Tos en el caballo

El repentino cambio de tiempo del otoño al invierno ya se ha producido y enseguida se oye toser a los caballos en los boxes, en el picadero o en el prado. La gama de síntomas va desde una breve tos al empezar a trotar, pasando por la tos constante al comer heno y la secreción nasal purulenta, hasta la respiración forzada.

En los círculos hípicos se dice que, en caso de problemas respiratorios crónicos, apenas hay ya posibilidades de mejora. Entonces, ¿hay que resignarse a la tos crónica del caballo? No necesariamente, ¡porque existen muchas formas de abordar los problemas de las vías respiratorias! A continuación, un resumen sobre el tema de los pulmones, la prevención de problemas respiratorios y la alimentación con hierbas naturales como apoyo en caso de tos en el caballo.

¿Cómo reconozco los problemas respiratorios en mi caballo?

Algunos problemas pulmonares se manifiestan tanto en reposo como durante el esfuerzo. Ya en reposo puede estar aumentada la frecuencia respiratoria del caballo afectado. El caballo literalmente bombea o expulsa el aire de los pulmones, hasta que, en enfermedades pulmonares crónicas graves, se hace visible externamente una especie de surco muscular, el llamado «surco de esfuerzo respiratorio». La secreción nasal purulenta puede ser otro signo de una infección en las vías respiratorias.  

A continuación, una lista de posibles signos de problemas respiratorios:

• Secreción nasal uni o bilateral que no es clara (amarilla, purulenta)
• Secreción nasal clara que persiste durante un período prolongado
• Frecuencia respiratoria elevada, superior a 15 respiraciones por minuto en reposo
• Tos esporádica a frecuente
• Tos irritativa incluso con pequeñas cantidades de polvo
• Tos al estimular la laringe
• Disminución del rendimiento (según la gravedad y la disciplina)
• Fase de recuperación más larga
• ruidos respiratorios patológicos
• Fiebre
• Falta de aliento y dificultad respiratoria

No todos los factores se presentan al mismo tiempo. Existen trastornos respiratorios que son de origen genético o congénito. Las enfermedades más frecuentes de los bronquios y los pulmones son la bronquitis aguda y, posteriormente, la bronquitis crónica obstructiva (EPOC). Según Gerber & Straub, esta última se divide en dos enfermedades diferentes. La IAD (inflammatory airway disease) puede tener causas poco claras o multifactoriales, afectar a todos los grupos de edad y presentar un cuadro clínico y citológico (hemograma) determinado. Se considera una EPOC leve. Entre las EPOC de grado medio a alto se encuentra la RAO (recurrent airway obstruction). Suele afectar a caballos mayores de 7 años. Estos presentan síntomas de tipo asmático, así como parámetros inflamatorios específicos. Gerber & Straub describen también cuadros clínicos con apenas ataques de tos o solo una tos leve. Estos casos se caracterizan principalmente por una fuerte disminución del rendimiento y requieren una broncoscopia para determinar la enfermedad. ¡Tu veterinario o veterinaria de confianza realizará un diagnóstico claro!

¿Cuáles son las causas de las enfermedades de los bronquios y los pulmones en los caballos?

En general, los factores que provocan enfermedades de las vías respiratorias se pueden dividir en exógenos (externos) y endógenos (internos).

Los factores exógenos son:

• Mecánicos, por polvo o humo
• Térmicos, por incendio en el establo o frío
• Químicos, por amoníaco
• Infecciosos, por virus, bacterias, hongos y/o parásitos
• Inmunógenos, por hongos y ácaros

Los factores endógenos son:

• Problemas cardiovasculares
• Toxinas (venenos)
• Trastornos metabólicos
• Metastásicos, por un tumor o una infección

Sin embargo, las causas más frecuentes se deben a un manejo y una alimentación no óptimos de los caballos. Una mala ventilación en los establos, una concentración elevada de amoníaco junto con una cama o un forraje de peor calidad, suelen provocar una sobrecarga excesiva del sistema inmunitario y de los pulmones. La posible consecuencia es una bronquitis aguda. Si esta no se cura por completo, la inflamación puede volverse crónica (IAD). ¡Por eso, la tos, la secreción nasal o la disminución del rendimiento no deben tomarse a la ligera!

¿Cómo se pueden evitar los problemas respiratorios o apoyar al caballo afectado?

¡La prevención es la mejor medicina! Las condiciones de manejo de los caballos deben optimizarse y el forraje base debe ser de la mejor calidad. Las desparasitaciones regulares, el fortalecimiento del sistema inmunitario y del metabolismo, así como una alimentación adaptada a las necesidades, incluido el aporte de minerales, constituyen la base de un caballo sano. Así puedes aliviar de forma preventiva las vías respiratorias de tu caballo:

Entorno con poco polvo al montar

¡Monta más a menudo en la pista exterior o solo después de regar el suelo de la pista cubierta!

Cama con poco polvo

Presta atención a la alta calidad de la cama (la formación de polvo por moho es especialmente peligrosa) o cambia a tipos de cama base con poco polvo, como pellets de paja o cama de suelo forestal.

