Cinquefoglia delle oche

Sui pascoli d'oca calpestati di un tempo, questo grazioso fiorellino giallo era molto diffuso. La cinquefoglia delle oche (Potentilla anserina L.), chiamata anche «erba d'argento» e «erba dei crampi», predilige terreni ben concimati e compatti – e viene effettivamente mangiata volentieri dalle oche. Nella medicina veterinaria naturale, questa pianta è considerata un rimedio eccellente contro le malattie diarroiche.

Dove si trova la cinquefoglia delle oche e che aspetto ha?

La pianta, appartenente alla famiglia delle Rosacee, è molto diffusa nelle zone a clima temperato. Cresce in tutta Europa, in Nord America e in parti dell'Asia occidentale. Questa erba, alta da 10 a 25 cm, colonizza terreni ricchi di nutrienti, compatti e piuttosto umidi, ma si trova anche ai bordi delle strade o sui terrapieni ferroviari. È considerata una «pianta indicatrice» di ristagno idrico e presenta un'elevata tolleranza al sale.

La cinquefoglia delle oche è una pianta perenne. Vicino al suolo produce stoloni lunghi fino a un metro con foglie e radici, così che le piante formano fitti tappeti. Le foglie pennate sono pelose nella parte inferiore, il che le fa apparire argentate. Le radici sono di colore rossastro fino al marrone.     

La cinquefoglia delle oche fiorisce tra fine maggio e metà settembre. I fiori giallo brillante, con un diametro di 3 cm, sono relativamente grandi e ricordano molto la tormentilla, strettamente imparentata con questa pianta.

A cosa serve la cinquefoglia delle oche?

Tutte le parti della pianta della cinquefoglia delle oche sono commestibili. Le radici, dal sapore leggermente nocciolato, venivano spesso usate in passato come sostituto delle radici di prezzemolo. Nei periodi di carestia le radici venivano essiccate e lavorate per ottenere farina.

Quanto fosse apprezzata questa pianta un tempo lo dimostrano le numerose denominazioni regionali diverse, quasi tutte legate alla parola «oca»: anserina, erba dell'oca, erba delle oche, gramigna d'oca → "anserina, erba dell'oca, erba delle oche, erba d'oca"… Nel Medioevo la cinquefoglia delle oche veniva spesso utilizzata, all'epoca come rimedio contro il mal di denti, l'epistassi e come ingrediente di vermifughi. Nella medicina popolare e veterinaria, la cinquefoglia delle oche viene impiegata come rimedio contro i disturbi gastrointestinali, la diarrea e i disturbi femminili. Come additivo per bagni aiuta in caso di ferite che guariscono male.

In fitoterapia si utilizzano le foglie e i fiori della pianta (Anserinae herba) raccolti ed essiccati poco prima o durante la fioritura. La cinquefoglia delle oche viene somministrata come estratto o come infuso.

Quali principi attivi contiene la cinquefoglia delle oche?

La cinquefoglia delle oche è ricca di tannini, i cosiddetti ellagitannini, presenti tra l'altro anche nei lamponi, nelle more e nel melograno. Il contenuto di tannini dell'erba è compreso tra il 6 e il 7%. I tannini hanno un effetto astringente sulla superficie mucosa di stomaco e intestino e, legandosi alle proteine, formano uno strato protettivo superficiale sulla mucosa. Agli ellagitannini vengono inoltre attribuiti effetti probiotici, antiossidanti e persino antitumorali. Tra gli altri componenti presenti nella cinquefoglia delle oche, oltre ai flavonoidi antinfiammatori (sostanze vegetali secondarie), si trovano anche polipropenoli (alcoli terpenici) dall'azione antibatterica e citoprotettiva.

In esperimenti di laboratorio è stato possibile dimostrare l'effetto antinfiammatorio degli estratti di cinquefoglia delle oche sulle cellule intestinali. Anche l'effetto antispasmodico sulla muscolatura liscia degli organi digestivi è già stato confermato in vitro. I principi attivi della pianta possono essere ben assorbiti dall'organismo. 

Per quali disturbi di cavalli e cani può essere impiegata la cinquefoglia delle oche?

La cinquefoglia delle oche è un rimedio molto efficace in caso di diarrea acuta, crampi gastrointestinali, infiammazione della mucosa gastrica e infiammazioni intestinali. La cinquefoglia delle oche ha un effetto:

• astringente
• antispasmodico
• antinfiammatorio
• antibatterico
• protettivo per le mucose
• cicatrizzante

Effetti collaterali

In linea di massima, le erbe con un elevato contenuto di tannini non dovrebbero essere somministrate per periodi prolungati. In caso di uso prolungato, i tannini possono affaticare il fegato e ridurre l'assorbimento dei minerali.

I preparati a base di cinquefoglia delle oche sono generalmente ben tollerati, ma in casi molto rari possono verificarsi disturbi di stomaco a causa dell'elevato contenuto di tannini.

Fonti e letteratura di approfondimento

• Purle, T. (2020). Kräuterbuch.de. Tratto da Gänsefingerkraut: https://www.kraeuter-buch.de/kraeuter/Gaensefingerkraut.html
• Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.
• Schneider, E. (2020). Deutsche Apotheker Zeitung. Tratto da Gänsefingerkraut-Wohltat für Magen und Darm: https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2015/daz-17-2015/gaensefingerkraut-wohltat-fuer-magen-und-darm
• Schöpke, T. (2020). Medizinalpflanzen.de. Tratto da Gänsefingerkraut: http://www.medizinalpflanzen.de/systematik/6_droge/potansh.htm