado, polvo o extractos.
¿Cómo actúa el diente de león?
El diente de león contiene en todas sus partes sustancias amargas, que estimulan el apetito y el metabolismo. Estimulan los receptores del gusto y favorecen la secreción de saliva, así como de jugo gástrico, pancreático y biliar.
Los flavonoides que contiene aumentan la producción de orina y aceleran la eliminación de sales. Por cierto, el efecto diurético, confirmado por estudios, es lo que le ha dado al diente de león el sobrenombre popular de «meacamas».
El ácido silícico presente en las hojas tiene un efecto positivo sobre el tejido conjuntivo y el cartilaginoso.
Además de mucílagos y sustancias amargas, la raíz de diente de león contiene también inulina, cuyo contenido aumenta del 18 % en primavera hasta el 40 % en otoño. La inulina es un prebiótico formado por cadenas de fructosa que favorece la multiplicación de bacterias intestinales beneficiosas y contribuye a la regeneración de la mucosa intestinal. Fortalece el sistema inmunitario y puede regular el metabolismo lipídico. Según un estudio, la inulina también puede contribuir a la salud ósea, ya que favorece la absorción de minerales en el intestino.
¿En qué molestias se puede utilizar el diente de león en caballos y otros animales domésticos?
- para la depuración y desintoxicación, p. ej. tras la administración de medicamentos, para favorecer la formación de orina o la limpieza del organismo
- para aliviar el hígado y estimular la producción de bilis
- en caso de falta de apetito y molestias digestivas
Especialmente en combinación con la ortiga, el diente de león favorece la eliminación de sustancias nocivas y con ello apoya la convalecencia.
¿Cuándo no se debe usar el diente de león?
Atención: en animales con úlceras gastrointestinales y con alergias comprobadas a las compuestas, es mejor evitar la administración de diente de león.
Fuentes y bibliografía adicional
- Arzneipflanzenlexikon. (diciembre de 2020). Diente de león: recuperado de https://www.arzneipflanzenlexikon.info/index.php?de_pflanzen=122
- Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
- Legette, L. L., Lee, W., Martin, B. R., & Weaver, C. M. (abril de 2012). Prebiotics enhance magnesium absorption and inulin-based fibers exert chronic effects on calcium utilization in a postmenopausal rodent model . J Food Sci. , págs. 88-94.
- Prentner, A. (2017). Heilpflanzen der traditionellen europäischen Medizin. Wirkung und Anwendung nach häufigen Indikationen. . Viena: Springer Verlag.
- Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlín-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.
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