Melisa / Toronjil
La melisa (Melissa officinalis) también se conoce como toronjil o melisa de limón debido a su característico aroma. En las molestias de origen nervioso de caballos y perros, la melisa tiene un efecto beneficioso. Esta hierba medicinal con aroma a limón resulta relajante en todos los aspectos, tanto para el ánimo como en caso de molestias gastrointestinales.
¿Dónde se encuentra la melisa y qué aspecto tiene?
La melisa era originaria de las regiones cálidas del sur y sureste de Europa. Como popular planta para infusiones y como hierba culinaria, hoy en día está extendida por toda Europa.
La melisa pertenece a la familia de las labiadas, a la que también pertenecen otras conocidas hierbas medicinales como la salvia o el romero. El género de las melisas cuenta con solo cuatro especies, que se pueden distinguir entre sí por su respectivo aroma. La Melissa officinalis, o melisa de limón, se reconoce fácilmente por su aroma característico. Al frotar las hojas entre los dedos, desprenden un aroma parecido al del limón, del que son responsables las glándulas oleosas que contienen aceites esenciales.
La melisa crece como una planta perenne de hasta 90 cm de altura, que no tiene exigencias especiales en cuanto a la ubicación. Sus hojas son ovaladas, de un verde intenso y ligeramente vellosas, y se asemejan a las hojas de la ortiga.
La planta florece desde principios de junio hasta finales de agosto. Sus delicadas flores labiadas suelen ser blancas, aunque también pueden presentarse en violeta, rosa o azul. Contienen néctar y con ello atraen a las abejas. Por eso, la melisa también se conoce como «hierba de las abejas», y esto desde hace mucho tiempo: el propio nombre proviene del griego y deriva de melitta, que significa abeja de la miel.
Tras la fecundación, de las flores se forman pequeñas núculas (frutos secos) de forma ovalada que contienen las semillas. Además, la melisa también puede reproducirse a través de sus raíces, que forman bajo tierra una red ramificada (rizoma).
¿Cómo se utiliza la melisa?
En la cocina, la melisa se emplea de forma muy variada; su sabor fresco a limón combina tanto con platos dulces como con platos salados. Además, se utiliza como ingrediente en bebidas refrescantes.
Como hierba medicinal con efecto estimulante del ánimo, la melisa es conocida ya desde la Antigüedad. También Hildegarda de Bingen apreciaba las propiedades curativas de la melisa. En el entorno monástico, donde el conocimiento de las plantas medicinales se transmitió durante siglos, surgió también el famoso «Klosterfrau Melissengeist», que una monja carmelita alemana elaboró por primera vez en 1826 según una receta francesa.
En fitoterapia se emplean las hojas de la melisa. Se recolectan antes de la floración, cuando la planta presenta la mayor concentración de principios activos, y se secan lentamente. La elaboración de aceite esencial puro de melisa es muy laboriosa, por lo que el aceite resulta correspondientemente costoso. Como alternativa, la melisa también se puede macerar en aceite para obtener un extracto.
Hoy en día se recomiendan las preparaciones de melisa en casos de trastornos del sueño, inquietud nerviosa y efectos del estrés crónico. Además, la infusión de melisa tiene un efecto relajante sobre la musculatura intestinal y puede aliviar las molestias digestivas. Los aceites esenciales de la melisa son el componente principal de pomadas contra las ampollas de fiebre causadas por el herpes simple.
¿Qué ingredientes son responsables de la eficacia de la melisa?
Las hojas y también las flores de la melisa contienen principalmente aceites esenciales, entre ellos el citral. Esta sustancia amarillenta y líquida se caracteriza por su aroma a limón, que se supone ahuyenta a los insectos. El citral inhibe el crecimiento de bacterias y hongos y demuestra ser eficaz antibióticamente contra el patógeno Staphylococcus aureus.
El aceite esencial de la melisa tiene un efecto calmante, relajante y ansiolítico. Presumiblemente actúa sobre los receptores de determinados neurotransmisores, que se liberan en mayor cantidad durante el estrés crónico. Gracias a la acción de la melisa sobre el sistema nervioso vegetativo, el estómago y el intestino se calman y se relajan en caso de trastornos digestivos nerviosos. Además, los principios activos aromáticos de origen vegetal de la melisa favorecen la producción de saliva, jugo gástrico y bilis, y estimulan el apetito.
El ácido cafeico presente en la melisa y el ácido rosmarínico —un tanino que también se encuentra en otras plantas de la familia de las labiadas, como el romero, la salvia, el tomillo y la consuelda— tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas. El efecto antiviral de la melisa también se atribuye a sus taninos.
¿En qué dolencias de caballos y perros puede ser útil la melisa?
Aplicado externamente, el té de melisa puede aliviar las picaduras de insectos. Consejo: empapa un paño suave con té de melisa y colócalo sobre la picadura.
Internamente, la melisa tiene un efecto calmante en casos de
- Ansiedad
- Inquietud y nerviosismo
- Trastornos del sueño
- molestias digestivas relacionadas con el estrés
La melisa también tiene efectos positivos en enfermedades sistémicas como la borreliosis, una enfermedad que, entre otras cosas, también afecta al sistema nervioso. El efecto antibacteriano de la melisa puede aliviar al mismo tiempo el sistema inmunitario.
El efecto positivo de la melisa sobre la digestión es útil en caso de
- Molestias gastrointestinales
- Espasmos
- Flatulencias y
- Falta de apetito
Efectos no deseados:
El aceite esencial de la melisa no debe aplicarse puro, ya que irrita la piel y las mucosas. En caso de alergias conocidas a las labiadas, no se debe utilizar melisa.
Fuentes
DAZ.online. (03. 04 2018). Sobre la melisa: https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/news/artikel/2018/01/01/melisse-mehr-als-nur-einschlafhilfe recuperado
Purle, T. (25. 06 2020). Das Kräuterbuch. Sobre la melisa: https://www.kraeuter-buch.de/kraeuter/Zitronenmelisse.html recuperado
Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.
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