Vrai millepertuis

Grâce à ses principes actifs uniques, le vrai millepertuis (Hypericum perforatum) est une véritable plante de bonne humeur. Il a un effet stimulant sur l'humeur, calme et détend les chevaux et les chiens anxieux et contribue à leur bien-être général.

Où pousse le millepertuis, et à quoi ressemble-t-il ?

Le vrai millepertuis est originaire des zones climatiques tempérées d'Europe. Cette plante, qui mesure entre 50 cm et 1 mètre de haut, pousse sur les friches, les prairies maigres, ainsi qu'en bordure des chemins et des forêts.

Les feuilles du millepertuis, mesurant 2 à 4 cm, sont oblongues-ovales et lisses, avec des points sombres bien visibles. Ces points servent de réservoirs pour l'huile essentielle que la plante produit grâce à des glandes oléifères situées dans les feuilles. La tige du vrai millepertuis est remplie de moelle à l'intérieur, ce qui permet de bien le distinguer des autres espèces de millepertuis. Dans sa partie supérieure, la tige du vrai millepertuis se ramifie de façon buissonnante.

Comme son nom l'indique, le millepertuis commence à fleurir autour du solstice d'été, à la Saint-Jean, et sa floraison dure jusqu'en août. Avec leurs pétales disposés de façon légèrement asymétrique, les fleurs ouvertes, d'un jaune doré, ressemblent à de petits moulins à vent réunis en ombelles. Les fleurs de millepertuis contiennent des glandes oléifères rougeâtres renfermant l'hypéricine, une substance à la couleur intense. Si l'on écrase un bouton floral, les doigts se teintent de rouge.

Après la floraison, l'ovaire se développe en capsules septicides d'environ 10 mm. Les graines qu'elles contiennent sont dispersées par les animaux ou transportées par le vent.
La plante peut également se multiplier par rejets racinaires. Sa racine ramifiée, pouvant atteindre 60 cm de long, s'enfonce profondément dans le sol, ce qui lui permet de bien supporter la chaleur et la sécheresse.

Comment le millepertuis est-il utilisé ?

En tant que plante médicinale, le millepertuis est connu depuis l'Antiquité. Cette plante avait une importance particulière comme remède pour les plaies, comme le rappelle son ancien nom « herbe aux plaies ». Les feuilles étaient séchées et broyées, puis appliquées sur les plaies qui cicatrisaient mal et les ulcères. Le millepertuis cuit dans du vin rouge était utilisé en compresse sur le ventre en cas de troubles digestifs. Dans les anciens ouvrages de médecine naturelle, on trouve surtout des recettes d'eau-de-vie et de vin
de millepertuis, utilisés en interne et en externe et censés soulager un large éventail de maux, des calculs vésicaux à la « timidité » (faiblesse) (herbier de P. A. Matthioli, XVIe siècle).

Aujourd'hui, le millepertuis est surtout utilisé en cas de troubles psychiques légers, de stress, de troubles du sommeil, d'agitation nerveuse et d'états anxieux. Grâce à leur effet relaxant, les préparations à base de millepertuis peuvent également être efficaces en cas de troubles cardiaques d'origine nerveuse et de problèmes gastro-intestinaux. Les composants du millepertuis qui favorisent la circulation sanguine peuvent avoir un effet de soutien en cas de troubles circulatoires.

Pour les préparations à base de millepertuis, la plante entière est récoltée pendant sa période de floraison, en juin et juillet, puis séchée et transformée en tisane, teintures, gouttes ou gélules. 

L'huile de millepertuis à usage externe, également connue sous le nom d'« huile rouge », est obtenue par macération : les fleurs sont mises à macérer dans de l'huile d'olive et laissées reposer pendant deux mois. L'huile ainsi obtenue a une couleur rouge intense. Elle est traditionnellement utilisée pour le traitement des cicatrices, en cas de douleurs nerveuses et de blessures contondantes.

