Milefólio

O milefólio, muito comum, é geralmente considerado uma erva daninha. No entanto, desde tempos antigos, conta-se entre as plantas medicinais mais importantes da medicina popular: os óleos essenciais, os princípios amargos e os taninos do milefólio ajudam em casos de perturbações digestivas e falta de apetite, estabilizam a flora intestinal e têm um efeito positivo na circulação sanguínea.

Sob o nome «milefólio» agrupam-se diferentes espécies de compostas, dificilmente distinguíveis entre si, do grupo Achillea millefolium.

A mais conhecida é o Milefólio comum, que se encontra em prados, pastagens, bermas de caminhos e terrenos baldios. Esta planta perene, plurianual, de raízes extensas, tem poucas exigências em termos de clima e solo e é «cosmopolita», ou seja, está praticamente distribuída por todo o mundo. As folhas estreitas, tipicamente penadas, encontram-se em caules rijos e podem ser comidas como erva selvagem até à floração; em fases mais avançadas, têm um sabor amargo.   

De finais de maio a meados de outubro, a planta apresenta flores em capítulo, na maioria das vezes brancas, por vezes também rosadas, dispostas em forma de umbela, as chamadas «falsas umbelas», com um cheiro agradável, especiado e adocicado.

Uma subespécie é o milefólio-dos-sudetos (Achillea millefolium subsp. sudetica), de flor rosa intenso, que cresce em altitudes mais elevadas e também se distingue do milefólio comum na sua composição.  

Uma «erva daninha» como planta medicinal

O milefólio ocupa, desde tempos ancestrais, um lugar fixo na medicina natural. Só a quantidade de nomes como erva-das-mulheres, erva-cura-tudo, erva-da-cicatrização ou erva-estanca-sangue já indica a sua grande importância. O nome botânico Achillea refere-se ao herói antigo Aquiles, que, segundo a tradição, terá tratado guerreiros feridos com milefólio. O seu efeito hemostático e a capacidade do milefólio de acelerar a cicatrização de feridas valeram-lhe a designação de «erva-do-soldado». 

Mais tarde, as folhas jovens e os extratos de milefólio foram valorizados sobretudo pelo seu forte efeito depurativo do sangue e usados para fortalecer o sistema circulatório.  

O nome alemão «Schafgarbe» deriva provavelmente da palavra do alto-alemão médio «garwe», que significa «curar», o que permite concluir que os pastores administravam esta erva às suas ovelhas doentes, sendo esta bem aceite pelos animais. Os cavalos, na pastagem, geralmente não comem o milefólio fresco, mas a erva seca costuma ser bem aceite.

Para fins medicinais, utiliza-se a erva de milefólio (Millefolii herba) e as flores de milefólio (Millefolii flos) . As partes da planta são secas ou processadas sob a forma de líquido de planta fresca prensado. A melhor época de colheita é o verão, quando a planta está em plena floração – no calor do meio-dia, os óleos essenciais estão mais concentrados em todas as partes da planta.

Que constituintes (substâncias) tem o milefólio?

O milefólio oficinal contém, no mínimo, 0,20 % de óleo essencial e 0,02 % de proazulenos. Outros componentes incluem uma série de flavonoides, princípios amargos e taninos.  

O óleo essencial do milefólio contém – consoante a espécie – uma grande variedade de chamados monoterpenos (substâncias aromáticas e de sabor), entre eles pinenos, responsáveis pelo aroma intenso da planta, e cânfora. As flores apresentam o teor mais elevado de óleos essenciais.

Os proazulenos do milefólio são outros componentes aromáticos do óleo essencial. Trata-se de precursores da substância ativa camazuleno, que é obtida por destilação sobretudo também a partir da verdadeira camomila e que tem uma característica cor azul-escura. 

Como atua o milefólio e para que é utilizado?

• Em casos de falta de apetite e perturbações digestivas, o milefólio apresenta um efeito estimulante e digestivo. Os princípios amargos do milefólio atuam diretamente sobre os recetores do paladar e aumentam a produção de saliva e de suco gástrico. Além disso, estimulam a produção de bílis. Os taninos da planta formam, à superfície da mucosa, uma película protetora que pode prevenir novas irritações.

• Em problemas gastrointestinais como flatulência e ligeiras cãibras (espasmos ligeiros), o milefólio inibe o crescimento de bactérias nocivas e tem um efeito calmante e antiespasmódico.

• O milefólio tem um efeito fortalecedor sobre o sistema vascular sanguíneo.

• Em aplicação externa, as preparações de milefólio são eficazes em casos de inflamações e edemas. Os óleos essenciais e os proazulenos têm um efeito antibacteriano, anti-inflamatório e descongestionante. Uma receita antiga recomendava, por exemplo, um cataplasma de milefólio e argila para prevenir a dermatite dos boletos (mauke).

A eficácia do milefólio é ainda reforçada pela combinação com a sua parente próxima, a verdadeira camomila, e com a hortelã-pimenta.

Efeitos indesejados

Algumas espécies de Achillea podem provocar reações alérgicas com erupções cutâneas e comichão.
Atenção: em animais alérgicos a compostas, o milefólio não deve ser utilizado!

Fontes:

• Heßel, M. (03 2013). Mein Tierheilpraktiker. Obtido de Heilpflanze Schafgarbe: https://www.tierheilpraktiker.de/mein-tierheilpraktiker/alle-ausgaben/3-2013/164-heilpflanze-schafgarbe.html
• Länger, R., & Kupelka, W. (2001/2002). Schafgarbenkraut. Phytokodex. Obtido de https://www.kup.at/db/phytokodex/datenblatt/Schafgarbenkraut.html
• Prentner, A. (2017). Heilpflanzen der traditionellen europäischen Medizin. Wirkung und Anwendung nach häufigen Indikationen. . Viena: Springer Verlag.
• Purle, T. (05. 05 2020). Kräuterbuch.de. Obtido de Schafgarbe: https://www.kraeuter-buch.de/kraeuter/Schafgarbe.html
• Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag