Problemas de estômago no cão

O estômago do cão: uma visão geral sobre a digestão e os problemas do trato gastrointestinal. Flatulência intensa, vómitos frequentes, cansaço, pelagem baça e uma mudança de personalidade do nosso fiel companheiro de quatro patas fazem soar o alarme. O estômago do cão é muito robusto, mas pode ser desequilibrado por diversos fatores. Aqui encontras uma breve visão geral sobre a função do estômago e a digestão do teu cão, no que deves prestar atenção e como reconhecer atempadamente eventuais problemas gastrointestinais.

Sabias que…?

…que o estômago do cão tem um volume muito grande e que o teu cão consegue engolir de uma só vez uma quantidade muito grande de comida?

…que o valor de pH no estômago se situa entre 1 e 1,5, sendo, por isso, muito mais ácido do que o estômago humano?

…que na boca não ocorre nenhum processo digestivo, começando a verdadeira digestão apenas no estômago?

…que o estômago do teu cão está muito mal fixado no corpo e que, por isso, especialmente em cães de peito plano e de grande porte?

…que o alimento ingerido só sai do corpo do cão depois de 24-36 horas?

…que a fase principal da digestão no intestino delgado dura apenas 1-2 horas?

…que os sucos digestivos são produzidos na mucosa intestinal, no fígado (bílis) e no pâncreas?

…que a flatulência e as inflamações do trato gastrointestinal são especialmente dolorosas devido à grande quantidade de células nervosas existentes?

Como funciona a digestão no cão?

O cão é um animal carnívoro e, por isso, tem um intestino bastante curto em comparação com espécies herbívoras. Ao contrário do que acontece no ser humano, a digestão não começa com a mastigação na boca, mas apenas no estômago. Tal como os seus antepassados, os lobos, os cães pertencem aos engolidores. Os dentes servem sobretudo para «abater» a presa e para a primeira trituração. A saliva não contém enzimas digestivas e serve apenas para facilitar o transporte da boca, através do esófago bastante estreito, até ao estômago.

O estômago é, ao contrário de outras espécies animais, muito grande. Isto deve-se ao facto de o lobo não receber diariamente as suas duas doses numa tigela, mas sim engolir rapidamente partes da presa abatida e depois regurgitá-las para as enterrar como reserva. Como as presas recém-abatidas eram relativamente raras, a natureza garantiu, através de um pH muito baixo, que também restos de animais já em decomposição ligeira pudessem ser digeridos no estômago. O ácido clorídrico é produzido em todo o estômago e resulta num pH de 1-1,5. Através deste ácido são ativadas as enzimas responsáveis pela digestão das proteínas, e o conteúdo do estômago é libertado lentamente, em pequenas porções, para o intestino delgado.

O intestino delgado é, por assim dizer, o local da digestão principal. Aqui, as proteínas, os hidratos de carbono e as gorduras são decompostos e absorvidos através da parede intestinal. Este processo é bastante curto em comparação com o processo digestivo total (1-2 horas).

No intestino grosso, o restante bolo alimentar permanece durante mais tempo. Os nutrientes de digestão mais difícil e a água são decompostos e absorvidos no intestino grosso.  

Outros órgãos importantes na digestão são o fígado e o pâncreas, que estão diretamente relacionados entre si. O fígado, o verdadeiro órgão de desintoxicação, ativa a bílis como função secundária. A bílis é responsável pela formação de micelas (alteração das partículas de gordura para que possam ser absorvidas através da parede intestinal) e envia um novo impulso ao pâncreas. A função do pâncreas é a decomposição das células de gordura. Para isso, produz a enzima necessária, a «lipase». As doenças do pâncreas reconhecem-se pelas chamadas fezes gordurosas, nas quais as gorduras são eliminadas por digerir.

Como identifico problemas digestivos?

Diarreia súbita, náuseas ou vómitos não significam necessariamente uma doença grave. Uma observação diária e atenta do comportamento do teu fiel companheiro permite-te reconhecer rapidamente quando algo está fora do equilíbrio. O teu cão pode simplesmente ter comido algo errado em alguma ocasião isolada. No entanto, se os vómitos e a diarreia persistirem, se o teu cão parecer cansado ou se comportar de forma visivelmente diferente, deves prestar mais atenção à situação. Segue-se uma breve lista de possíveis sinais de problemas digestivos graves:

• Vómitos repetidos e persistentes
• Odor azedo proveniente da boca
• Diarreia ou obstipação persistente
• Perda de desempenho, cansaço constante
• Pelo opaco e quebradiço
• Arrotos frequentes
• Partes mal digeridas ou não digeridas nas fezes
• Flatulência
• Perda de peso ou excesso de peso

Nem todos os sinais surgem ao mesmo tempo. No entanto, recomendamos que, em caso de queixas digestivas persistentes, consultes um veterinário para um diagnóstico e esclarecimento mais aprofundados.

