Mélisse / Mélisse citronnelle
La mélisse (Melissa officinalis) est aussi appelée mélisse citronnelle en raison de son parfum caractéristique. En cas de troubles d’origine nerveuse chez le cheval et le chien, la mélisse a un effet bienfaisant. Cette plante médicinale au parfum citronné a une action apaisante globale – aussi bien sur le moral qu’en cas de troubles gastro-intestinaux.
Où pousse la mélisse et à quoi ressemble-t-elle ?
À l’origine, la mélisse était originaire des régions chaudes du sud et du sud-est de l’Europe. En tant que plante à infusion appréciée ainsi que comme herbe aromatique, elle est aujourd’hui répandue dans toute l’Europe.
La mélisse appartient à la famille des Lamiacées, à laquelle appartiennent aussi d’autres plantes médicinales connues comme la sauge ou le romarin. Le genre des mélisses ne compte que quatre espèces, que l’on peut distinguer par leur odeur respective. Melissa officinalis, la mélisse citronnelle, se reconnaît facilement à son parfum caractéristique. Lorsqu’on froisse les feuilles entre les doigts, elles dégagent un parfum citronné, dû à des glandes à huile contenant des huiles essentielles.
La mélisse pousse sous forme de plante vivace pouvant atteindre 90 cm de haut, qui ne pose pas d’exigences particulières quant à son emplacement. Ses feuilles sont ovales, d’un vert vif et légèrement duveteuses ; elles ressemblent aux feuilles de l’ortie.
La plante fleurit de début juin à fin août. Les délicates fleurs labiées sont le plus souvent blanches, mais elles peuvent aussi apparaître en violet, rose ou bleu. Elles contiennent du nectar et attirent ainsi les abeilles. C’est pourquoi la mélisse est aussi appelée « herbe aux abeilles » – et ce depuis longtemps déjà : le nom lui-même vient du grec et est dérivé de melitta, qui signifie abeille à miel.
Après la fécondation, les fleurs forment de petits akènes en forme d’œuf qui contiennent les graines. La mélisse peut en outre aussi se multiplier par ses racines, qui forment sous terre un réseau ramifié (rhizome).
Comment utilise-t-on la mélisse ?
En cuisine, la mélisse est utilisée de manière très variée ; son goût frais et citronné se marie aussi bien avec les desserts qu’avec les plats salés. Elle est en outre utilisée comme ingrédient dans les boissons rafraîchissantes.
En tant que plante médicinale aux vertus qui remontent le moral, la mélisse est connue depuis l’Antiquité. Hildegarde de Bingen appréciait elle aussi les vertus curatives de la mélisse. C’est dans le milieu monastique, où le savoir sur les plantes médicinales s’est transmis pendant des siècles, qu’est né le célèbre « Klosterfrau Melissengeist », préparé pour la première fois en 1826 par une carmélite allemande selon une recette française.
En phytothérapie, ce sont les feuilles de la mélisse qui sont utilisées. Elles sont récoltées avant la floraison, lorsque la plante présente la plus forte concentration en principes actifs, puis séchées lentement. La production d’huile essentielle pure de mélisse est très laborieuse, ce qui explique son prix élevé. Il est également possible de faire macérer la mélisse dans de l’huile pour en obtenir un extrait.
Aujourd’hui, les préparations à base de mélisse sont recommandées en cas de troubles du sommeil, de nervosité et des effets du stress chronique. L’infusion de mélisse a en outre une action relaxante sur la musculature intestinale et peut soulager les troubles digestifs. Les huiles essentielles de mélisse sont le principal composant des pommades contre les boutons de fièvre liés à l’herpès simplex.
Quels sont les composants responsables de l’efficacité de la mélisse ?
Les feuilles ainsi que les fleurs de la mélisse contiennent surtout des huiles essentielles, dont le citral. Cette substance liquide et jaunâtre se caractérise par son parfum citronné, censé repousser les insectes. Le citral inhibe la croissance des bactéries et des champignons et se montre efficace contre l’agent pathogène Staphylococcus aureus.
L’huile essentielle de mélisse a un effet apaisant, relaxant et anxiolytique. Elle agirait sur les récepteurs de certains neurotransmetteurs, davantage libérés en cas de stress chronique. Grâce à son action sur le système nerveux végétatif, la mélisse apaise et décontracte l’estomac et l’intestin en cas de troubles digestifs d’origine nerveuse. Par ailleurs, les principes actifs aromatiques d’origine végétale de la mélisse stimulent la production de salive, de suc gastrique et de bile, et ont un effet stimulant sur l’appétit.
L’acide caféique et l’acide rosmarinique présents dans la mélisse – un tanin que l’on retrouve également dans d’autres Lamiacées comme le romarin, la sauge, le thym et la consoude – ont des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antimicrobiennes. L’action antivirale de la mélisse est elle aussi attribuée à ses tanins.
Pour quels troubles chez le cheval et le chien la mélisse peut-elle être utile ?
Appliquée en usage externe, l’infusion de mélisse peut soulager les piqûres d’insectes. Astuce : imbibe un linge doux d’infusion de mélisse et applique-le sur la piqûre.
En usage interne, la mélisse a un effet apaisant en cas de
- Anxiété
- Agitation et nervosité
- Troubles du sommeil
- troubles digestifs liés au stress
La mélisse a également des effets positifs en cas de maladies systémiques comme la borréliose, une maladie qui touche entre autres le système nerveux. L’action antibactérienne de la mélisse peut en même temps soulager le système immunitaire.
L’action positive de la mélisse sur la digestion est utile en cas de
- Troubles gastro-intestinaux
- Spasmes
- Flatulences et
- Perte d’appétit
Effets indésirables :
L’huile essentielle de mélisse ne doit pas être utilisée pure, car elle irrite la peau et les muqueuses. En cas d’allergie connue aux Lamiacées, la mélisse ne doit pas être utilisée.
Sources
DAZ.online. (03. 04 2018). Melisse : récupéré sur https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/news/artikel/2018/01/01/melisse-mehr-als-nur-einschlafhilfe
Purle, T. (25. 06 2020). Das Kräuterbuch. Zitronenmelisse : récupéré sur https://www.kraeuter-buch.de/kraeuter/Zitronenmelisse.html
Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg : Springer Medizin Verlag.
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