Lavanda

O aroma sedutor da lavanda (Lavandula angustifolia) desperta memórias de noites amenas de verão no sul, tal como o cheiro fresco do armário de roupa da avó… A lavanda é uma das plantas aromáticas mais conhecidas e apreciadas, mas é também uma eficaz planta medicinal contra a inquietação, o nervosismo e as reações de stress.  

De onde vem a lavanda e como é o seu aspeto?

A lavanda adora o sol. Na sua forma selvagem, cresce nos países mediterrânicos em solos secos e pobres. É cultivada em grande escala na Provença francesa.

A lavanda-verdadeira pertence à família das lamiáceas e está relacionada com outras plantas medicinais como o alecrim, a salva e a hortelã-pimenta. Esta planta perene e resistente ao frio forma, em condições ideais, um subarbusto frondoso que pode atingir até 140 cm de altura; em locais mais frios, alcança alturas de crescimento mais reduzidas, entre 40 e 70 cm.

As folhas da lavanda têm até 5 cm de comprimento e uma cor verde-clara a verde-acinzentada. Com a sua forma lanceolada, assemelham-se às folhas do alecrim, mas distinguem-se bem deste pela sua penugem branca e aveludada. O mais tardar quando se esfrega uma folha entre os dedos, qualquer confusão fica excluída: as folhas contêm glândulas oleosas que, quando lesadas, libertam óleos essenciais de aroma intenso. Consoante a variedade e a região de cultivo, a lavanda pode conter mais de 40 óleos essenciais diferentes.

A época de floração vai, consoante a região, do final de maio a meados de setembro. A lavanda forma flores labiadas violetas, por vezes também brancas, dispostas em falsos verticilos ao longo de uma haste peluda, que exalam um aroma marcante. A propagação ocorre através das suas sementes castanhas e brilhantes.

Para que é utilizada a lavanda?

A lavanda tornou-se conhecida sobretudo como planta para perfumaria. O óleo de lavanda, obtido por destilação a vapor de água a partir das flores e das hastes, é um componente de muitos produtos cosméticos. Para isso, as flores são colhidas de manhã cedo, quando o seu aroma é mais intenso. A lavanda-brava de montanha, que cresce em altitudes mais elevadas, é utilizada para óleos de perfume particularmente exclusivos.

As folhas jovens e os rebentos ainda tenros da planta são usados como tempero para realçar muitos pratos mediterrânicos. Entre outras coisas, a lavanda também está presente na maioria das misturas de ervas de Provença. No entanto, não deve ser usada em excesso na cozinha, pois tem um sabor muito intenso e ligeiramente amargo.

Utilização da lavanda como planta medicinal

Como planta medicinal, a lavanda tem uma história impressionantemente longa. Na região mediterrânica, a planta já era utilizada na Antiguidade como aditivo em banhos de cuidado e também como remédio para a cicatrização de feridas. Diz-se que foram monges beneditinos que trouxeram esta planta aromática para a região alpina. Hildegard von Bingen e Paracelso já conheciam o efeito calmante da planta. Usavam a lavanda para queixas nervosas, mas também para doenças pulmonares e hepáticas, problemas cardíacos e digestivos, destacando o efeito purificador sobre o corpo e a mente. Aliás, o nome “lavanda” deriva do latim lavare , que significa “lavar”, “lavar bem”. Nos livros de ervas da Idade Média e do início da Idade Moderna encontram-se inúmeras aplicações, desde dores de dentes a dores articulares, para aliviar dores de parto intensas, em casos de paralisias e de cãibras. Ramos de lavanda pura eram colocados sobre as partes do corpo doridas, cozidos em água ou vinho e tomados como remédio, e a aguardente de lavanda era aplicada sobre os pulsos para regular os batimentos cardíacos.

Na medicina popular, a lavanda é tradicionalmente utilizada como calmante. O banho de lavanda dos antigos romanos continua a prestar bons serviços em casos de stress e exaustão, e diz-se que diz-se que as almofadas de lavanda ajudam a adormecer. Além disso, a lavanda é usada para manter traças e outras pragas afastadas da roupa. O óleo de lavanda também serve como repelente contra insetos incómodos.

Está comprovado que a lavanda atua contra estados de inquietação e alterações de humor ansiosas, em dificuldades em adormecer, bem como em queixas nervosas gastrointestinais e biliares. Na medicina veterinária, a lavanda tem-se revelado eficaz para atenuar reações de stress e problemas digestivos em cavalos e cães nervosos e propensos ao stress. Aplicada externamente, a lavanda pode aliviar o prurido e ter um efeito calmante sobre a pele.

Na fitoterapia, são utilizadas as flores de lavanda colhidas pouco antes da floração e secas (Lavandulae flos) e o óleo essencial obtido a partir de flores e hastes frescas (Lavandulae aetheroleum).

Que ingredientes são responsáveis pela eficácia da lavanda?

Os óleos essenciais contidos nas flores e folhas, compostos principalmente por acetato de linalilo e linalol, têm um efeito positivo sobre o estado psíquico. Estas duas substâncias incolores e perfumadas atuam diretamente sobre o sistema nervoso central e possuem ainda propriedades antiespasmódicas, anti-inflamatórias e antimicrobianas.

Além disso, a lavanda contém taninos, que estimulam a produção de sucos digestivos, em especial de bílis.

O composto vegetal secundário cumarina, presente na lavanda, destaca-se sobretudo na aplicação externa. A cumarina é uma substância muito aromática, rapidamente absorvida pela pele e com efeito calmante. A substância repele insetos, razão pela qual a lavanda é frequentemente componente de repelentes naturais para cavalos.

Em que queixas de cavalos e cães pode a lavanda ser útil?

As preparações de lavanda mostram bom efeito em animais agitados e tensos, podendo ser usadas de forma direcionada em situações de stress como o transporte, a mudança de estábulo, competições, etc. A lavanda tem um efeito ansiolítico e calmante em cavalos e cães. Também as queixas digestivas nervosas são aliviadas graças ao efeito relaxante muscular dos seus componentes.  

Como demonstraram estudos recentes, os extratos de lavanda podem aumentar a capacidade de concentração na velhice e reduzir as limitações cognitivas relacionadas com a idade. Cães idosos que, devido à diminuição das suas capacidades sensoriais ou a queixas físicas, se mostram inquietos, ansiosos ou inseguros, podem ser muito bem apoiados com lavanda.

Aplicada externamente, a lavanda tem um efeito calmante sobre a pele, anti-inflamatório e antibacteriano. O prurido, por exemplo após picadas de insetos, é rapidamente aliviado. Ao mesmo tempo, mosquitos e outros insetos picadores são repelidos.

Efeitos indesejados:

Atenção: os óleos essenciais aplicados sem diluição irritam a pele e as mucosas! Na aplicação externa de extratos de lavanda, o animal deve ser impedido de lamber as zonas do corpo tratadas.

Em caso de administração prolongada de preparações de lavanda, podem surgir queixas gástricas devido aos taninos presentes ­– por favor, respeita a recomendação de administração/dosagem do fabricante!

Fontes e bibliografia complementar

• endieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
• DAZ - Deusche Apotheker Zeitung. (21. 03. 2021). Obtido de Lavendel: https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2019/daz-46-2019/arzneipflanze-des-jahres-2020
• Länger, R., & Kubelka, W. (21. 03 2021). Phytokodex. Obtido de Lavendel: https://www.kup.at/db/phytokodex/datenblatt/Lavendelbluete.html