Kissing Spines

Kissing Spines, em português "processos espinhosos que se beijam", é uma doença da coluna vertebral em cavalos, na qual os processos espinhosos das vértebras dorsais entram em contacto entre si. Isto provoca dor e mal-estar no cavalo. No entanto, isto não significa necessariamente o "fim" da carreira do cavalo. Explicamos aqui como surgem os problemas nas costas e como podem ser tratados. Neste contexto, o treino e as medidas de apoio para o teu cavalo desempenham um papel importante.

» O que são Kissing Spines? 
» Quais são os sintomas típicos? 
» Quais são as causas dos Kissing Spines? 
» Como são diagnosticados os Kissing Spines? 
» Quais são os possíveis tratamentos?
» Que ervas e misturas de ervas podem ajudar?

Antes de mais, vamos dar uma olhada nas costas do cavalo. As costas do cavalo podem ser comparadas a uma construção em ponte. A parte dianteira e a traseira são os pilares da ponte, e a coluna vertebral, com 18 vértebras torácicas, 7 cervicais e seis lombares, forma uma ponte elástica. As vértebras individuais estão ligadas por ligamentos e envolvidas por músculos. Cada vértebra tem uma protuberância óssea que se projeta para cima, o processo espinhoso. Num cavalo saudável, os espaços entre os processos espinhosos estão distribuídos uniformemente. Entre eles fica espaço suficiente para que o cavalo consiga curvar e arquear as costas sem problemas com a ajuda da musculatura dorsal.  

O que são Kissing Spines?

Nos Kissing Spines, os processos espinhosos da coluna vertebral estão tão próximos uns dos outros que chegam a tocar-se e até a roçar entre si. A falta de espaço reduz a mobilidade das costas e causa dor no movimento. O atrito entre os processos espinhosos provoca inflamação e, consequentemente, alterações ósseas e fusões que podem ser muito dolorosas para o cavalo. A doença pode ocorrer em qualquer cavalo, mas os puro-sangue e os cavalos de sangue quente parecem ser afetados com mais frequência do que os de outras raças. O diagnóstico é feito com mais frequência em cavalos entre os 5 e os 10 anos de idade. Os Kissing Spines surgem tipicamente, na maioria das vezes, ao nível das últimas vértebras torácicas, exatamente onde ficaria a sela e onde se sentaria o cavaleiro.

Que sintomas apresenta um cavalo com Kissing Spines?

As dores nas costas podem manifestar-se através de sintomas muito diversos, como, entre outros,

• Sensibilidade à dor ao escovar ou palpar as costas
• Perturbações de movimento
• Desagrado ao selar e/ou ao montar
• Resistência à sela e/ou à cilha
• Falta de vontade e de impulso para a frente ao montar
• Nervosismo, podendo chegar a comportamento histérico, sob a sela
• Quebra de desempenho, fases de aquecimento longas
• costas rígidas
• cauda mantida torta ou apertada entre as pernas, chicotear da cauda
• Mastigação de stress ao montar
• passadas curtas e sem impulsão, erros de ritmo, como o deslize para um passo tipo ambladura
• Resistência ao recuar, nas mudanças de andamento ou nos movimentos laterais
• Partida a galope errado, galope desunido, „galope de lebre“
• Diminuição da capacidade de sustentação dos posteriores, „arrancar as rédeas das mãos“, resistência ao reunir
• Empinar, corcovear, escoicear ou disparar em determinados exercícios, grunhidos ou gemidos sob a sela
• Saltar „sem costas“, recusa no salto
• Agravamento após repouso na box.

Uma musculatura dorsal rígida e dolorosa é geralmente considerada um sinal claro de Kissing Spines. Mas atenção: se a doença já existe há mais tempo, pode ocorrer uma «desativação» da sensibilidade dos músculos das costas, ou seja, o cavalo deixa de sentir dor com a pressão sobre as costas, enquanto os outros sintomas persistem. Alguns dos sinais aqui listados de um problema grave nas costas podem levar à conclusão de que o cavalo é simplesmente mal-educado ou resistente, o que, sem dúvida, também pode acontecer. No entanto, antes de se tentar «corrigir» um cavalo que antes era cooperante, deve procurar-se a causa da mudança de comportamento. Os cavalos só conseguem expressar dor através do seu comportamento, não têm outra linguagem para isso.

