Melissa / Erva-cidreira

A melissa (Melissa officinalis) também é chamada erva-cidreira devido ao seu aroma característico. Em queixas de origem nervosa em cavalos e cães, a melissa tem um efeito benéfico. Esta erva medicinal com aroma a limão é totalmente relaxante – tanto para o estado de espírito como em problemas gastrointestinais.

Onde ocorre a melissa e qual é o seu aspeto?

A melissa era originária das regiões quentes do sul e sudeste da Europa. Como planta popular para chá e erva de cozinha, encontra-se hoje difundida por toda a Europa.

A melissa pertence à família das lamiáceas, à qual também pertencem outras ervas medicinais conhecidas, como a salva ou o alecrim. O género Melissa tem apenas quatro espécies, que se distinguem entre si pelo respetivo aroma. A Melissa officinalis, a erva-cidreira, é facilmente reconhecível pelo seu aroma típico. Ao esfregar as folhas entre os dedos, libertam um aroma a limão, do qual são responsáveis glândulas oleosas que contêm óleos essenciais.

A melissa cresce como uma planta perene, com até 90 cm de altura, que não tem exigências especiais quanto ao local. As suas folhas são ovais, verde-vivo e ligeiramente pilosas, semelhantes às folhas da urtiga. 

A planta floresce do início de junho ao final de agosto. As delicadas flores labiadas são geralmente brancas, mas também podem surgir em violeta, rosa ou azul. Contêm néctar e, por isso, atraem as abelhas. A melissa é também designada por «erva das abelhas» – e isto já há muito tempo: o próprio nome provém do grego e deriva de melitta, que significa abelha-do-mel.

Após a fecundação, formam-se nas flores pequenos frutos secos ovais que contêm as sementes. Além disso, a melissa também se pode reproduzir através das suas raízes, que formam uma rede ramificada subterrânea (rizoma).

Como é utilizada a melissa?

Na cozinha, a melissa é utilizada de forma versátil; o seu sabor fresco a limão combina tanto com sobremesas como com pratos salgados. Além disso, é utilizada como ingrediente em bebidas refrescantes.

Como erva medicinal que ajuda a levantar o ânimo, a melissa já é conhecida desde a Antiguidade. Também Hildegarda de Bingen valorizava as propriedades curativas da melissa. No ambiente monástico, onde o conhecimento sobre ervas medicinais foi transmitido ao longo de séculos, surgiu também o famoso «Klosterfrau Melissengeist», produzido pela primeira vez em 1826 por uma freira carmelita alemã, segundo uma receita francesa.

Na fitoterapia, são utilizadas as folhas da melissa. Estas são colhidas antes da floração, quando a planta tem a maior concentração de substâncias ativas, e depois secas lentamente. A produção de óleo essencial puro de melissa é muito trabalhosa, o que torna o óleo correspondentemente dispendioso. Em alternativa, a melissa também pode ser colocada em óleo para se obter um extrato.

Atualmente, as preparações de melissa são recomendadas em casos de distúrbios do sono, agitação nervosa e efeitos do stress crónico. O chá de melissa tem ainda um efeito relaxante sobre a musculatura intestinal e pode aliviar problemas digestivos. Os óleos essenciais da melissa são o principal componente de pomadas contra herpes labial causado pelo vírus herpes simplex. 

Que substâncias são responsáveis pela eficácia da melissa?

As folhas e também as flores da melissa contêm sobretudo óleos essenciais, entre eles o citral. Característico desta substância líquida amarelada é o seu aroma a limão, que se destina a repelir insetos. O citral inibe o crescimento de bactérias e fungos e revela-se eficaz contra o agente patogénico Staphylococcus aureus.

O óleo essencial da melissa tem um efeito calmante, relaxante e ansiolítico. Presume-se que atue sobre os recetores de determinados neurotransmissores, que são libertados em maior quantidade em situações de stress crónico. Através da ação da melissa sobre o sistema nervoso vegetativo, o estômago e o intestino são acalmados e descontraídos em casos de distúrbios digestivos de origem nervosa. Além disso, as substâncias ativas aromáticas da melissa estimulam a produção de saliva, suco gástrico e bílis, e têm um efeito estimulante do apetite.

O ácido cafeico presente na melissa e o ácido rosmarínico – um tanino também presente noutras plantas da família das lamiáceas, como o alecrim, a salva, o tomilho e o confrei – têm propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas. A ação antiviral da melissa também é atribuída aos seus taninos.

Em que queixas de cavalos e cães a melissa pode ser útil?

Aplicado externamente, o chá de melissa pode trazer alívio em picadas de insetos. Dica: embebe um pano macio em chá de melissa e coloca-o sobre a picada.

Internamente, a melissa tem um efeito calmante em

• Ansiedade
• Agitação e nervosismo
• Distúrbios do sono
• problemas digestivos relacionados com o stress
  
  

A melissa também tem efeitos positivos em doenças sistémicas como a borreliose, uma doença que afeta, entre outros, o sistema nervoso. O efeito antibacteriano da melissa pode, ao mesmo tempo, aliviar o sistema imunitário.

O efeito positivo da melissa na digestão é útil em

• Problemas gastrointestinais
• Espasmos
• Flatulência e
• Falta de apetite

Efeitos indesejáveis:

O óleo essencial da melissa não deve ser aplicado puro, pois irrita a pele e as mucosas. Em caso de alergias conhecidas a lamiáceas, a melissa não deve ser utilizada.

Fontes

DAZ.online. (03. 04 2018). Obtido de Melisse: https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/news/artikel/2018/01/01/melisse-mehr-als-nur-einschlafhilfe

Purle, T. (25. 06 2020). Das Kräuterbuch. Obtido de Zitronenmelisse: https://www.kraeuter-buch.de/kraeuter/Zitronenmelisse.html

Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.

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