Graines de lin : petites graines, grand effet

Les graines brunes, dorées ou jaune clair de la plante de lin occupent une place bien établie dans l'alimentation des chevaux. Entières ou broyées, sous forme d'huile ou de tourteau de lin, elles apportent non seulement beaucoup d'énergie, mais aussi des nutriments importants pour la musculature, le métabolisme et la digestion (ebenso an den weiteren Stellen: "n'a aucune influence sur les composants", "les précieux composants ... se trouvent surtout dans l'enveloppe"), et donnent un pelage brillant. Tu découvriras ici pourquoi les graines de lin et les produits qui en sont issus sont si précieux pour ton compagnon.

Le lin est l'une des plus anciennes plantes cultivées au monde. Dès le Néolithique, ces jolies plantes aux fleurs bleues fournissaient des fibres pour la fabrication de textiles, de cordes et de filets, et leurs graines oléagineuses servaient de nourriture à l'homme comme à l'animal. Les écrits d'Hippocrate, le plus célèbre médecin de l'Antiquité grecque, attestent que les graines de lin et l'huile de lin étaient déjà utilisées comme diététiques dès 500 av. J.-C. 

À quoi peuvent servir les graines de lin ?

L'effet bénéfique des graines de lin ...

Les maîtres d'écurie d'autrefois connaissaient déjà l'effet bénéfique des graines de lin. Les résidus de pressage issus de l'extraction de l'huile étaient utilisés pour des cataplasmes chauffants et favorisaient la maturation des abcès. Après de grands efforts, pendant la mue ou en cas de troubles digestifs, on offrait aux chevaux un repas chaud, un « mash », composé en grande partie de graines de lin gonflées, ou l'on ajoutait à la ration des chevaux maigres un filet d'huile de lin, qui apportait beaucoup d'énergie et rendait le pelage brillant. 

Les huiles des graines de lin - une précieuse source d'énergie pour les chevaux et les chiens

Ce que les maîtres d'écurie savaient par expérience est depuis longtemps prouvé de manière empirique : les mucilages contenus dans les enveloppes des graines de lin protègent le tractus digestif. Appliqués sur la peau, ils forment un film protecteur et ont un effet apaisant et anti-inflammatoire. Les huiles grasses des graines de lin, avec leur teneur record en acides gras oméga-3, revêtent une grande importance en tant que source d'énergie et complément alimentaire diététique pour les chevaux – et aussi pour les chiens. La mue est particulièrement influencée de manière positive. 

De plus, les graines de lin contiennent les vitamines B1, B2, B6 et E, ainsi que du sélénium, de l'acide nicotinique, de l'acide folique et de l'acide pantothénique. L'huile de lin est riche en tocophérol (vitamine E) et en acides gras essentiels, et a un effet antibactérien en application externe.  

Quel est l'effet des graines de lin sur la digestion ?

Les enveloppes des graines de lin, riches en fibres, contiennent environ 7 % de mucilages qui gonflent au contact de l'eau. Dans le tractus gastro-intestinal, les graines de lin doublent de volume et stimulent ainsi le péristaltisme intestinal. L'huile contenue dans les graines « lubrifie » en plus les parois intestinales. Mais les graines de lin rendent également de bons services en cas de diarrhée, comme cela arrive souvent chez les chiens : elles fixent le liquide dans le gros intestin et ralentissent le transit des selles. Elles sont également censées fixer et évacuer les toxines des bactéries responsables de la diarrhée. 

Quelles graines de lin conviennent le mieux à mon cheval ?

Que les enveloppes des graines soient brunes ou dorées n'a aucune influence sur les principes actifs. Les graines entières peuvent être données tout comme les graines de lin broyées. Cependant, les mucilages enfermés dans les cellules des enveloppes ne deviennent actifs que lorsque l'enveloppe est brisée, et les graines non mâchées sont éliminées sans avoir été digérées. Les graines de lin broyées sont mieux assimilées, mais ne se conservent que peu de temps en raison de la sensibilité à l'oxydation des acides gras insaturés libérés lors du broyage. 

Avec les graines de lin décortiquées, une partie des précieux principes actifs, qui se trouvent surtout dans l'enveloppe, est perdue. 