Quais são as causas dos Kissing Spines?

No caso de um aparecimento agudo dos sintomas, a causa da dor é normalmente encontrada rapidamente. Após um acidente, como uma queda, ficar preso em algo ou torções da coluna vertebral, os sintomas manifestam-se num prazo de 24 horas. No entanto, na maioria dos casos, os Kissing Spines desenvolvem-se lentamente, ao longo de meses ou mesmo anos. As possíveis causas incluem uma postura de alívio prolongada devido a claudicações ou lesões, especialmente quando o cavalo volta a ser montado demasiado cedo. Outras causas possíveis podem ser:

• Erros de formação e de treino
• Sobrecarga («dores musculares»)
• sela mal ajustada
• ferração incorreta ou tratamento incorreto dos cascos
• problemas dentários ou da articulação da mandíbula
• estabulação com pouco movimento em espaço demasiado reduzido
• doenças do metabolismo muscular, como PSSM, EMS e KPU
• problemas digestivos, dores abdominais.

Qualquer um destes fatores pode fazer com que a musculatura dorsal deixe de funcionar corretamente e, consequentemente, fique cada vez mais tensa.

Pode uma equitação «incorreta» ser a causa dos Kissing Spines?

Por natureza, as costas de um cavalo não foram concebidas para transportar um cavaleiro. Na longa ponte suspensa entre a parte dianteira e a traseira, o cavaleiro senta-se mesmo por cima da coluna vertebral. No entanto, classificar os Kissing Spines como uma doença profissional dos cavalos de sela não seria totalmente correto. O «achado» mais antigo de processos espinhosos alterados num cavalo tem 40.000 anos e data, portanto, de uma época em que ainda ninguém tinha a ideia de montar num cavalo. A proximidade excessiva dos processos espinhosos é, regra geral, congénita. No entanto, pode tornar-se um problema quando, durante o treino, o desenvolvimento muscular é negligenciado e o cavalo jovem é forçado a assumir a forma desejada logo desde o início da doma. Se a isto se juntar ainda um cavaleiro demasiado pesado, uma forma de montar grosseira, um assento torto, sentar-se atrás do movimento ou uma mão dura, os problemas nas costas estão praticamente garantidos. 

Erros de formação e de treino

Andar sobre a dianteira, costas afundadas, rédeas auxiliares que puxam a cabeça do cavalo para baixo, a «rollkur» e outros métodos que pretendem acelerar a formação do cavalo lançam as bases para problemas nas costas como os Kissing Spines. A formação e o treino devem ter sempre como objetivo que o cavalo desenvolva a musculatura que lhe permite utilizar os posteriores e arquear as costas para suportar o peso do cavaleiro.

Como se desenvolvem os Kissing Spines?

As tensões musculares nas costas bloqueiam a mobilidade das articulações vertebrais, e assim começa um círculo vicioso: devido ao bloqueio, a musculatura dorsal atrofia, os espaços entre as vértebras diminuem e surgem processos inflamatórios. Como reação à inflamação, formam-se alterações ósseas nos processos espinhosos, até que, mais tarde, os processos espinhosos se tocam nas suas extremidades, mas possivelmente também na zona intermédia ou inferior, e se fundem com um processo vertebral vizinho.

Como se diagnosticam os Kissing Spines?

O diagnóstico dos Kissing Spines é difícil e muitas vezes impreciso. Por isso, o veterinário tem de se aproximar do diagnóstico através de vários passos de exame. O primeiro passo do exame concentra-se na avaliação da musculatura dorsal com o cavalo parado. A mobilidade limitada pela dor, característica dos Kissing Spines, leva frequentemente a

uma atrofia localizada ou generalizada da musculatura dorsal, musculatura das costas desenvolvida de forma assimétrica, aumento da tensão muscular e dor à pressão. Ao arquear as costas através de pressão na linha do ventre, a tensão pode ser delimitada a uma zona específica.