Forraje base con poco polvo

¡Presta atención también aquí a la mejor calidad! Sobre todo los caballos con RAO no deben entrar en contacto con alérgenos como ácaros del forraje o esporas de moho. También puedes vaporizar el heno (atención: ¡dáselo justo después de vaporizarlo!) o sumergirlo por completo en agua durante 10 minutos (atención: ¡no lo dejes en el agua más de 30 minutos y dáselo enseguida!).

Buena ventilación y mucho tiempo al aire libre

Si tu caballo no se mantiene en un establo abierto, sería recomendable un box exterior o un paddock box con mucho aire fresco. Si esto no es posible, asegúrate de que se ventile y se limpie con frecuencia. ¡La salida diaria al prado no solo mejora la situación de los pulmones de tu caballo, sino que también le ofrece variedad, entrenamiento y alegría de vivir a tu compañero!

Trabajo de establo con poco polvo

Limita el trabajo de establo (limpiar, alimentar, poner la cama) al tiempo en que los caballos están en el prado o fuera del establo. El polvo permanece en el aire durante mucho tiempo después de barrer, aunque no puedas verlo. ¡Puedes regar el pasillo del establo antes de barrer para fijar las partículas de polvo!

Reducir el amoníaco

Limpia el establo varias veces al día o piensa en una solución (cama con compostaje natural, zonas específicas para orinar) que genere menos formación de amoníaco.

«Hierbas para la tos»: hierbas de apoyo en caso de tos en el caballo

Para apoyar las vías respiratorias superiores son especialmente adecuadas las hierbas que contienen grupos de principios activos como saponinas, flavonoides, mucílagos y aceites esenciales. Las saponinas aumentan la expectoración de moco y lo hacen más fluido (facilitan la tos y la disolución de la mucosidad). Fortalecen la musculatura bronquial y el movimiento del epitelio ciliado. A los mucílagos se les atribuyen efectos antiflogísticos (antiinflamatorios) y calmantes de la irritación. En los flavonoides se han observado, entre otros,  efectos antiflogísticos, antimicrobianos, antivirales, antioxidantes y espasmolíticos (favorecedores de la expectoración).  Los aceites esenciales también actúan favoreciendo la expectoración, y de forma antiséptica y antiinflamatoria.

Una serie de hierbas cumplen los criterios mencionados anteriormente y, además, tienen un efecto broncodilatador. Se utilizan principalmente en catarros (inflamación de la mucosa de los órganos respiratorios) e infecciones de las vías respiratorias. Algunos ejemplos serían: 

Anís

Lo especial de los frutos de anís es su alto contenido en aceites esenciales (2-6%). Al fruto se le atribuye un efecto favorecedor de la expectoración, levemente espasmolítico (antiespasmódico), carminativo (contra los gases), antibacteriano, antimicótico (contra hongos) y antiviral.

Tomillo

El tomillo contiene, entre otros componentes, un 1-2,5% de aceites esenciales. Estos desempeñan un papel importante como expectorante (remedio para disolver la mucosidad) y broncoespasmolítico (relajante de los bronquios) en las bronquitis agudas y crónicas, así como en los catarros de las vías respiratorias superiores.

Malvavisco

En la raíz se encuentran un 10-20% de mucílagos, así como pectinas. Los mucílagos forman, en especial, una capa protectora de mucosidad en la zona de la boca y la faringe, mostrando así un efecto calmante de la irritación de la tos.

Regaliz

Uno de los componentes más importantes de la raíz de regaliz son las saponinas. Una de estas saponinas es la glicirricina, que se utiliza en medicina veterinaria en caso de inflamaciones de los bronquios en caballos (para disolver las secreciones y favorecer la expectoración).

Salvia

La salvia contiene diferentes aceites esenciales, taninos y flavonoides. Entre sus efectos destacados se encuentran la acción antiviral, antibacteriana, espasmolítica (antiespasmódica) y, gracias a las sustancias amargas, estimulante del apetito.

Manzanilla

La manzanilla contiene mucílagos, un pequeño porcentaje de aceites esenciales, así como flavonoides. El uso de la manzanilla es tradicionalmente conocido como apoyo antiinflamatorio, antimicrobiano y digestivo para el organismo. En medicina veterinaria encuentra otros campos de aplicación, como la cicatrización de heridas, como captadora de radicales libres y para favorecer la expectoración.

Nuestro consejo: ¡la prevención es la mejor medicina! Diseña el entorno de tu caballo de forma «respetuosa con los pulmones» ya antes de la primera tos.

Bibliografía

Gerber, V., Venner, M., & Straub, R. (2016). Pferdekrankheiten: Innere Medizin (2.ª ed.). (V. Gerber, & R. Straub, Eds.) Berna: utb.
Pahlow, M. (2013). Das große Buch der Heilpflanzen. Hamburgo: Nikol Verlag.
Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlín-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.

Nuestros productos no son medicamentos. Por lo tanto, no sirven para el tratamiento de estados patológicos ni de los síntomas asociados a ellos. Los piensos y los productos de cuidado sirven exclusivamente para apoyar y cuidar a tu caballo sano. Para el tratamiento de una enfermedad o cualquier otra recomendación terapéutica, es responsabilidad exclusiva de tu veterinario o terapeuta equino.