Tosse no cavalo

A repentina mudança do tempo do outono para o inverno já aconteceu e já se ouvem cavalos a tossir nos boxes, no picadeiro coberto ou no picadeiro exterior. A gama de sintomas vai desde uma breve tosse ao trotar pela primeira vez, passando pela tosse constante ao comer feno e corrimento nasal purulento, até à respiração forçada.

Nos meios equestres diz-se que, em caso de problemas respiratórios crónicos, há poucas hipóteses de melhoria. Então será preciso resignar-se à tosse crónica no cavalo? Não necessariamente, pois existem muitas formas de lidar com os problemas respiratórios! De seguida, um resumo sobre o tema dos pulmões, a prevenção de problemas respiratórios, bem como a alimentação com ervas naturais como apoio em caso de tosse no cavalo.

Como reconheço problemas respiratórios no meu cavalo?

Alguns problemas pulmonares são percetíveis tanto em repouso como em esforço. Já em repouso, a frequência respiratória do cavalo afetado pode estar aumentada. O cavalo literalmente bombeia/força o ar para fora dos pulmões até que, em doenças pulmonares crónicas graves, se torna visível externamente uma espécie de sulco muscular, a chamada «linha de esforço respiratório». A secreção nasal purulenta pode ser outro sinal de infeção no trato respiratório.  

Segue-se uma lista de sinais de possíveis problemas respiratórios:

• Corrimento nasal uni ou bilateral que não é transparente (amarelo, purulento)
• Corrimento nasal transparente que persiste durante um período prolongado
• Frequência respiratória aumentada, superior a 15 respirações por minuto em repouso
• Tosse esporádica a frequente
• Tosse irritativa mesmo com pouca presença de pó
• Tosse ao estimular a laringe
• Quebra de desempenho (consoante a gravidade e a disciplina)
• Fase de recuperação mais longa
• ruídos respiratórios patológicos
• Febre
• Falta de ar e dificuldade respiratória

Nem todos os fatores ocorrem em simultâneo. Existem, de facto, distúrbios respiratórios que são de origem genética ou congénita. As doenças mais comuns dos brônquios e pulmões são a bronquite aguda e, em consequência, a bronquite crónica obstrutiva (COB). Esta última é dividida, segundo Gerber & Straub, em duas doenças distintas. A IAD (inflammatory airway disease) pode ter causas pouco claras ou multifatoriais, afetar todas as faixas etárias e apresentar um quadro clínico e citológico (hemograma) específico. É considerada uma COB de grau ligeiro. Na COB de grau moderado a elevado inclui-se a RAO (recurrent airway obstruction). Os afetados são, na maioria, cavalos mais velhos, com mais de 7 anos. Estes apresentam sintomas semelhantes à asma, bem como parâmetros inflamatórios específicos. Gerber & Straub descrevem também, a este respeito, quadros clínicos que apresentam poucos episódios de tosse ou apenas uma tosse ligeira. Esses casos caracterizam-se sobretudo por uma forte quebra de desempenho e necessitam de uma broncoscopia para determinar a doença. Um diagnóstico definitivo é feito pelo teu médico veterinário de confiança!

Quais são as causas das doenças dos brônquios e pulmões nos cavalos?

De um modo geral, os fatores que levam a doenças respiratórias podem ser divididos em exógenos (externos) e endógenos (internos).

Os fatores exógenos são:

• Mecânicos, por pó ou fumo
• Térmicos, por incêndio na cavalariça ou frio
• Químicos, por amoníaco
• Infecciosos, por vírus, bactérias, fungos e/ou parasitas
• Imunogénicos, por fungos e ácaros

Os fatores endógenos são:

• Problemas cardiovasculares
• Toxinas (venenos)
• Descompensação metabólica
• Metastáticos, por um tumor ou uma infeção

No entanto, as causas mais frequentes residem num maneio e alimentação pouco adequados dos cavalos. Uma má ventilação nas cavalariças, uma concentração elevada de amoníaco associada a cama ou forragem grosseira de qualidade inferior resultam, na maioria dos casos, numa sobrecarga excessiva do sistema imunitário e dos pulmões. Uma bronquite aguda é a possível consequência. Se esta não sarar completamente, a inflamação pode tornar-se crónica (IAD). A tosse, o corrimento nasal ou a quebra de desempenho não devem, por isso, ser encarados de ânimo leve!

Como se podem evitar problemas respiratórios e apoiar o cavalo afetado?

A prevenção é o melhor remédio! As condições de maneio dos cavalos devem ser otimizadas e a forragem base deve ser da melhor qualidade. Desparasitações regulares, o fortalecimento do sistema imunitário e do metabolismo, bem como uma alimentação adaptada às necessidades, incluindo o fornecimento de minerais, constituem a base para um cavalo saudável. Assim podes aliviar preventivamente as vias respiratórias do teu cavalo:

Ambiente com pouco pó ao andar a cavalo

Anda mais vezes a cavalo no picadeiro exterior ou só depois de regar o piso do picadeiro coberto!

