Melissa / Erba limona
La melissa (Melissa officinalis) è chiamata anche melissa citronella o cedronella per via del suo profumo caratteristico. In caso di disturbi legati al nervosismo di cavalli e cani, la melissa ha un effetto benefico. Questa erba dal profumo di limone agisce in modo rilassante a tutto tondo – sia sull'umore che in caso di disturbi gastrointestinali.
Dove si trova la melissa e che aspetto ha?
In origine la melissa era originaria delle regioni calde dell'Europa meridionale e sudorientale. Oggi, come pianta apprezzata per le tisane e come erba da cucina, è diffusa in tutta Europa.
La melissa appartiene alla famiglia delle Lamiaceae, a cui appartengono anche altre note erbe officinali come la salvia o il rosmarino. Il genere Melissa comprende solo quattro specie, che si distinguono tra loro per il rispettivo profumo. Melissa officinalis, l'erba limona, si riconosce facilmente dal suo tipico profumo. Se si sfregano le foglie tra le dita, sprigionano un profumo simile al limone, dovuto alle ghiandole oleifere che contengono oli essenziali.
La melissa cresce come pianta perenne alta fino a 90 cm, che non pone particolari esigenze riguardo alla posizione. Le sue foglie sono ovali, verde intenso e leggermente pelose, e assomigliano alle foglie dell'ortica.
La pianta fiorisce da inizio giugno a fine agosto. I delicati fiori labiati sono per lo più bianchi, ma possono comparire anche in viola, rosa o blu. Contengono nettare e attirano così le api. Per questo motivo la melissa viene chiamata anche „erba delle api” – e questo già da lungo tempo: il nome stesso deriva dal greco melitta, che significa ape mellifica.
Dopo l'impollinazione, dai fiori si formano piccoli frutti a nucula di forma ovale, che contengono i semi. Inoltre la melissa può moltiplicarsi anche tramite le radici, che formano sottoterra una rete ramificata (rizoma).
Come viene utilizzata la melissa?
In cucina la melissa trova un impiego versatile: il suo sapore fresco di limone si abbina bene sia ai dolci che ai piatti salati. Inoltre viene utilizzata come ingrediente per bevande rinfrescanti.
Come erba officinale dall'effetto rasserenante, la melissa è nota fin dall'antichità. Anche Ildegarda di Bingen apprezzava le proprietà curative della melissa. In ambito conventuale, dove la conoscenza delle erbe officinali è stata tramandata per secoli, nacque anche il famoso „Klosterfrau Melissengeist”, prodotto per la prima volta nel 1826 da una monaca carmelitana tedesca secondo una ricetta francese.
In fitoterapia si utilizzano le foglie della melissa. Vengono raccolte prima della fioritura, quando la pianta ha la massima concentrazione di principi attivi, e poi essiccate lentamente. La produzione di olio essenziale puro di melissa è molto laboriosa, e di conseguenza l'olio è costoso. In alternativa, la melissa può essere messa in infusione nell'olio per ottenere un estratto.
Oggi i preparati a base di melissa vengono consigliati in caso di disturbi del sonno, irrequietezza nervosa e conseguenze dello stress cronico. La tisana di melissa ha inoltre un effetto rilassante sulla muscolatura intestinale e può alleviare i disturbi digestivi. Gli oli essenziali della melissa sono il componente principale di pomate contro l'herpes labiale causato dall'Herpes simplex.
Quali sostanze sono responsabili dell'efficacia della melissa?
Le foglie e anche i fiori della melissa contengono soprattutto oli essenziali, tra cui il citrale. Caratteristico di questa sostanza liquida giallastra è il suo profumo di limone, che dovrebbe respingere gli insetti. Il citrale inibisce la crescita di batteri e funghi e si dimostra efficace come antibiotico contro l'agente patogeno Staphylococcus aureus.
L'olio essenziale della melissa ha un effetto calmante, rilassante e ansiolitico. Probabilmente agisce sui recettori di determinati neurotrasmettitori, che vengono rilasciati in maggiore quantità in caso di stress cronico. Grazie all'azione della melissa sul sistema nervoso vegetativo, lo stomaco e l'intestino vengono calmati e decontratti in caso di disturbi digestivi di origine nervosa. Inoltre, i principi attivi vegetali aromatici della melissa favoriscono la produzione di saliva, succo gastrico e bile, e stimolano l'appetito.
L'acido caffeico presente nella melissa e l'acido rosmarinico – un tannino contenuto anche in altre piante della famiglia delle Lamiaceae come rosmarino, salvia, timo e consolida – hanno proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antimicrobiche. Anche l'effetto antivirale della melissa viene attribuito ai suoi tannini.
Per quali disturbi di cavalli e cani può essere utile la melissa?
Usata esternamente, la tisana di melissa può portare sollievo in caso di punture di insetti. Consiglio: inumidire un panno morbido con la tisana di melissa e applicarlo sulla puntura.
Assunta internamente, la melissa ha un effetto calmante in caso di
- Ansia
- Irrequietezza e nervosismo
- Disturbi del sonno
- disturbi digestivi legati allo stress
La melissa ha effetti positivi anche in caso di malattie sistemiche come la borreliosi, una malattia che colpisce, tra l'altro, anche il sistema nervoso. L'effetto antibatterico della melissa può inoltre alleggerire il sistema immunitario.
L'effetto positivo della melissa sulla digestione è utile in caso di
- Disturbi gastrointestinali
- Crampi
- Flatulenza e
- Inappetenza
Effetti indesiderati:
L'olio essenziale di melissa non deve essere utilizzato puro, poiché irrita la pelle e le mucose. In caso di allergie note alle Lamiaceae, la melissa non dovrebbe essere utilizzata.
Fonti
DAZ.online. (03. 04 2018). Melisse: recuperato da https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/news/artikel/2018/01/01/melisse-mehr-als-nur-einschlafhilfe
Purle, T. (25. 06 2020). Das Kräuterbuch. Zitronenmelisse: recuperato da https://www.kraeuter-buch.de/kraeuter/Zitronenmelisse.html
Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlino-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.
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