Potentille ansérine

Sur les pâturages à oies piétinés d'autrefois, on rencontrait souvent cette jolie petite fleur jaune. La potentille ansérine (Potentilla anserina L.), également appelée « herbe d'argent » et « herbe aux crampes », préfère les sols bien fumés et compactés – et les oies l'apprécient effectivement beaucoup. En médecine vétérinaire naturelle, cette plante est considérée comme un excellent remède contre les maladies diarrhéiques.

Où trouve-t-on la potentille ansérine et à quoi ressemble-t-elle ?

Cette plante de la famille des rosacées est largement répandue dans les zones climatiques tempérées. Elle pousse dans toute l'Europe, en Amérique du Nord et dans certaines parties de l'Asie occidentale. Cette plante haute de 10 à 25 cm colonise les sols riches en nutriments, denses et plutôt humides, mais on la trouve aussi en bordure de chemins ou sur les remblais de voies ferrées. Elle est considérée comme une « plante indicatrice » de l'engorgement en eau et présente une forte tolérance au sel.

La potentille ansérine est une plante vivace. Près du sol, elle développe des stolons pouvant atteindre un mètre de long, munis de feuilles et de racines, de sorte que les plantes forment des tapis denses. Les feuilles pennées sont velues sur la face inférieure, ce qui leur donne un aspect argenté. Les racines sont de couleur rougeâtre à brune.     

La potentille ansérine fleurit entre fin mai et mi-septembre. Les fleurs jaune vif, d'un diamètre de 3 cm, sont relativement grandes et rappellent fortement la tormentille, une plante étroitement apparentée.

À quoi sert la potentille ansérine ?

Toutes les parties de la potentille ansérine sont comestibles. Les racines, au goût légèrement noisette, étaient autrefois souvent utilisées comme substitut aux racines de persil. En période de disette, on faisait sécher les racines pour les transformer en farine.

L'estime dont jouissait autrefois cette plante se reflète dans les nombreuses appellations régionales, presque toutes liées à l'oie : ansérine, jars, herbe aux oies, herbe des oies… Au Moyen Âge, la potentille ansérine était fréquemment utilisée, à l'époque comme remède contre les maux de dents, les saignements de nez et comme ingrédient de vermifuges. En médecine populaire et en médecine vétérinaire naturelle, elle est utilisée contre les troubles gastro-intestinaux, la diarrhée et les troubles féminins. En bain, elle aide en cas de plaies qui cicatrisent mal.

En phytothérapie, on utilise les feuilles et les fleurs de la plante (Anserinae herba) , qui sont récoltées et séchées peu avant ou pendant la floraison. La potentille ansérine est administrée sous forme d'extrait ou de tisane.

Quels principes actifs contient la potentille ansérine ?

La potentille ansérine est riche en tanins, appelés ellagitanins, que l'on trouve également, entre autres, dans les framboises, les mûres et la grenade. La teneur en tanins de la plante se situe entre 6 et 7 %. Les tanins ont un effet astringent sur la surface muqueuse de l'estomac et de l'intestin et forment, en association avec les protéines, une couche protectrice superficielle sur la muqueuse. On attribue en outre aux ellagitanins des effets probiotiques, antioxydants et même anticancéreux. Parmi les autres composants de la potentille ansérine figurent, outre des flavonoïdes anti-inflammatoires (substances végétales secondaires), des polypropénols (alcools terpéniques) aux propriétés antibactériennes et protectrices des cellules.

Des essais en laboratoire ont permis de démontrer l'effet anti-inflammatoire d'extraits de potentille ansérine sur les cellules intestinales. L'effet antispasmodique sur la musculature lisse des organes digestifs a également déjà été confirmé in vitro. Les principes actifs de la plante peuvent être bien assimilés par l'organisme. 

Pour quels troubles chez le cheval et le chien la potentille ansérine peut-elle être utilisée ?

La potentille ansérine est un remède très efficace en cas de diarrhées aiguës, de crampes gastro-intestinales, de gastrite et d'entérite. La potentille ansérine a un effet :

• astringent
• antispasmodique
• anti-inflammatoire
• antibactérien
• protecteur des muqueuses
• favorisant la cicatrisation des plaies

Effets secondaires

D'une manière générale, les plantes à forte teneur en tanins ne devraient pas être administrées sur une longue période. En cas d'utilisation prolongée, les tanins peuvent solliciter le foie et réduire l'absorption des minéraux.

Les préparations à base de potentille ansérine sont en général bien tolérées ; dans de très rares cas, des troubles gastriques peuvent toutefois survenir en raison de la teneur élevée en tanins.

Sources et littérature complémentaire

• Purle, T. (2020). Kräuterbuch.de. Consulté depuis Gänsefingerkraut : https://www.kraeuter-buch.de/kraeuter/Gaensefingerkraut.html
• Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.
• Schneider, E. (2020). Deutsche Apotheker Zeitung. Consulté depuis Gänsefingerkraut-Wohltat für Magen und Darm : https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2015/daz-17-2015/gaensefingerkraut-wohltat-fuer-magen-und-darm
• Schöpke, T. (2020). Medizinalpflanzen.de. Consulté depuis Gänsefingerkraut : http://www.medizinalpflanzen.de/systematik/6_droge/potansh.htm