Camomilla vera

La camomilla vera (Matricaria chamomilla L.) è una specie vegetale appartenente alla famiglia delle Asteracee. La camomilla viene tradizionalmente utilizzata in caso di infiammazioni, raffreddori e disturbi gastrointestinali. Il suo impiego come rimedio casalingo antinfiammatorio, antispasmodico e lenitivo si basa su un'esperienza pluriennale. Un componente essenziale per l'utilizzo della camomilla vera è l'olio di camomilla.

Erba femminile di comprovata efficacia

Il suo nome botanico «Matricaria» si riferisce all'uso popolare come erba femminile di antica tradizione. Il nome «camomilla» deriva dal medio alto tedesco «gamille» o dal latino «camomilla» e dal greco «chamaímêlon», che significa più o meno «mela che cresce a terra». Da qui derivano probabilmente anche i nomi popolari tedeschi come Apfelkraut, Oepfelkraut, Opfelblüamli. Ma anche Kamillenblume, Mägdeblume, Magdblum o Mattronkraut sono denominazioni popolari. Nella mitologia nordica la camomilla è associata al sole e viene chiamata anche «sopracciglio di Baldur». È considerata la pianta di Asgard, il giardino degli dèi.

Diffusione e specie di camomilla

Questa delicata pianta della famiglia delle Asteracee appartiene ai germinatori di luce ed è molto facile da coltivare in giardino. La camomilla predilige terreni sabbioso-argillosi e si trova anche come infestante nei campi di cereali non trattati. Originaria dell'Europa sud-orientale e dell'Asia occidentale, la camomilla si è ormai diffusa in tutta Europa, Nord America e Australia. La camomilla vera è una pianta erbacea annuale e può raggiungere un'altezza di crescita fino a 50 cm. Caratteristico è il suo odore tipico della specie. Questo rappresenta anche un tipico elemento distintivo rispetto ad altre varietà di camomilla. Il genere botanico Camomilla comprende circa sette varietà, originarie dell'Europa e dell'Asia Minore. Oltre alla camomilla vera, meritano menzione anche la camomilla senza raggi (Matricaria discoidea), la camomilla inodore (Matricaria inodora), detta anche falsa camomilla marittima, o la vera camomilla marittima (Tripleurospermum maritimum).  La nota camomilla bastarda (Anthemis) non appartiene in senso stretto al genere delle camomille, ma costituisce un genere a sé stante. Ne esistono fino a 160 specie proprie. La camomilla romana (Chamaemelum nobile) costituisce anch'essa un genere a sé stante e, tra tutte le specie elencate, è l'unica, insieme alla camomilla vera, a essere utilizzata come pianta officinale. 

La camomilla come pianta officinale

La camomilla rientra tra i tradizionali medicinali di origine vegetale. Il suo impiego come rimedio casalingo antinfiammatorio, antispasmodico e lenitivo si basa su un'esperienza pluriennale. Nel 2002 è stata eletta pianta officinale dell'anno dalla NHV Theophrastus (associazione per la promozione della medicina naturale secondo Theophrastus Bombastus von Hohenheim) . Dall'associazione VAGA (associazione per la cura aromatica e le professioniste dell'aromaterapia) la camomilla è stata eletta pianta profumata dell'anno 2019. Possiede proprietà antinfiammatorie, antispasmodiche, cicatrizzanti, lenitive, carminative e deodoranti. Sono disponibili valutazioni positive della Commissione E e dell'ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy).

Applicazioni mediche 

Tra le applicazioni mediche riconosciute rientrano l'uso interno in caso di infiammazioni del tratto gastrointestinale e di crampi gastrointestinali, nonché l'uso esterno per il trattamento delle ferite, in caso di irritazioni cutanee, lesioni cutanee superficiali e irritazioni, ustioni, geloni, malattie batteriche della pelle, come collutorio in caso di disturbi gengivali, come semicupio in caso di disturbi della zona genitale, nonché come inalazione in caso di malattie delle vie respiratorie.

Utilizzo della camomilla

I capolini vengono raccolti durante il periodo di fioritura, all'inizio dell'estate. Questi vengono essiccati delicatamente e trasformati in miscele di tè. Vengono inoltre utilizzati per la produzione di tinture o macerati. I fiori contengono un olio essenziale, che viene ottenuto tramite

distillazione in corrente di vapore. A causa della sua colorazione caratteristica, l'olio essenziale viene chiamato anche «olio di camomilla blu». Grazie alle sue proprietà lenitive, la camomilla viene utilizzata anche in cosmetica per la produzione di creme e unguenti. Gli estratti acquosi vengono utilizzati anche come bagno, impacco o lavaggio in caso di ferite difficili da guarire. Nella medicina popolare non vengono utilizzati solo i capolini, ma anche l'erba per i semicupi. Un tempo un forte decotto dell'erba veniva impiegato anche per tingere i tessuti, ottenendo così una intensa colorazione gialla. In questo caso, tuttavia, la camomilla dei tintori (Anthemis tinctoria), una sottospecie della camomilla bastarda, è probabilmente la pianta più indicata. Con essa si ottiene una colorazione giallo-dorata più intensa.  

Effetti della camomilla

Tra i principali componenti della camomilla vera rientrano l'olio essenziale, i flavonoidi, gli acidi fenolcarbossilici, le mucillagini, i polisaccaridi e le cumarine. L'azulene «camazulene» si forma durante la distillazione in corrente di vapore a partire da proazuleni come la matricina e conferisce all'olio essenziale di camomilla il suo tipico colore blu. Nella pianta stessa non è originariamente presente.

Come nell'uomo, anche negli animali la camomilla sviluppa la sua efficacia calmante, lenitiva e antinfiammatoria. Nel tratto gastrointestinale la camomilla agisce come antispasmodico; in caso di irritazioni cutanee e delle mucose, la camomilla calma le zone irritate, ha un effetto lenitivo e viene quindi impiegata sia nei rimedi contro la tosse sia esternamente in unguenti e creme per ferite difficili da guarire. Nella medicina popolare si attribuisce alla camomilla anche un effetto calmante e ansiolitico sui nervi.

In ogni caso, la camomilla è una di quelle piante officinali che non dovrebbe mancare in nessuna casa. Non sono noti effetti collaterali significativi legati alla camomilla. Solo in presenza di un'allergia accertata alle Asteracee o di un'ipersensibilità si dovrebbe evitare l'uso della camomilla.

Fonti

• https://www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=kamille
• https://de.wikipedia.org/wiki/Echte_Kamille
• http://www.koop-phyto.org/arzneipflanzenlexikon/kamille.php
• https://de.wikipedia.org/wiki/R%C3%B6mische_Kamille
• https://www.plantura.garden/leserfragen-2/kraeuter/kamille-sortenunterschiede-und-verwechslungsgefahr
• https://de.wikipedia.org/wiki/Hundskamillen
• Heilpflanzen für die Veterinärpraxis