Ao apresentar o cavalo em movimento, os sintomas de dor mostram-se normalmente mais evidentes. Ao trabalhar à longe sem cilha, o cavalo apresenta frequentemente dificuldades de equilíbrio e inclina-se para dentro da curva, em vez de se flexionar. Trabalhar à longe com cilha leva muitas vezes a um agravamento dos sintomas. Se possível, o cavalo também deve ser montado, para excluir outras causas de problemas nas costas.

Um exame radiográfico fornece informações mais precisas sobre eventuais alterações nas vértebras dorsais. Neste exame, são representados não só os processos espinhosos, mas também os corpos vertebrais e as articulações entre eles, uma vez que a causa dos Kissing Spines muitas vezes só se encontra numa camada mais profunda. Consoante a gravidade das alterações, distinguem-se três graus, que podem ser determinados através de um exame radiográfico.

• Grau I: espaços reduzidos entre dois ou mais processos espinhosos com um ligeiro endurecimento (esclerose) da parede óssea composta por tecido fibroso (cortical)
• Grau II: dois ou mais processos espinhosos em contacto, com esclerose moderada das margens corticais
• Grau III: dois ou mais processos espinhosos em contacto e sobrepostos, com esclerose das margens corticais e/ou primeiros sinais de reabsorção óssea 

Apesar de todo o cuidado nas radiografias, ocorrem diagnósticos incorretos. O ângulo a partir do qual a radiografia é tirada pode distorcer os espaços entre os ossos. Em cavalos jovens, a posição dos processos espinhosos altera-se até aos 7 ou 8 anos de idade; em cavalos mais velhos, podem ocorrer processos de remodelação da coluna vertebral relacionados com a idade e o desgaste, sem que sejam dolorosos para o cavalo. A suspeita de Kissing Spines só se confirma quando as alterações visíveis na radiografia coincidem com sintomas percetíveis ao tato ou visíveis.

Outras possibilidades de diagnóstico

Na anestesia diagnóstica, a zona dolorosa nas costas do cavalo é anestesiada com um anestésico local para eliminar a dor. Em seguida, o cavalo deve ser montado novamente. Uma melhoria nem sempre é visível, mas é percetível para o cavaleiro.

Com a ecografia é possível visualizar alterações patológicas na zona de inserção de ligamentos e tendões, bem como o periósteo dos processos espinhosos. Com a ajuda de uma cintigrafia, é possível detetar inflamações nos corpos vertebrais. Neste procedimento bastante complexo, é injetado ao cavalo, na veia, um medicamento radioativo que, em combinação com um segundo medicamento, se pode fixar nas zonas ósseas inflamadas. A radiação é medida com uma câmara especial. Este exame é útil na medida em que, em cavalos com problemas nas costas, é frequente um grande número de processos espinhosos estarem muito próximos entre si, sem que todos causem necessariamente queixas. Para um exame cintigráfico, o cavalo tem de ser levado a uma clínica. Ao fim de dois dias, o medicamento já está suficientemente eliminado para que o cavalo deixe de estar radioativo.

Kissing Spines: que opções de tratamento existem?

O quadro clínico dos Kissing Spines não é verdadeiramente tratável. O tratamento visa, em primeiro lugar, combater a dor e a inflamação. Para isso, são utilizados medicamentos anti-inflamatórios ou injeções locais. Com a ajuda da terapia da dor, pretende-se que o cavalo volte a estar suficientemente móvel para que se possam iniciar medidas de reabilitação.

Uma operação, na qual são seccionados os ligamentos entre os processos espinhosos ou em que o processo espinhoso é limado ou removido por serragem, é possível, mas é realizada muito raramente.

