Maca - el tubérculo milagroso

El tubérculo de maca (Lepidium peruvianum), también llamado ginseng peruano, está cada vez más en boca de todos como el llamado superalimento. Y esto, literalmente, en el sentido más estricto de la palabra. En numerosas plataformas se elogia la maca como sustancia vital para deportistas y pensadores. Es más, se dice que incluso estimula la potencia sexual y con ello aumenta considerablemente las ganas de tener ganas. Pero, ¿qué hay de cierto en todo este hype sobre el tubérculo milagroso?

Maca: superalimento de los Andes

En su lugar de origen sudamericano, los Andes peruanos, el tubérculo se cultiva desde hace más de 2000 años como planta alimenticia y medicinal. El tubérculo, con forma de nabo, se consume fresco tras un breve calentamiento, se cuece lentamente, se hornea o se seca y se transforma en harina. Con esta harina se prepara unas gachas aromáticas o también pan. El sabor de este tubérculo rico en carbohidratos es dulce y especiado. Tiene un alto valor nutritivo, similar al del maíz y otros cereales.

Además de carbohidratos, el tubérculo milagroso es rico en proteínas, que se presentan principalmente en forma de polipéptidos y aminoácidos esenciales. Cabe destacar su contenido en arginina, serina, histidina, ácido aspártico, ácido glutámico, glicina, valina, fenilalanina, tirosina y treonina.

También contiene ácidos grasos esenciales como el ácido linolénico, el ácido palmítico y el ácido oleico. Entre otros componentes se encuentran vitaminas como la vitamina B1, B2, B12, vitamina C, tocoferol, así como minerales como hierro, zinc, magnesio, potasio, fósforo y calcio, y compuestos vegetales secundarios, entre ellos glucosinolatos de mostaza. En los tubérculos destaca el contenido de saponinas, sitosteroles, taninos y glucosinolatos. Estos también se encuentran en otras hortalizas crucíferas y en estudios muestran un efecto preventivo frente al cáncer.

Raíz de maca: efecto y uso

La medicina popular atribuye a la raíz de maca una eficacia afrodisíaca y estimulante de la fertilidad. Según estudios, la raíz de maca aumenta el nivel de energía sin elevar la presión arterial. Sobre todo los deportistas y las personas activas utilizan la maca para mejorar el rendimiento y la resistencia. En un modelo animal, la administración de un extracto de maca altamente concentrado mostró un aumento de la libido y un mayor rendimiento sexual, así como un incremento en la cantidad y la motilidad de los espermatozoides. Estudios del año 2001, realizados con 9 hombres sanos, respaldan estos resultados. Hasta ahora no se ha podido comprobar un efecto sobre el sistema endocrino en humanos. Es posible que los resultados mejorados también se deban a la elevada concentración de proteínas esenciales.

Estas no solo favorecen funciones celulares en el cuerpo, sino también la producción de neurotransmisores importantes como la dopamina y la noradrenalina, y con ello la transmisión de señales en el sistema nervioso.

Esto podría explicar también la eficacia adaptógena de este tubérculo milagroso. Gracias a sus propiedades vitalizantes, se incrementan de forma duradera tanto el rendimiento físico como el mental, se reduce el cansancio y se refuerza la capacidad de concentración. Esto conduce también a una mejora de la resistencia y a un fortalecimiento del sistema inmunitario. No en vano la maca recibió el sobrenombre de «ginseng peruano», aunque el tubérculo pertenece al género Lepidium (los mastuerzos o berros) y no está emparentado con el ginseng asiático y no está emparentado con el ginseng asiático.

Actualmente, la ciencia trabaja para llegar al fondo del efecto positivo de la maca. Así, en estudios recientes también se han observado diversas bioactividades de la maca. Entre otras cosas, hay indicios de una mejora de la salud reproductiva. Además, se observan propiedades antioxidantes, neuroprotectoras, anticancerígenas, antimicrobianas e inmunomoduladoras. También se ha podido constatar una mejora de la salud de la piel y de la función del sistema digestivo. Estudios clínicos en el ámbito de la genética vegetal, la composición química, el procesamiento, los métodos de extracción y las propiedades fisicoquímicas investigan actualmente otros efectos en el organismo.

En el mercado europeo, el tubérculo está disponible entretanto en forma de diversos complementos alimenticios. Aquí se distingue entre las variedades de color de las raíces tuberosas. Así, en estudios, el polvo de raíces de maca negra, roja y amarilla muestra efectos diferentes. Aunque este tubérculo milagroso se utiliza en su tierra natal sudamericana desde hace más de 2000 años en la medicina popular y también como alimento, el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) se muestra hasta ahora muy cauteloso con sus recomendaciones. Lo que sí es seguro es que aquí todavía existe mucho potencial para posibles usos.

Los resultados obtenidos hasta ahora apuntan, entre otras cosas, a un uso como tónico, así como a un empleo para mejorar la fertilidad en personas y animales. También se está examinando más de cerca en la ciencia el uso tradicional en diversas dolencias, como enfermedades reumáticas, enfermedades de las vías respiratorias, molestias de la menopausia o anemia. Así, la maca, por su efecto positivo sobre nuestra salud, ofrece todavía mucho espacio para otras posibles aplicaciones.

Fuentes

• https://de.wikipedia.org/wiki/Maca_(Pflanze)
• https://www.macapulver.org/
• https://rain-tree.com/maca.htm
• https://www.bfr.bund.de/cm/343/risikobewertung_macahaltiger_nahrungsergaenzungsmittel.pdf
• http://uhtco.com/de/macapro/zusammenfassung/was-ist-maca
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31951246/
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30902313/
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31643869/
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24718534/
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20691074/