Tarassaco comune
Il tarassaco (Taraxacum officinale) è un depuratore universale per l'organismo: stimola il metabolismo, favorisce la digestione, ha un'azione diuretica e aiuta a eliminare le sostanze nocive dal corpo.
Dove si trova il tarassaco e che aspetto ha?
Il tarassaco è originario dell'Eurasia, ma ormai è diffuso in tutto il mondo. Dal punto di vista botanico vengono classificate numerose specie del genere Taraxacum, difficili da distinguere tra loro. Il tarassaco comune cresce nei prati, ai bordi dei sentieri e, essendo una pianta estremamente resistente, spesso anche in luoghi poco fertili come discariche di macerie, bordi stradali o massicciate ferroviarie. In giardino è meno gradito, poiché si diffonde molto e la sua radice profonda e robusta è difficile da eliminare.
La pianta, che fiorisce da aprile a giugno con un giallo brillante, appartiene alla famiglia delle Asteracee. Deve il suo nome alle foglie dai bordi frastagliati e appuntiti, che con un po' di fantasia ricordano i denti di un leone. I fiori si trovano su singoli steli cavi. Quando il fiore sfiorisce trasformandosi nel caratteristico «soffione», forma piccoli frutti che, grazie ai loro «paracadute», possono volare nel vento per lunghe distanze per diffondere ulteriormente la pianta.
La lunga radice a fittone del tarassaco è di colore da bruno scuro a bruno-nero all'esterno, ma bianca all'interno. Dalla radice essiccata, nei periodi di carestia, veniva ricavato una sorta di surrogato del caffè, simile al caffè di cicoria.
Durante la fase di crescita, il tarassaco contiene in tutte le sue parti un lattice bianco e amaro, che fuoriesce quando la pianta viene ferita. La quantità di lattice aumenta con l'età della pianta. Contrariamente a quanto talvolta si afferma, né il tarassaco né il suo lattice sono velenosi. Le foglie giovani, dal sapore solo leggermente amaro, possono ad esempio essere utilizzate per insalate primaverili. A contatto con la pelle, tuttavia, il lattice delle foglie più grandi e dello stelo lascia macchie brunastre e può provocare reazioni allergiche.
Quali parti del tarassaco vengono utilizzate come pianta officinale?
Viene utilizzata l'intera pianta, cioè erba e radice (Taraxaci herba cum radice), che viene raccolta in primavera prima della fioritura, sminuzzata ed essiccata.
Sia la radice di tarassaco (Taraxaci radix) sia le foglie (Taraxaci folium) vengono utilizzate anche da sole.
La pianta viene lavorata per ottenere succo pressato, polvere o estratti.
Come agisce il tarassaco?
Il tarassaco contiene in tutte le sue parti principi amari, che stimolano l'appetito e il metabolismo. Stimolano i recettori del gusto e favoriscono la secrezione di saliva, succo gastrico, pancreatico e biliare.
I flavonoidi contenuti hanno un'azione diuretica e accelerano l'eliminazione dei sali. L'effetto diuretico, confermato da studi, ha peraltro fatto guadagnare al tarassaco anche il nome popolare di «piscialetto».
L'acido silicico presente nelle foglie ha un effetto positivo sul tessuto connettivo e cartilagineo.
La radice di tarassaco contiene, oltre a mucillagini e principi amari, anche inulina, il cui contenuto aumenta dal 18% in primavera fino al 40% in autunno. L'inulina è un prebiotico formato da catene di fruttosio, che favorisce la moltiplicazione dei batteri intestinali utili e contribuisce alla rigenerazione della mucosa intestinale. Rafforza il sistema immunitario e può regolare il metabolismo lipidico. Secondo uno studio, l'inulina può contribuire anche alla salute delle ossa, poiché favorisce l'assorbimento di minerali dall'intestino.
In quali disturbi può essere utilizzato il tarassaco per cavalli e animali domestici?
- per la depurazione e la disintossicazione, ad esempio dopo la somministrazione di farmaci, per favorire la produzione di urina e il drenaggio dell'organismo
- per alleggerire il fegato e stimolare la produzione di bile
- in caso di inappetenza e disturbi digestivi
Soprattutto in combinazione con l'ortica, il tarassaco favorisce l'eliminazione delle sostanze nocive e sostiene così la convalescenza.
Quando non si dovrebbe utilizzare il tarassaco?
Attenzione: negli animali con ulcere gastrointestinali e in caso di allergie accertate alle Asteracee, è meglio evitare la somministrazione di tarassaco!
Fonti e letteratura di approfondimento
- Arzneipflanzenlexikon. (dicembre 2020). Löwenzahn: consultato su https://www.arzneipflanzenlexikon.info/index.php?de_pflanzen=122
- Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
- Legette, L. L., Lee, W., Martin, B. R., & Weaver, C. M. (aprile 2012). Prebiotics enhance magnesium absorption and inulin-based fibers exert chronic effects on calcium utilization in a postmenopausal rodent model. J Food Sci., pp. 88-94.
- Prentner, A. (2017). Piante medicinali della medicina tradizionale europea. Effetto e impiego secondo le indicazioni più comuni. . Vienna: Springer Verlag.
- Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.
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