Obtêm-se frequentemente bons resultados com terapias manuais, quiroprática ou acupunctura. Nestes tratamentos, o foco está na resolução de bloqueios e no relaxamento da musculatura dorsal.

Também se têm revelado eficazes os tratamentos de calor no solário para cavalos ou o uso de mantas de fibra cerâmica, que proporcionam uma melhor circulação sanguínea na musculatura.

Como posso apoiar o meu cavalo se ele sofrer de Kissing Spines?

Em caso de tensões musculares, ervas com efeito relaxante, como a lavanda e a potentilha-do-ganso, podem ser úteis. Também as ervas com uma ação anti-inflamatória e analgésica duradoura podem voltar a tornar o teu cavalo mais móvel.

A garra-do-diabo africana tornou-se conhecida como anti-inflamatório e analgésico natural. Pode também ser utilizada a longo prazo, uma vez que, ao contrário dos analgésicos químicos, não prejudica a mucosa gástrica do cavalo. A erva-galeopse contém harpagosídeo, o mesmo princípio ativo da garra-do-diabo, e reforça o seu efeito. A casca de salgueiro é conhecida como aspirina natural e alivia dores crónicas do aparelho locomotor.

O dente-de-leão e a urtiga estimulam o metabolismo e ajudam a eliminar as substâncias nocivas em processos inflamatórios.

O que é preciso ter em conta na estabulação de um cavalo com Kissing Spines?

Os cavalos com problemas nas costas devem poder movimentar-se livremente o máximo possível. O ideal é a estabulação num grupo compatível em regime de estábulo aberto e/ou em pastagem. O movimento lento para a frente com a cabeça em posição baixa alonga a musculatura, e rolar-se e dar saltos soltam as tensões. O feno deve, sempre que possível, ser disponibilizado no chão, uma vez que a alimentação através de redes ou de uma manjedoura não permite uma postura natural de alimentação. Atenção nos grupos mistos: alguns machos castrados com comportamento de garanhão montam éguas em cio, o que pode causar mais danos em caso de problemas nas costas!

Pode um cavalo com Kissing Spines voltar a ser montado?

Como exemplo perfeito de que também cavalos com alterações significativas nos processos espinhosos podem chegar ao mais alto nível, é referido o puro-sangue Bantry Bay. Esta estrela do concurso completo foi preparada pela sua cavaleira, com muita paciência e treino específico, até à participação olímpica. Mesmo que a tua ambição como cavaleiro não seja assim tão grande, se o cavalo voltar a poder ser montado depois do tratamento da dor, pode voltar a estar totalmente apto através de um treino de recuperação direcionado. No início deves evitar o trabalho à longe e substituí-lo por ginástica à mão.  É muito importante desenvolver uma musculatura dorsal estável e capaz de sustentar o peso. Sobretudo ao montar numa postura de extensão correta, com os posteriores ativos, as costas começam a oscilar, os ligamentos e músculos entre os corpos vertebrais são alongados e os processos espinhosos são afastados entre si.

Atenção: Montar para a frente e para baixo é muito cansativo para os cavalos, por isso não se deve exagerar!

Informação: Antigamente, em caso de problemas nas costas sob o cavaleiro, os cavalos eram atrelados à carruagem. Ao puxar de forma leve, a musculatura dorsal tem de trabalhar, enquanto as costas ficam livres. Certamente nem todos os cavalos se entusiasmam com isto, mas vale a pena tentar.

Perfeito para recomeçar: promove o desenvolvimento muscular com ingredientes naturais!

