Problemas de estómago en el perro

El estómago del perro: una visión general sobre la digestión y los problemas del tracto gastrointestinal. Los gases desagradables, los vómitos frecuentes, el cansancio, el pelaje sin brillo y un cambio de personalidad de nuestro fiel compañero de cuatro patas hacen saltar las alarmas. El estómago del perro es muy resistente, pero puede desequilibrarse debido a diferentes factores. Aquí encontrarás un breve resumen sobre la función del estómago y la digestión de tu perro, en qué debes fijarte y cómo reconocer a tiempo posibles problemas gastrointestinales.

¿Sabías que…?

…que el estómago del perro tiene un volumen muy grande y que tu perro puede engullir de una sola vez una gran cantidad de comida?

…que el valor del pH en el estómago está entre 1 y 1,5, siendo por tanto considerablemente más ácido que el estómago humano?

…que en la boca no tiene lugar ningún proceso digestivo, sino que la digestión propiamente dicha comienza recién en el estómago?

…, que el estómago de tu perro está muy mal sujeto dentro del cuerpo y que, por eso, una torsión gástrica puede producirse muy fácilmente, sobre todo en perros de pecho plano y de gran tamaño?

…, que el alimento ingerido no abandona el cuerpo del perro hasta pasadas 24-36 horas?

…, que la fase principal de la digestión en el intestino delgado dura solo 1-2 horas?

…, que los jugos digestivos se producen en la mucosa intestinal, el hígado (bilis) y el páncreas?

…, que los gases y las inflamaciones del tracto gastrointestinal son especialmente dolorosos debido a la gran cantidad de células nerviosas presentes?

¿Cómo funciona la digestión en el perro?

El perro pertenece a los carnívoros y, por eso, tiene un intestino bastante corto en comparación con las especies herbívoras. A diferencia del ser humano, la digestión no comienza al masticar en la boca, sino recién en el estómago. Los perros, al igual que sus antepasados los lobos, son animales que engullen el alimento. Los dientes sirven principalmente para «cazar» a la presa y para la primera trituración. La saliva no contiene enzimas digestivas y solo favorece el transporte desde la boca, a través del esófago bastante estrecho, hasta el estómago.

El estómago es muy grande en comparación con otras especies animales. Esto se debe a que el lobo no recibía a diario sus dos raciones en un cuenco, sino que engullía rápidamente partes de la presa cazada y después las regurgitaba para guardarlas y enterrarlas como reserva. Como las presas recién cazadas eran relativamente escasas, la naturaleza se aseguró, mediante un pH muy bajo, de que incluso los restos animales ligeramente descompuestos pudieran digerirse en el estómago. El ácido clorhídrico se produce en todo el estómago y da como resultado un pH de 1-1,5. Gracias al ácido se activan las enzimas para la digestión de las proteínas, y el contenido del estómago se libera lentamente al intestino delgado en pequeñas porciones.

El intestino delgado es, por así decirlo, el lugar donde tiene lugar la digestión principal. Aquí las proteínas, los carbohidratos y las grasas se siguen descomponiendo y se absorben a través de la pared intestinal. Este proceso es bastante breve (1-2 horas) en comparación con todo el proceso digestivo.

En el intestino grueso el resto del bolo alimenticio permanece más tiempo. Los nutrientes de difícil digestión y el agua se descomponen y se absorben en el intestino grueso.  

Otros órganos importantes en la digestión son el hígado y el páncreas, que están directamente relacionados. El hígado, el verdadero órgano de desintoxicación, activa la bilis como función secundaria. La bilis se encarga de la formación de micelas (modificación de las partículas de grasa para que puedan absorberse a través de la pared intestinal) y envía un impulso adicional al páncreas. La función del páncreas es descomponer las células grasas. Para ello produce la enzima necesaria, la «lipasa». Las enfermedades del páncreas se reconocen por las llamadas heces grasas, en las que las grasas se eliminan sin digerir.

¿Cómo reconozco los problemas digestivos?

La diarrea repentina, las náuseas o los vómitos no significan necesariamente una enfermedad grave. Una observación precisa y diaria del comportamiento de tu fiel compañero te permite detectar rápidamente cuando algo está desequilibrado. Puede que tu perro simplemente haya comido algo inadecuado en alguna ocasión. Sin embargo, si los vómitos y la diarrea persisten, tu perro se ve cansado o se comporta de forma notablemente distinta, conviene prestarle más atención al asunto. Aquí tienes un breve listado de posibles señales de problemas digestivos graves:

• Vómitos repetidos y persistentes
• Olor agrio procedente de la boca
• Diarrea o estreñimiento persistentes
• Pérdida de rendimiento, cansancio constante
• Pelaje apagado y quebradizo
• Eructos frecuentes
• Restos mal digeridos o sin digerir en las heces
• Gases
• Pérdida de peso o sobrepeso

No todas las señales aparecen al mismo tiempo. Sin embargo, recomendamos consultar a un veterinario en caso de molestias digestivas persistentes para un diagnóstico y una aclaración más detallados.