Quels composants rendent le millepertuis si efficace ?

Les fleurs et les feuilles contiennent la substance colorante rouge hypéricine, que l'on trouve exclusivement dans le millepertuis. L'hypéricine possède des propriétés antivirales, mais c'est surtout à ce composant que l'on attribue l'effet stimulant sur l'humeur du millepertuis.

Le principe actif hyperforine, présent dans la plante et les fleurs du millepertuis, a un effet antibactérien et bloque également les germes devenus résistants à la pénicilline. En laboratoire, cette substance s'est par exemple révélée efficace contre Staphylococcus aureus. Des études indiquent que l'hyperforine est l'un des composants responsables de l'effet antidépresseur. Dès de très faibles doses, cette substance possède des propriétés anxiolytiques. On suppose également, indépendamment de son effet antidépresseur proprement dit, une amélioration des capacités d'apprentissage et de mémorisation.

Les tanins contenus dans le millepertuis ont un effet positif en cas de troubles gastro-intestinaux. Dans l'huile de millepertuis, ils favorisent la cicatrisation des plaies.

Les flavonoïdes (composés végétaux secondaires) du millepertuis ont des propriétés anti-inflammatoires et favorisent la circulation sanguine, tout en ayant un effet fortifiant sur le cœur et la circulation.

L'efficacité essentielle du millepertuis comme antidépresseur résulte de la combinaison du flavonoïde rutine avec l'hyperforine et l'hypéricine. Ces substances végétales régulent en douceur et durablement l'équilibre des neurotransmetteurs dans le cerveau. Elles favorisent le calme intérieur, la détente et un sommeil réparateur. Par ailleurs, le millepertuis contient également de l'acide butyrique du houblon (acide 2-méthylbutyrique), qui confère au houblon son effet apaisant.

Pour quels troubles chez le cheval et le chien le millepertuis peut-il être utilisé ?

Chez les chevaux et les chiens, grâce à son effet relaxant et doucement apaisant, le millepertuis peut améliorer le bien-être de l'animal.

Une insuffisance des performances cardiaques entraîne souvent des changements de comportement chez les chevaux et les chiens. Les chevaux qui ne se sentent pas en forme pendant une période prolongée deviennent hésitants, craintifs ou nerveux. Chez les chiens, on détecte parfois des problèmes cardio-vasculaires par de l'agitation et un « vagabondage » nocturne. En combinaison avec l'aubépine, le gingko et la racine de maca, le millepertuis peut

• améliorer les performances cardiaques,
• soutenir la circulation et
• contribuer à la détente et à la récupération du cheval ou du chien inquiet.

Chez les seniors parmi les chevaux et les chiens, qui deviennent hésitants ou se replient sur eux-mêmes en raison de limitations physiques comme un cœur de vieillesse ou de l'arthrose, le millepertuis a un effet anxiolytique et stimulant sur l'humeur, contribuant ainsi à une longue joie de vivre.  

Effets indésirables :

Chez les animaux à la peau peu pigmentée, le millepertuis provoque une photosensibilisation, c'est-à-dire que la peau développe une sensibilité accrue à la lumière. En cas d'exposition prolongée au soleil, la prise de millepertuis peut entraîner des démangeaisons, la formation de cloques et des inflammations chez les animaux à la peau claire et peu poilue. Toutefois, l'effet photosensibilisant du millepertuis n'apparaît généralement qu'à des doses très élevées. Les dosages indiqués ne doivent pas être dépassés !

Sources et lectures complémentaires

• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
• DAZ.online. (25.02.2001). Consulté sur Phytopharmaka: Wie Johanniskraut wirkt: https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2001/daz-9-2001/uid-331
• Ganz, C. (2015). Schweizerische Zeitschrift für Ganzheitsmedizin. Consulté sur Arzneipflanze des Jahres 2015: Johanniskraut: https://www.karger.com/Article/FullText/371604
• Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.