Semillas de lino: pequeños granos con gran efecto

Las semillas marrones, doradas o amarillo claro de la planta del lino tienen un lugar fijo en la alimentación de los caballos. Enteras o trituradas, como aceite o como torta de lino, no solo aportan mucha energía, sino también nutrientes importantes para la musculatura, el metabolismo y la digestión, y hacen que el pelaje brille intensamente. Aquí puedes descubrir por qué las semillas de lino y los productos que se obtienen de ellas son tan valiosos para tu compañero.

El lino es una de las plantas cultivadas más antiguas del mundo. Desde el Neolítico, estas bonitas plantas de flores azules proporcionaban fibras para la fabricación de textiles, cuerdas y redes, y sus semillas oleaginosas servían de alimento tanto para las personas como para los animales. Los escritos de Hipócrates, el médico más famoso de la antigüedad griega, atestiguan que las semillas de lino y el aceite de lino ya eran valorados como alimentos dietéticos en el año 500 a. C. 

¿Para qué se pueden utilizar las semillas de lino?

El efecto beneficioso de las semillas de lino ...

Ya los antiguos maestros de cuadra conocían el efecto beneficioso de las semillas de lino. Los residuos de la prensa obtenidos en la extracción del aceite se utilizaban para cataplasmas calientes y ayudaban a madurar los abscesos. Después de grandes esfuerzos, durante la muda o en caso de trastornos digestivos, se ofrecía a los caballos una comida caliente, un «mash», compuesto en buena parte por semillas de lino remojadas, o bien se añadía a la ración de los caballos más delgados un chorrito de aceite de lino, que aportaba mucha energía y hacía brillar el pelaje. 

Los aceites de las semillas de lino: una valiosa fuente de energía para caballos y perros

Lo que los maestros de cuadra sabían por experiencia hace tiempo que está demostrado empíricamente: los mucílagos contenidos en las cáscaras de las semillas de lino protegen el tracto digestivo. Aplicados externamente, forman una película protectora sobre la piel y tienen un efecto calmante y antiinflamatorio. Los aceites grasos de las semillas de lino, con su contenido récord de ácidos grasos omega-3, son de gran importancia como fuente de energía y complemento dietético para caballos, y también para perros. La muda del pelaje se ve especialmente favorecida. 

Además, las semillas de lino contienen las vitaminas B1, B2, B6 y E, así como selenio, ácido nicotínico, ácido fólico y ácido pantoténico. El aceite de lino es rico en tocoferol (vitamina E) y ácidos grasos esenciales, y tiene un efecto antibacteriano cuando se aplica externamente.  

¿Cómo actúan las semillas de lino sobre la digestión?

Las cáscaras de las semillas de lino, ricas en fibra, contienen aproximadamente un 7 % de mucílagos que se hinchan al absorber agua. En el tracto gastrointestinal, la semilla de lino duplica su volumen y favorece así el peristaltismo intestinal. El aceite contenido en las semillas «lubrica» además las paredes intestinales. Pero también en caso de diarrea, tan frecuente en los perros, la semilla de lino presta buenos servicios: retiene el líquido en el intestino grueso y ralentiza el paso de las heces. Además, se le atribuye la capacidad de fijar y eliminar las toxinas de las bacterias que provocan la diarrea. 

¿Qué tipo de semilla de lino es mejor para mi caballo?

El hecho de que las cáscaras de las semillas sean marrones o doradas no influye en su composición. Tanto los granos enteros como las semillas de lino trituradas pueden administrarse como alimento. Sin embargo, los mucílagos contenidos en las células de la cáscara solo actúan cuando esta se rompe, y los granos que no se masticaron bien se excretan sin digerir. La semilla de lino triturada se aprovecha mejor, pero, debido a la sensibilidad a la oxidación de los ácidos grasos insaturados que se liberan al triturarla, solo se conserva durante poco tiempo. 

En las semillas de lino peladas se pierde parte de los valiosos nutrientes, que se encuentran principalmente en la cáscara. 