Amorim et al. menciona en su revisión una gama muy amplia de posibles enfermedades. Esta abarca desde una gastritis aguda relativamente inofensiva, pasando por gastritis crónica, úlceras gástricas, infecciones e infestaciones parasitarias, hasta tumores. El diagnóstico y la terapia pueden resultar, según el cuadro clínico, muy costosos y laboriosos. Por ello, se recomienda prestar especial atención al tracto digestivo de tu propio compañero de cuatro patas.

¿Cómo puedo evitar los problemas de estómago en los perros?

El elemento más importante para prevenir los problemas de estómago y digestión es una alimentación adecuada a la especie y adaptada a las necesidades del perro. No podemos responderte aquí si el «BARF», el alimento húmedo y/o el pienso seco son la elección adecuada para tu perro. Cada tipo de alimentación tiene ventajas e inconvenientes a los que hay que prestar atención por separado. En el caso del «BARF», debe cuidarse una carne de alta calidad, una alimentación variada y una cantidad suficiente de carbohidratos, así como de fibra alimentaria y fibra bruta. El alimento húmedo no debería contener conservantes, aromas ni azúcares adicionales, y también debería presentar una mezcla de proteínas, carbohidratos y grasas adaptada al perro. En el caso del pienso seco, la calidad juega un papel tan importante como la composición. Además, la ingesta de agua, los horarios de alimentación y la cantidad son criterios importantes precisamente en la alimentación con pienso seco.

En los perros de deporte de alto rendimiento, los problemas de estómago resultan especialmente llamativos. Los atletas de cuatro patas tienen una mayor necesidad calórica, un entrenamiento intenso y, al mismo tiempo, generalmente también un mayor nivel de estrés. Estudios realizados con perros de carreras han demostrado que las enfermedades gástricas son una causa de muerte frecuente. En un solo día de entrenamiento de perros de trineo puede esperarse una frecuencia aumentada del 50-70% de lesiones significativas en la mucosa gástrica. Estudios comparativos muestran que cuanto más larga es la duración del entrenamiento de los perros (en distintas disciplinas como trail, detección de explosivos, perros de trineo, etc.), mayor es la probabilidad de alteraciones o daños en las mucosas gástricas. El estrés persistente parece ser aquí la causa principal.   

En resumen, deben tenerse en cuenta los siguientes criterios para proteger el estómago:

• Alimentación adaptada y adecuada a la especie con alimento de alta calidad
• ¡Presta atención a una ingesta suficiente de agua!
• Hacer muchas pausas durante las fases de entrenamiento intenso y reducir el estrés
• Reducir el estrés en general en la vida cotidiana
• Planificar fases de descanso para el perro después de raciones de comida abundantes
• Control dental regular
• Prevención regular de parásitos, como la desparasitación
• ¡Suficiente ejercicio y actividad diarios!

¿Qué hierbas ayudan al estómago de mi perro?

El regaliz protege la mucosa, tiene efecto antiviral, acelera la cicatrización de las úlceras gástricas y aumenta localmente la concentración de prostaglandinas en la mucosa gástrica.

El malvavisco también protege la mucosa y calma la irritación en el estómago.

La manzanilla favorece la digestión y tiene efecto carminativo (contra los gases).

La lavanda se utiliza en molestias gastrointestinales de origen nervioso.

La milenrama estimula el apetito y favorece la digestión. 

¿Qué hierbas ayudan al intestino de mi perro?

La argentina (Potentilla anserina) se utiliza en medicina veterinaria en casos agudos de diarrea y espasmos estomacales.

Las hojas de nogal tienen efecto antiinflamatorio.

Las hojas de zarzamora tienen efecto antiviral, antibacteriano y antiinflamatorio, y también se utilizan en casos agudos de diarrea.

La menta piperita se utiliza en molestias de tipo espasmódico en la zona gastrointestinal, vómitos y cólicos. 

¿Qué hierbas ayudan al hígado de mi perro?

El cardo mariano estimula la regeneración de las células hepáticas y protege frente a numerosos daños hepáticos.

La alcachofa se utiliza principalmente en trastornos del sistema hepatobiliar y también tiene efecto reductor de lípidos y colesterol.

Las hojas de abedul aumentan la cantidad de orina y tienen efecto antipirético.

El diente de león favorece la digestión, tiene efecto diurético y estimula la función biliar. 

Autora:  Bianca Becker-Slovacek, 22.02.2019

Fuente y bibliografía adicional

Amorim I., T. M. (2016). Canine Gastric Pathology: A Review. ScienceDirekt, págs. 9-37 Vol. 154.
Davis Michael S., W. K. (04 de abril de 2016). Gastritis and Gastric Ulcers in Working Dogs. frontiers in Veterinary Science, págs. 1-6, Vol. 3.
Gnass, S. (2010). Tierarztpraxis Susanne Gnass. Recuperado de http://www.tierarztpraxis-wandsbek.de/info-hund/anatomie--physiologie/das-verdauungssystem-von-hunden.html
J. Bazelle, A. T. (04 de julio de 2018). Gastroprotectans in small animal veterinary practice - a review of the evidence. Part 1: cyto-protective drugs. Journal of Small Animal Practice 59, págs. 587-602.
Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.

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