Hipericão verdadeiro

Com os seus princípios ativos únicos, o hipericão verdadeiro (Hypericum perforatum) é uma verdadeira planta da boa disposição. Tem um efeito antidepressivo, acalma e relaxa cavalos e cães ansiosos, contribuindo para o seu bem-estar geral.

Onde ocorre o hipericão e qual é o seu aspeto?

O hipericão verdadeiro é nativo das zonas climáticas temperadas da Europa. A planta, com 50 cm a 1 metro de altura, cresce em terrenos baldios, prados pobres e nas margens de caminhos e florestas.

As folhas do hipericão, com 2 a 4 cm de comprimento, são alongadas-ovais e lisas e apresentam pontos escuros bem visíveis. Estes pontos servem como reservatório para o óleo essencial, que a planta produz através de glândulas oleosas presentes nas folhas. O caule do hipericão verdadeiro é preenchido no interior com medula, o que permite distingui-lo bem de outras espécies de hipericão. Na parte superior do caule, o hipericão verdadeiro ramifica-se de forma arbustiva.

O hipericão começa a florir, como o nome sugere, por volta do solstício de verão, o dia de São João, e o período de floração dura até agosto. Com as suas pétalas dispostas de forma ligeiramente assimétrica, as flores abertas, de cor amarelo-dourado, assemelham-se a pequenos moinhos de vento, reunidos em umbelas. Nas flores do hipericão encontram-se glândulas oleosas avermelhadas que contêm a substância intensamente colorida hipericina. Se esfregarmos um botão floral, os dedos ficam manchados de vermelho.

Após a floração da planta, desenvolvem-se a partir do ovário cápsulas septicidas com cerca de 10 mm. As sementes nelas contidas são disseminadas por animais ou transportadas pelo vento.
Além disso, a planta também se pode reproduzir através de rebentos radiculares. A raiz ramificada, que pode atingir até 60 cm de comprimento, penetra profundamente no solo, o que permite à planta suportar bem o calor e a seca.

Como se utiliza o hipericão?

O hipericão é conhecido como planta medicinal desde a Antiguidade. A planta teve especial importância como remédio para a cicatrização de feridas, o que é evidenciado pelo antigo nome «erva das feridas». As folhas eram secas e moídas, e aplicadas em feridas de difícil cicatrização e úlceras. O hipericão cozido em vinho tinto era utilizado em compressas abdominais para problemas digestivos. Em livros antigos de medicina natural encontram-se sobretudo receitas de aguardente e
vinho de hipericão, aplicados interna e externamente, que se destinavam a aliviar uma ampla variedade de queixas, desde cálculos vesicais até à «tolice» (Herbário de P. A. Matthioli, séc. XVI).

Atualmente, o hipericão é utilizado sobretudo em casos de queixas psíquicas ligeiras, stress, distúrbios do sono, inquietação nervosa e estados de ansiedade. Graças ao seu efeito relaxante, as preparações de hipericão também podem ser eficazes em queixas cardíacas de origem nervosa e em problemas gastrointestinais. Os componentes do hipericão que estimulam a circulação sanguínea podem ter um efeito de apoio em problemas circulatórios.

Para as preparações de hipericão, a planta inteira é colhida durante o período de floração, em junho e julho, seca e transformada em chá, tinturas, gotas ou cápsulas. 

O óleo de hipericão para uso externo, também conhecido pelo nome «óleo vermelho», é obtido por maceração: as flores são colocadas em azeite e deixadas em repouso durante dois meses. O óleo final apresenta uma cor vermelha intensa. É tradicionalmente utilizado no tratamento de cicatrizes, em dores nervosas e em lesões contusas.

Que componentes tornam o hipericão tão eficaz?

As flores e as folhas contêm a substância de coloração vermelha hipericina, que ocorre exclusivamente no hipericão. A hipericina possui propriedades antivirais, mas é sobretudo a este componente que se atribui o efeito de melhoria do humor do hipericão.

O princípio ativo hiperforina, presente na erva e nas flores do hipericão, tem ação antibacteriana e bloqueia também germes que se tornaram resistentes à penicilina. Em ensaios laboratoriais, a substância mostrou-se eficaz, por exemplo, contra o Staphylococcus aureus. Estudos apontam a hiperforina como um dos componentes responsáveis pelo efeito antidepressivo. Já em doses muito baixas, a substância apresenta propriedades ansiolíticas. Admite-se ainda uma melhoria do desempenho de aprendizagem e memória, independentemente do efeito antidepressivo propriamente dito.

Os taninos presentes no hipericão têm um efeito positivo em queixas gastrointestinais. No óleo de hipericão, favorecem a cicatrização de feridas.

Os flavonoides (compostos vegetais secundários) do hipericão têm propriedades anti-inflamatórias e estimulantes da circulação sanguínea, exercendo um efeito fortalecedor sobre o coração e a circulação.

A principal eficácia do hipericão como antidepressivo resulta da combinação do flavonoide rutina com a hiperforina e a hipericina. Estes compostos vegetais regulam de forma suave e duradoura o equilíbrio dos neurotransmissores no cérebro. Promovem a calma interior, o relaxamento e um sono reparador. Além disso, o hipericão contém também ácido butírico do lúpulo, que confere ao lúpulo o seu efeito calmante.

Em que queixas de cavalos e cães pode o hipericão ser utilizado?

Em cavalos e cães, o hipericão pode, graças ao seu efeito relaxante e suavemente calmante, aumentar o bem-estar do animal.

O desempenho cardíaco insuficiente leva frequentemente a alterações de comportamento em cavalos e cães. Cavalos que, durante um período prolongado, não se sentem em forma tornam-se inseguros, assustadiços ou nervosos. Em cães, os problemas cardiovasculares são por vezes detetados através de agitação e de «vaguear» noturno. Em combinação com pilriteiro, gingko e raiz de maca, o hipericão pode

• aumentar o desempenho cardíaco,
• apoiar a circulação e
• contribuir para o relaxamento e a recuperação do cavalo ou cão inquieto.

Especialmente em cavalos e cães idosos, que se tornam inseguros ou se retraem devido a limitações físicas como o coração senil ou artroses, o hipericão atua de forma ansiolítica e melhora o humor, contribuindo para uma longa alegria de viver.  

Efeitos indesejados:

O hipericão provoca fotossensibilização em animais com pele pouco pigmentada, ou seja, a pele desenvolve uma sensibilidade acrescida à luz. Após a ingestão de hipericão, em caso de exposição solar prolongada, podem surgir comichão, formação de bolhas e inflamações em animais com pele clara e pouco pelo. No entanto, o efeito fotossensibilizante do hipericão ocorre geralmente apenas em doses muito elevadas. As doses indicadas não devem ser ultrapassadas!

Fontes e bibliografia complementar

• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
• DAZ.online. (25. 02 2001). Obtido de Phytopharmaka: Wie Johanniskraut wirkt: https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2001/daz-9-2001/uid-331
• Ganz, C. (2015). Schweizerische Zeitschrift für Ganzheitsmedizin. Obtido de Arzneipflanze des Jahre 2015: Johanniskraut: https://www.karger.com/Article/FullText/371604
• Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.