Aceite de lino frente a la torta de lino y la harina de extracción de lino

El aceite de lino se obtiene a partir de granos maduros y triturados. En el aceite de primera presión en frío -fácilmente reconocible por su color dorado y su olor intenso- se conservan los valiosos nutrientes de la semilla de lino. 

La torta de lino y la harina de extracción de lino están formadas por los residuos de la prensa de las semillas de lino obtenidos durante la extracción del aceite. Por ello, contienen menos grasa.

¿Para qué necesita mi caballo grasa, en realidad?

Cuesta creerlo: incluso las plantas verdes contienen grasas y aceites. Un caballo que tiene acceso libre a pastos de crecimiento natural está muy bien abastecido de ácidos grasos omega-3, especialmente de ácido alfa-linolénico. También la avena, que antiguamente se usaba como alimento clásico para caballos en el pesebre de los caballos que realizaban trabajos pesados, contiene aceite. Con el tiempo, la avena fue siendo sustituida cada vez más por otros tipos de cereales, y los prados naturales, en los que los caballos encuentran inflorescencias y semillas, se han vuelto escasos. 

Por eso, los expertos recomiendan la suplementación con aceites de alta calidad, ricos en ácidos grasos poliinsaturados: 

• Las semillas de lino, ricas en aceite, contienen grandes cantidades de ácidos grasos poliinsaturados omega-3, que influyen positivamente en la elasticidad de la membrana celular de las células sanguíneas y nerviosas. Esto favorece la circulación sanguínea del organismo, fortalece los vasos cardíacos y acelera la reducción de los procesos inflamatorios en el cuerpo. 
• La linaza ofrece la proporción adecuada entre los ácidos grasos omega-3 y los igualmente importantes ácidos grasos omega-6, presentes en las semillas en forma de ácido linoleico.
• La absorción de la vitamina E, más concretamente de los tocoferoles que presentan actividad de vitamina E, también está ligada a la grasa. La vitamina E es esencial, es decir, el organismo no puede producirla por sí mismo, sino que depende de su aporte a través de la alimentación. Los aceites vegetales, como los presentes en la linaza, constituyen las principales fuentes de vitamina E natural. Los tocoferoles actúan como antioxidantes y captadores de radicales libres, ya que se depositan en las membranas celulares y allí neutralizan los radicales de oxígeno que atacan a los glóbulos rojos, la musculatura y los tejidos. De este modo evitan la oxidación de los ácidos grasos altamente insaturados. Dado que los tocoferoles se oxidan a su vez en este proceso, deben reponerse constantemente. Otra propiedad importante de la vitamina E es su efecto positivo sobre el sistema inmunitario. 

El asunto del ácido cianhídrico: ¿tengo que cocer la linaza? 

La linaza contiene, como muchas plantas forrajeras, los llamados glucósidos cianogénicos, precursores del ácido cianhídrico. Tras su transformación en el tracto digestivo, esto equivale a una cantidad de unos 50 mg de ácido cianhídrico por cada 100 g de linaza. Con la cantidad recomendada de 0,5 a 1 g por kg de peso corporal al día, la administración de linaza cruda, preferiblemente triturada, es totalmente inofensiva para el caballo. Los propietarios especialmente cautelosos pueden, por supuesto, hervir o remojar las semillas: el compuesto de cianuro es volátil y se evapora al cocer o se libera en el baño de agua. 

Este tratamiento previo tiene la ventaja adicional de que la cáscara de la linaza se rompe y los mucílagos que se encuentran debajo quedan directamente disponibles. Sin embargo, si la linaza rebosa al hervir, la masa se pega tenazmente a la placa de la cocina… Y ya sea cruda o cocida: a los caballos les encantan estos pequeños granos. 

Fuentes

• Coenen, M., & Vervuert, I. (2020). Pferdefütterung (6.ª ed.). Stuttgart: Georg Theme Verlag KG.
• Krist, S., Buchbauer, G., & Klausberger, C. (2008). Lexikon der pflanzlichen Fette und Öle. Wien: Springer Verlag.