Amorim et al. referem, na sua revisão, uma gama muito ampla de possíveis doenças. Esta vai desde uma gastrite aguda relativamente inofensiva, passando por gastrite crónica, úlceras gástricas, infeções e infestação por parasitas, até tumores. O diagnóstico e a terapia são, consoante o quadro clínico, em alguns casos muito dispendiosos e trabalhosos. Recomenda-se, por isso, prestar especial atenção ao trato digestivo do teu companheiro de quatro patas.

Como posso evitar problemas de estômago nos cães?

O elemento mais importante na prevenção de problemas de estômago e digestão é uma alimentação adequada à espécie e ajustada às necessidades do cão. Se a «BARF», a ração húmida e/ou a ração seca são a escolha certa para o teu cão, não é algo que possamos responder aqui. Cada tipo de alimentação tem vantagens e desvantagens, às quais é preciso prestar atenção individualmente. No caso da «BARF», deve-se ter em conta carne de alta qualidade, uma alimentação variada e hidratos de carbono suficientes, bem como fibras e fibra bruta. A ração húmida não deve conter conservantes, aromas ou açúcar adicionais, devendo também apresentar uma mistura de proteínas, hidratos de carbono e gorduras adaptada ao cão. Na alimentação com ração seca, a qualidade desempenha um papel tão importante quanto a composição. Além disso, a ingestão de água, os horários das refeições e a quantidade são critérios importantes, especialmente na alimentação com ração seca.

Nos cães de desporto de alta competição, os problemas de estômago destacam-se de forma particular. Os atletas de quatro patas têm uma necessidade calórica aumentada, treino intenso e, ao mesmo tempo, geralmente também uma maior carga de stress. Estudos com cães de corrida revelaram que as doenças gástricas representam uma causa de morte frequente. Num único dia de treino de cães de trenó, pode esperar-se uma frequência aumentada de 50-70% de lesões significativas da mucosa gástrica. Estudos comparativos mostram que, quanto mais longa é a duração do treino dos cães (diferentes disciplinas como trilho, deteção de explosivos, cães de trenó, etc.), maior é a probabilidade de alterações ou danos na mucosa gástrica. O stress persistente parece ser aqui a principal causa.   

Em resumo, devem ser respeitados os seguintes critérios para proteger o estômago:

• Alimentação adaptada, adequada à espécie, com alimentos de alta qualidade
• Ter atenção a uma ingestão suficiente de água!
• Fazer muitas pausas durante as fases de treino intenso e reduzir o stress
• Reduzir o stress no dia a dia em geral
• Prever períodos de repouso para o cão após quantidades maiores de alimento
• Controlo dentário regular
• Prevenção regular de parasitas, como a desparasitação
• Exercício e estimulação suficientes todos os dias!

Que ervas ajudam o estômago do meu cão?

O alcaçuz tem uma ação protetora das mucosas, antiviral, acelera a cicatrização de úlceras gástricas e aumenta localmente a concentração de prostaglandinas na mucosa gástrica.

O malvaísco verdadeiro também tem uma ação protetora das mucosas e calmante no estômago.

A camomila tem uma ação estimulante da digestão e carminativa (anti-flatulência).

A lavanda é usada em queixas gastrointestinais de origem nervosa.

A mil-folhas tem uma ação estimulante do apetite e da digestão. 

Que ervas ajudam o intestino do meu cão?

A potentilha-dos-gansos é utilizada em medicina veterinária em casos de diarreia aguda e cólicas gástricas.

As folhas de nogueira têm uma ação anti-inflamatória.

As folhas de amoreira-silvestre têm uma ação antiviral, antibacteriana e anti-inflamatória, sendo também utilizadas em casos de diarreia aguda.

A hortelã-pimenta é utilizada em queixas de tipo cólico na zona gastrointestinal, vómitos e cólicas. 

Que ervas ajudam o fígado do meu cão?

O cardo-mariano estimula a regeneração das células hepáticas e protege contra numerosos tipos de lesões hepáticas.

A alcachofra é utilizada sobretudo em perturbações do sistema hepatobiliar e tem também uma ação redutora dos lípidos e do colesterol.

As folhas de bétula aumentam o volume de urina e têm uma ação antipirética.

O dente-de-leão tem uma ação estimulante da digestão, diurética e aumenta a função biliar. 

Autora:  Bianca Becker-Slovacek em 22.02.2019

Fontes e bibliografia adicional

Amorim I., T. M. (2016). Canine Gastric Pathology: A Review. ScienceDirekt, p. 9-37 Vol. 154.
Davis Michael S., W. K. (04. abril de 2016). Gastritis and Gastric Ulcers in Working Dogs. frontiers in Veterinary Science, p. 1-6, Vol. 3.
Gnass, S. (2010). Tierarztpraxis Susanne Gnass. Consultado em http://www.tierarztpraxis-wandsbek.de/info-hund/anatomie--physiologie/das-verdauungssystem-von-hunden.html
J. Bazelle, A. T. (04 de julho de 2018). Gastroprotectans in small animal veterinary practice - a review of the evidence. Part 1: cyto-protective drugs. Journal of Small Animal Practice 59, p. 587-602.
Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.

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