Huile de lin versus tourteau de lin et tourteau d'extraction de lin

L'huile de lin est obtenue à partir de graines mûres et broyées. Dans l'huile pressée à froid – facilement reconnaissable à sa couleur dorée et à son odeur prononcée – les précieux principes actifs des graines de lin sont préservés. 

Le tourteau de lin et le tourteau d'extraction de lin sont constitués des résidus de pressage des graines de lin issus de l'extraction de l'huile. Ils contiennent donc moins de matières grasses.

Pourquoi mon cheval a-t-il besoin de matières grasses ?

Difficile à croire : même les plantes vertes contiennent des graisses et huiles. Un cheval qui a un accès libre à des pâturages naturels est parfaitement approvisionné en acides gras oméga-3, en particulier en acide alpha-linolénique. L'avoine aussi, qui était autrefois l'aliment classique des chevaux fournissant un travail intense, contient de l'huile. Avec le temps, l'avoine a été de plus en plus remplacée par d'autres céréales, et les prairies naturelles, où les chevaux trouvent des inflorescences et des graines, sont devenues rares. 

C'est pourquoi les experts recommandent une complémentation en huiles de haute qualité, riches en acides gras polyinsaturés : 

• Les graines de lin, riches en huile, contiennent de grandes quantités d'acides gras oméga-3 polyinsaturés, qui ont un effet positif sur l'élasticité de la membrane cellulaire des cellules sanguines et nerveuses. Cela favorise la circulation sanguine de l'organisme, renforce les vaisseaux cardiaques et accélère la réduction des processus inflammatoires dans le corps. 
• Les graines de lin offrent le bon rapport entre les acides gras oméga-3 et les acides gras oméga-6, tout aussi importants, présents dans les graines sous forme d'acide linoléique.
• L'absorption de la vitamine E, plus précisément des tocophérols qui présentent une activité de type vitamine E, est également liée aux graisses. La vitamine E est essentielle, c'est-à-dire que l'organisme ne peut pas la produire lui-même et dépend de son apport par l'alimentation. Les huiles végétales, comme celle contenue dans les graines de lin, constituent les principales sources de vitamine E naturelle. Les tocophérols agissent comme antioxydants et piégeurs de radicaux en se fixant dans les membranes cellulaires, où ils capturent les radicaux oxygénés qui attaquent les globules rouges, les muscles et les tissus. Ils empêchent ainsi l'oxydation des acides gras hautement insaturés. Comme les tocophérols s'oxydent eux-mêmes au cours de ce processus, ils doivent être apportés en permanence. Une autre propriété importante de la vitamine E est son effet positif sur le système immunitaire. 

L'histoire de l'acide cyanhydrique : faut-il faire bouillir les graines de lin ? 

Les graines de lin contiennent, comme d'ailleurs de nombreuses plantes fourragères, ce que l'on appelle des glucosides cyanogènes – des précurseurs de l'acide cyanhydrique. Après leur transformation dans le tractus digestif, cela correspond à une quantité d'environ 50 mg d'acide cyanhydrique pour 100 g de graines de lin. Avec la quantité recommandée de 0,5 à 1 g par kg de poids corporel et par jour, l'alimentation en graines de lin crues, de préférence concassées, est totalement sans danger pour le cheval. Les propriétaires de chevaux particulièrement prudents peuvent bien sûr aussi faire bouillir ou tremper les graines : le composé cyanuré est volatil et s'évapore à la cuisson ou s'échappe au bain-marie. 

Ce prétraitement présente l'avantage supplémentaire d'ouvrir l'enveloppe des graines de lin, rendant directement disponibles les mucilages qui se trouvent en dessous. Toutefois, si les graines de lin débordent à la cuisson, la masse colle tenacement à la plaque de cuisson… Et qu'elles soient crues ou cuites, les chevaux trouvent ces petites graines particulièrement savoureuses. 

Sources

• Coenen, M., & Vervuert, I. (2020). Pferdefütterung (6. Ausg.). Stuttgart: Georg Theme Verlag KG.
• Krist, S., Buchbauer, G., & Klausberger, C. (2008). Lexikon der pflanzlichen Fette und Öle. Wien: Springer Verlag.