Cama com pouco pó

Presta atenção à elevada qualidade da cama (a formação de pó por bolor é particularmente perigosa) ou muda para tipos de cama com pouco pó, como pellets de palha ou cama de solo florestal.

Forragem base com pouco pó

Também aqui deves ter atenção à melhor qualidade! Sobretudo os cavalos com RAO alergénios como ácaros das forragens ou esporos de bolor. Também podes vaporizar o feno (Atenção: dá o feno logo após a vaporização!) ou deixá-lo completamente submerso em água durante 10 minutos (Atenção: não deixes na água mais de 30 minutos e dá-o de imediato!).

Boa ventilação e muito ar fresco

Se o teu cavalo não for mantido num estábulo aberto, recomenda-se um box exterior ou box com paddock, com muito ar fresco. Se isso não for possível, garante que é arejado e limpo com frequência. O acesso diário ao piquete não só melhora a situação dos pulmões do teu cavalo, como também proporciona variedade, treino e alegria de viver ao teu companheiro!

Trabalho de estrebaria com pouco pó

Limita o trabalho de estrebaria (limpar, alimentar, encamar) ao período em que os cavalos estão no piquete ou fora do estábulo. O pó permanece no ar durante bastante tempo depois de varrer, mesmo que não consigas vê-lo. Podes regar o corredor do estábulo antes de varrer, para fixar as partículas de pó!

Reduzir o amoníaco

Limpa o estábulo várias vezes por dia ou pensa numa solução (cama com decomposição natural, zonas de urina) que gere menos formação de amoníaco.

"Ervas para a tosse" - ervas para apoio em caso de tosse no cavalo

Para apoiar as vias respiratórias superiores, são especialmente adequadas ervas que contêm grupos de substâncias ativas como saponinas, flavonoides, mucilagens e óleos essenciais. As saponinas intensificam a expulsão do muco e tornam-no mais fluido (facilitam a tosse e a expetoração). Fortalecem a musculatura brônquica e o movimento do epitélio ciliado. Às mucilagens são atribuídos efeitos antiflogísticos (anti-inflamatórios) e calmantes. Nos flavonoides foram observados, entre outros, efeitos antiflogísticos, antimicrobianos, antivirais, antioxidantes e espasmolíticos (facilitadores da expetoração).  Os óleos essenciais também têm efeito expetorante, antisséptico e anti-inflamatório.

Uma série de ervas cumpre os critérios acima mencionados e tem ainda um efeito broncodilatador. São utilizadas sobretudo em catarros (inflamação das mucosas dos órgãos respiratórios) e infeções das vias respiratórias. Alguns exemplos são: 

Anis

A particularidade dos frutos de anis é a elevada percentagem de óleos essenciais (2-6%). Ao fruto é atribuído um efeito expetorante, ligeiramente espasmolítico, carminativo, antibacteriano, antifúngico e antiviral.

Tomilho

O tomilho contém, entre outros, 1-2,5% de óleos essenciais. Estes desempenham um papel importante como expetorante e broncoespasmolítico em bronquites agudas e crónicas, bem como em catarros das vias respiratórias superiores.

Malvaísco

A raiz contém 10-20% de mucilagens, bem como pectinas. As mucilagens formam, em particular, uma camada mucosa protetora na zona da boca e da garganta, apresentando assim um efeito calmante sobre a tosse.

Alcaçuz

Um dos componentes mais importantes da raiz de alcaçuz são as saponinas. Uma dessas saponinas é a glicirrizina, utilizada na medicina veterinária em inflamações dos brônquios em cavalos (com efeito secretolítico e expetorante).

Salva

A salva contém diferentes óleos essenciais, taninos e flavonoides. As particularidades da salva são os efeitos antiviral, antibacteriano, espasmolítico e, devido às substâncias amargas, estimulante do apetite.

Camomila

A camomila contém mucilagens, uma pequena percentagem de óleos essenciais, bem como flavonoides. A utilização da camomila é tradicionalmente conhecida como apoio anti-inflamatório, antimicrobiano e digestivo do organismo. Na medicina veterinária, encontra outras aplicações, como na cicatrização de feridas, como eliminador de radicais livres e para facilitar a expetoração.

A nossa dica: a prevenção é o melhor remédio! Torna o ambiente do teu cavalo "amigo dos pulmões" ainda antes da primeira tosse!

Bibliografia

Gerber, V., Venner, M., & Straub, R. (2016). Pferdekrankheiten: Innere Medizin (2.ª edição). (V. Gerber, & R. Straub, Eds.) Berna: utb.
Pahlow, M. (2013). Das große Buch der Heilpflanzen. Hamburgo: Nikol Verlag.
Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlim-Heidelberga: Springer Medizin Verlag.

Os nossos produtos não são medicamentos. Por isso, não se destinam ao tratamento de estados patológicos ou dos sintomas associados. Os alimentos, bem como os produtos de cuidado, servem exclusivamente para apoiar e cuidar do teu cavalo saudável. Para o tratamento de uma doença ou outras recomendações terapêuticas, dirige-te exclusivamente ao teu veterinário ou terapeuta equino.