Podes apoiar muito bem o desenvolvimento de uma musculatura dorsal estável do teu cavalo através da suplementação com ervas. Para isso, são indicados ingredientes naturais que mantêm o metabolismo muscular ativo e fornecem à musculatura aminoácidos, vitaminas, minerais e antioxidantes. O espinheiro-amarelo e a rosa-brava são verdadeiras bombas de vitaminas. A vitamina C, a vitamina B3 e a pró-vitamina A desempenham um papel importante no desenvolvimento muscular. As sementes de uva são consideradas «super-antioxidantes» devido ao princípio ativo OPC. Podem reforçar os efeitos das vitaminas A, C e E. O pilriteiro tem efeito vasodilatador e fortalece o sistema cardiovascular. O ginkgo aumenta a circulação sanguínea e melhora o fornecimento de oxigénio e nutrientes às células musculares. As algas espirulina contêm proteínas e aminoácidos valiosos, de que o organismo necessita para o desenvolvimento muscular. O linho tem um teor recorde de ácidos gordos ómega-3 e fornece energia para a musculatura.

É possível prevenir os Kissing Spines?

Num estudo recentemente publicado nos EUA, foi possível comprovar que o risco de um cavalo desenvolver Kissing Spines é hereditário. No entanto, até certo ponto, é possível prevenir esta dolorosa doença do cavalo. Por exemplo, deve-se verificar regularmente o equipamento. Uma sela inadequada pode ter consequências devastadoras para as costas do cavalo. A sela deve ser verificada pelo menos uma vez por ano, bem como após pausas de treino mais longas, e ajustada, se necessário. As rédeas auxiliares só devem ser usadas por profissionais, se é que devem ser usadas, e nunca de forma contínua.

Mesmo os melhores cavaleiros e amazonas acabam por desenvolver, com o tempo, pequenos erros. O teu cavalo beneficia da verificação regular da tua técnica de equitação por um/a treinador/a especializado/a. Uma vez por ano, o teu cavalo também deve ir ao dentista. Problemas dentários ou da articulação da mandíbula podem provocar tensões graves. Os dentes do cavalo devem ser verificados por um veterinário competente uma vez por ano, bem como sempre que surjam alterações. Bloqueios e tensões devem ser tratados atempadamente. Os tratamentos fisioterapêuticos fazem bem tanto ao cavalo como ao cavaleiro.

Diagnóstico de Kissing Spines – motivo (ou não) para pânico?

Não é assim tão raro que, em radiografias realizadas por outros motivos, sejam encontrados alargamentos e fusões das apófises espinhosas que não afetam minimamente o cavalo. Um estudo científico realizado na Universidade de Munique comprovou que 91,5 % de 295 cavalos clinicamente saudáveis e sem quaisquer queixas apresentam alterações radiológicas nas apófises espinhosas na zona da sela. Mesmo em cavalos jovens que nunca foram montados podem surgir distâncias reduzidas e sobreposições das apófises espinhosas.

Aliás, os especialistas desaconselham deixar que uma radiografia seja determinante na compra de um cavalo. O risco de eventuais alterações causarem queixas é considerado menor do que a exposição aos raios X. Com competência equestre, sensibilidade e medidas de apoio atempadas que promovam o bem-estar do cavalo, mesmo cavalos não totalmente perfeitos podem tornar-se parceiros maravilhosos.

Fontes

• Christina Fritz, Souel Maleh: Zivilisationskrankheiten des Pferdes. Ganzheitliche Behandlung chronischer Krankheiten, Thieme, Stuttgart/New York, 2. Aufl. 2016
• Matilda Holmer, Bettina Wollanke e Guido Stadtbäumer (Clínica Veterinária de Telgte e Clínica de Cavalos da Universidade de Munique): Alterações radiográficas nas apófises espinhosas de 295 cavalos de sangue quente clinicamente sem problemas de dorso, in: Pferdeheilkunde 23 (2007) 5 (setembro/outubro) 507-511
• https://Kissing Spine¬_VÖPNewsletter (=pferdeklinik-pegasus.at/wp-content/uploads/2021/12/NL_Kissingspine.pdf)
• https://www.tiermedizin-hochmoor.de/kv/10029820_tkh/ftp/pdf/pferdeklinik/veroeffentlichungen/Artikel_Rueckenprobleme_DLklein_NEU.pdf
• https://thehorse.com/148184/kissing-spines-horses-back-pain/