Manzanilla común

La manzanilla común (Matricaria chamomilla L.) es una especie vegetal de la familia de las compuestas. Tradicionalmente, la manzanilla se emplea en caso de inflamaciones, resfriados y problemas gastrointestinales. Su uso como remedio casero antiinflamatorio, antiespasmódico y calmante de irritaciones se basa en una experiencia de muchos años. Un componente esencial para su uso es el aceite de manzanilla.

Hierba femenina de probada eficacia

Su denominación botánica «Matricaria» hace referencia a su uso popular como hierba femenina de eficacia probada desde antiguo. El nombre «Kamille» (manzanilla, en alemán) deriva del alto alemán medio «gamille» o del latín «camomilla» y del griego «chamaímêlon», que significa algo así como «manzana que crece en el suelo». De ahí se derivan probablemente también nombres triviales alemanes como Apfelkraut, Oepfelkraut u Opfelblüamli. Pero también Kamillenblume, Mägdeblume, Magdblum o Mattronkraut son denominaciones populares. En la mitología nórdica, la manzanilla está asociada al sol y también se la llama «ceja de Balder». Se la considera una planta de Asgard, el jardín de los dioses.

Presencia y variedades de la manzanilla

Esta delicada planta de la familia de las compuestas es una especie que germina con luz y resulta muy fácil de cultivar en el jardín. La manzanilla prefiere suelos areno-arcillosos y también se encuentra como planta acompañante en campos de cereales no tratados con productos fitosanitarios. Originaria del sureste de Europa y de Asia Menor, la manzanilla se ha extendido entretanto por toda Europa, Norteamérica y Australia. La manzanilla común es una planta herbácea anual que puede alcanzar una altura de hasta 50 cm. Su olor característico es típico de la especie. Este es también un rasgo distintivo habitual frente a otras variedades de manzanilla. El género de la manzanilla comprende alrededor de siete variedades, originarias de Europa y Asia Menor. Además de la manzanilla común, cabe mencionar también la manzanilla sin rayos (Matricaria discoidea), la manzanilla inodora (Matricaria inodora), también llamada falsa manzanilla de playa, o la manzanilla de playa verdadera (Tripleurospermum maritimum).  La conocida manzanilla bastarda (Anthemis), en sentido estricto, no pertenece al género de las manzanillas, sino que forma un género propio. De ella existen hasta 160 especies propias. La manzanilla romana (Chamaemelum nobile) forma igualmente un género propio y es, junto con la manzanilla común, la única de las especies mencionadas que se utiliza como planta medicinal. 

La manzanilla como planta medicinal

La manzanilla se encuentra entre los medicamentos vegetales tradicionales. Su uso como remedio casero antiinflamatorio, antiespasmódico y calmante de irritaciones se basa en una experiencia de muchos años. En el año 2002 fue elegida planta medicinal del año por la NHV Theophrastus (asociación para el fomento de la medicina natural según Theophrastus Bombastus von Hohenheim) . La asociación VAGA (asociación para el cuidado aromático y las profesionales de la aromaterapia) nombró a la manzanilla planta aromática del año 2019. Posee propiedades antiinflamatorias, antiespasmódicas, cicatrizantes, calmantes de irritaciones, carminativas y desodorantes. Existe una valoración positiva por parte de la Comisión E, así como de la ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy).

Aplicaciones médicas 

Entre las aplicaciones médicas reconocidas se encuentran el uso interno en enfermedades inflamatorias del tracto gastrointestinal y en espasmos gastrointestinales, así como el uso externo para el tratamiento de heridas, en irritaciones cutáneas, lesiones superficiales de la piel e irritaciones, quemaduras, sabañones, enfermedades bacterianas de la piel, como enjuague bucal en enfermedades de las encías, como baño de asiento en enfermedades de la zona genital, así como en inhalaciones para enfermedades de las vías respiratorias.

Uso de la manzanilla

Las cabezuelas florales se cosechan en la época de floración, a principios del verano. Estas se secan suavemente y se transforman en mezclas de té. Además, se utilizan para la elaboración de tinturas o maceraciones. Las flores contienen un aceite esencial que se obtiene mediante

destilación por arrastre de vapor. Debido a su color característico, el aceite esencial también se conoce como «aceite azul de manzanilla». Gracias a sus propiedades calmantes de irritaciones, la manzanilla también se utiliza en cosmética para la elaboración de cremas y pomadas. Los extractos acuosos también se utilizan como baño, compresa o lavado en heridas de difícil cicatrización. En la medicina popular no solo se utilizan las cabezuelas florales, sino también la parte herbácea para baños de asiento. Antiguamente, también se empleaba una decocción concentrada de la planta para teñir telas, con la que se conseguía una intensa coloración amarilla. No obstante, para ello la manzanilla de tintoreros (Anthemis tinctoria), una subespecie de la manzanilla bastarda, es probablemente la planta más adecuada. Con ella se logra una coloración amarilla dorada más intensa.  

Efecto de la manzanilla

Entre los principios activos más importantes de la manzanilla auténtica se encuentran el aceite esencial, los flavonoides, los ácidos fenólicos, los mucílagos, los polisacáridos y las cumarinas. El azuleno «camazuleno» se forma durante la destilación por arrastre de vapor a partir de proazulenos como la matricina, y confiere al aceite esencial de manzanilla su característico color azul. En la propia planta no está presente originalmente.

Al igual que en las personas, la manzanilla también desarrolla en los animales su efecto calmante, antiirritante y antiinflamatorio. En el tracto gastrointestinal, la manzanilla actúa como antiespasmódico; en caso de irritaciones cutáneas o de las mucosas, la manzanilla calma las zonas irritadas de la piel, actúa como antiirritante y por ello se emplea tanto en remedios para la tos como externamente en pomadas y cremas para heridas de difícil cicatrización. En la medicina popular también se le atribuye a la manzanilla un efecto calmante y ansiolítico sobre los nervios.

En cualquier caso, la manzanilla es una de esas plantas medicinales que no debería faltar en ningún hogar. No se conocen prácticamente efectos secundarios de la manzanilla. Solo en caso de alergia a las compuestas o de hipersensibilidad debería evitarse su uso.

Fuentes

• https://www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=kamille
• https://de.wikipedia.org/wiki/Echte_Kamille
• http://www.koop-phyto.org/arzneipflanzenlexikon/kamille.php
• https://de.wikipedia.org/wiki/R%C3%B6mische_Kamille
• https://www.plantura.garden/leserfragen-2/kraeuter/kamille-sortenunterschiede-und-verwechslungsgefahr
• https://de.wikipedia.org/wiki/Hundskamillen
• Plantas medicinales para la práctica veterinaria