Milenrama

La milenrama, muy extendida, suele considerarse una mala hierba. Sin embargo, desde tiempos antiguos es una de las plantas medicinales más importantes de la medicina popular: los aceites esenciales, los principios amargos y los taninos de la milenrama ayudan en caso de trastornos digestivos y falta de apetito, estabilizan la flora intestinal y tienen un efecto positivo sobre la circulación sanguínea.

Bajo el nombre de «milenrama» se agrupan diferentes compuestas del grupo Achillea-millefolium, difíciles de distinguir entre sí.

La más conocida es la milenrama común, que se encuentra en prados, pastos, bordes de caminos y terrenos baldíos. Esta planta perenne, de varios años y con raíces muy extendidas, no exige mucho del clima ni del suelo y es «cosmopolita», es decir, está presente prácticamente en todo el mundo. Las hojas estrechas, típicamente plumosas, crecen sobre tallos resistentes y pueden comerse como hierba silvestre hasta la floración; en etapas más avanzadas saben amargas.   

Desde finales de mayo hasta mediados de octubre, la planta presenta flores en capítulos, generalmente blancas y a veces rosadas, agrupadas en forma de umbela, las llamadas «umbelas falsas», con un aroma agradable, especiado y dulzón.

Una subespecie es la milenrama de los Sudetes (Achillea millefolium subsp. Sudetica), de flores rosa intenso, que crece en altitudes más elevadas y también se diferencia de la milenrama común en sus principios activos.  

La «mala hierba» como planta medicinal

La milenrama ocupa desde tiempos remotos un lugar fijo en la medicina natural. Solo la abundancia de nombres como hierba de las mujeres, hierba de todos los males, hierba curalotodo, hierba para el dolor de vientre o hierba restaña sangre ya indica su gran importancia. El nombre botánico Achillea hace referencia al héroe de la antigüedad Aquiles, quien, según la tradición, habría tratado a guerreros heridos con milenrama. Su efecto hemostático y su capacidad para acelerar la cicatrización de heridas le valieron el nombre de «hierba del soldado». 

Más tarde, las hojas jóvenes y los extractos de milenrama se apreciaron sobre todo por su fuerte efecto depurativo de la sangre y se utilizaron para fortalecer el sistema circulatorio.  

El nombre «Schafgarbe» (milenrama) probablemente deriva de la palabra del alto alemán medio «garwe», que significa algo así como «curar», de lo que se puede deducir que los pastores administraban esta hierba a sus ovejas enfermas, y que los animales la comían con gusto. Los caballos, en cambio, suelen dejar la milenrama en el pasto, aunque la hierba seca sí la aceptan de buen grado.

Con fines medicinales se utilizan la hierba de milenrama (Millefolii herba) y las flores de milenrama (Millefolii flos) . Las partes de la planta se secan o se procesan como líquido de planta fresca prensada. La mejor época de recolección es en verano, cuando la planta está en plena floración; en el calor del mediodía, los aceites esenciales alcanzan su máxima concentración en todas las partes de la planta.

¿Qué principios activos tiene la milenrama?

La milenrama oficinal contiene al menos un 0,20 % de aceite esencial y un 0,02 % de proazulenos. Otros componentes son una serie de flavonoides, principios amargos y taninos.  

El aceite esencial de la milenrama contiene, según la especie, una gran variedad de los llamados monoterpenos (sustancias aromáticas y saborizantes), entre ellos pinenos, responsables del intenso aroma de la planta, y alcanfor. Las flores tienen el mayor contenido de aceites esenciales.

Los proazulenos de la milenrama son otros componentes aromáticos del aceite esencial. Se trata de precursores de la sustancia activa camazuleno, que se obtiene por destilación, principalmente también de la manzanilla auténtica, y que tiene un característico color azul intenso. 

¿Cómo actúa la milenrama y para qué se utiliza?

• En caso de falta de apetito y trastornos digestivos, la milenrama muestra un efecto estimulante y digestivo. Los principios amargos de la milenrama actúan directamente sobre los receptores del gusto y aumentan la producción de saliva y jugo gástrico. Además, se estimula la producción de bilis. Los taninos de la planta forman una película protectora sobre la superficie de la mucosa, que puede prevenir nuevas irritaciones.

• En caso de molestias gastrointestinales como flatulencias y espasmos leves, la milenrama inhibe el crecimiento de bacterias nocivas y tiene un efecto calmante y antiespasmódico.

• La milenrama tiene un efecto fortalecedor sobre el sistema vascular.

• En aplicación externa, los preparados de milenrama son eficaces en caso de inflamaciones y edemas. Los aceites esenciales y los proazulenos tienen efecto antibacteriano, antiinflamatorio y descongestionante. Una receta de tiempos pasados recomendaba, por ejemplo, una cataplasma de milenrama y arcilla para prevenir la dermatitis de las cuartillas.

La eficacia de la milenrama se ve reforzada aún más …y con la menta piperita.

Efectos no deseados

Algunas especies de Achillea pueden provocar reacciones alérgicas con erupciones cutáneas y picazón.
Atención: en animales alérgicos a las compuestas, no se debe utilizar milenrama.

Fuentes:

• Heßel, M. (03 2013). Mein Tierheilpraktiker. Recuperado de Heilpflanze Schafgarbe: https://www.tierheilpraktiker.de/mein-tierheilpraktiker/alle-ausgaben/3-2013/164-heilpflanze-schafgarbe.html
• Länger, R., & Kupelka, W. (2001/2002). Schafgarbenkraut. Phytokodex. Recuperado de https://www.kup.at/db/phytokodex/datenblatt/Schafgarbenkraut.html
• Prentner, A. (2017). Heilpflanzen der traditionellen europäischen Medizin. Wirkung und Anwendung nach häufigen Indikationen. . Viena: Springer Verlag.
• Purle, T. (05. 05 2020). Kräuterbuch.de. Recuperado de Schafgarbe: https://www.kraeuter-buch.de/kraeuter/Schafgarbe.html
• Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag