Cardo mariano
El cardo mariano (Silybum marianum) también se conoce como cardo de la Virgen, cardo del Salvador, cardo de la fiebre o corona de Cristo. La denominación botánica «Silybum» hace referencia a la forma de la flor de la planta, y el epíteto de la especie «marianum» hace referencia a la Santísima Virgen María, Madre de Dios. Esta referencia en el nombre se remonta a una leyenda cristiana, según la cual la Virgen María, con el Niño Jesús, habría buscado refugio bajo el cardo mariano para amamantarlo allí. Se dice que en ese momento cayeron unas gotas de leche materna sobre las hojas del cardo mariano. Desde entonces, es el único representante de los cardos que presenta un marcado veteado blanco en las hojas. En el uso lingüístico inglés, el cardo mariano, en referencia a esta leyenda, también se llama «Milk thistle». Como planta medicinal, es conocido desde la Antigüedad. Recientemente, la Herbal Medicinal Products Platform Austria (HMPPA) nombró al cardo mariano planta medicinal austriaca del año 2021.
¿De dónde proviene el cardo mariano y qué aspecto tiene?
El cardo mariano es originario de Asia occidental, el norte de África y el sur de Europa. Prefiere lugares cálidos, soleados y secos. En Europa Central también se encuentra ocasionalmente de forma asilvestrada. A menudo se le encuentra en lugares ruderales, como escombreras, bordes de caminos o pastizales para el ganado. Sin embargo, al recolectarlo en estado silvestre, hay que tener en cuenta que la planta se considera «en peligro» en partes de Austria y Suiza. Para uso medicinal, el cardo mariano se cultiva a gran escala en Austria, Hungría y Alemania, pero también en Sudamérica, especialmente en Argentina y Venezuela, así como en China. Esta planta, anual o bienal, puede alcanzar una altura de hasta 150 cm. En el primer año se forma una roseta de hojas que, según el lugar, puede alcanzar un diámetro de más de un metro. Las hojas basales miden entre 20 y 50 cm de largo y son elípticas, pinnatífidas y pecioladas, con una superficie brillante. Es típico de la especie el color verde con el veteado blanco. Los bordes de las hojas están provistos de espinas de hasta 8 mm de longitud.
En el segundo año se forma un tallo lampiño, erguido y generalmente ramificado. Las pequeñas hojas del tallo crecen envolviéndolo y terminan en una punta espinosa. Durante la época de floración, de junio a septiembre, el cardo mariano forma capítulos florales de color púrpura que recuerdan, en sentido amplio, a borlas, lo que le dio su nombre botánico «Silybum». Los capítulos florales alcanzan de 4 a 5 cm de tamaño y están rodeados por brácteas espinosas. Antes de abrirse, las cabezuelas florales también pueden cocinarse y comerse de forma similar a la alcachofa. Preparado de esta manera, el cardo mariano se usaba antiguamente como verdura de invierno, así como tónico primaveral estimulante del metabolismo. Las flores tubulares de color púrpura de la corola son polinizadas principalmente por abejas, abejorros y mariposas. De ellas se forman los frutos en aquenio de 4 a 8 cm, que tienen relevancia médica tanto para el ser humano como para los animales. A partir de agosto comienza la maduración del fruto. Las plantas maduras se hilerean primero, es decir, se cortan y se depositan en hileras. A continuación, los frutos se cosechan mediante cosechadoras y luego se limpian.
¿Cómo se utiliza el cardo mariano?
Los frutos del cardo mariano están reconocidos como medicamento vegetal tradicional. El Comité de Medicamentos Herbarios (HMPC) recomienda su uso interno para el tratamiento sintomático de trastornos digestivos como sensación de plenitud, hinchazón y flatulencia, así como para apoyar las funciones hepáticas. La ESCOP (Cooperación Científica Europea en Fitoterapia) recomienda el uso de los frutos de cardo mariano en casos de daño hepático tóxico y como tratamiento de apoyo en enfermedades hepáticas crónico-inflamatorias y cirrosis hepática. También la Comisión E (comisión de expertos en medicamentos vegetales) ha realizado una evaluación positiva de los frutos de cardo mariano. Sin embargo, el uso de la hierba de cardo mariano recibió una evaluación negativa, ya que en este caso no pudo demostrarse médicamente su eficacia. No obstante, en la medicina popular se utilizan tanto los frutos como la hierba de cardo mariano.
Ya en la Antigüedad, el cardo mariano era conocido como planta medicinal por el médico y erudito griego Dioscórides. Se empleaba contra las mordeduras de serpiente, como colagogo y como emético. En la medicina medieval, la abadesa Hildegarda de Bingen mencionó el cardo mariano como «Vehedistel» en su obra Physica para su uso contra el «dolor de costado». Una indicación curativa similar la encontramos en Paracelso, quien recomienda el cardo mariano contra el «pinchazo interno». Hoy en día se supone que con ello se designaban inflamaciones internas de la pleura. En el «Gart der Gesundheit», uno de los primeros herbarios impresos en lengua alemana, se menciona la raíz del cardo mariano como remedio contra los envenenamientos. La gruesa raíz pivotante también se utilizaba como diurético y como emético. El efecto curativo de los frutos se describió relativamente tarde, entre otros por el conocido médico rural Johann Gottfried Rademacher (1772-1850). Como «tintura de Rademacher», la utilizaba para tratar enfermedades crónicas de hígado y bazo, hepatitis, ictericia y cólicos biliares. Hoy en día, los efectos hepatoprotectores y antiproliferativos del cardo mariano están ampliamente documentados y confirmados por diversos estudios científicos. Además, se le atribuyen propiedades antioxidantes, antifibróticas, colagogas y antiinflamatorias. Como antídoto, los preparados de cardo mariano se emplean incluso con éxito en el tratamiento de intoxicaciones por hongos causadas por la mortalmente venenosa oronja verde. Desde hace algunos años se investiga el principio activo principal del cardo mariano como nuevo tratamiento no invasivo de la enfermedad de Cushing.
Los efectos secundarios se observan raramente con el uso de cardo mariano. En personas sensibles, los preparados de cardo mariano pueden tener un leve efecto laxante. También se han observado ocasionalmente reacciones de hipersensibilidad. Quien sea alérgico a las plantas de la familia de las compuestas debería evitar el cardo mariano. Debido a la falta de datos, actualmente no existen recomendaciones para su uso en niños, embarazadas o personas en periodo de lactancia. En estudios toxicológicos en animales, el uso de cardo mariano se mostró sin problemas incluso en dosis altas.
¿Qué principios activos contiene el cardo mariano?
Entre los principios activos más importantes del cardo mariano se encuentra un complejo de sustancias activas denominado «silimarina». Esta mezcla de derivados de flavononol es la principal responsable de la eficacia hepatoprotectora y desintoxicante del cardo mariano. La sustancia activa principal «silibinina» y sus isómeros tienen una eficacia hepatoprotectora y antiproliferativa especial. Así se estabilizan las membranas de las células hepáticas y se acelera la regeneración celular del hígado. Además, la silibinina actúa como captador de radicales libres y presenta, por tanto, una eficacia antioxidante. Los efectos antiproliferativos y quimiopreventivos de la silibinina también se estudian actualmente de forma amplia en la investigación oncológica. En numerosos estudios se ha observado un potencial antitumoral del cardo mariano. Observaciones detalladas sugieren que la silibinina podría ser un medio útil para la intervención en el cáncer de próstata humano resistente a hormonas. También en otras tumorigénesis inducidas, como el cáncer de piel o el cáncer de mama, se ha observado una eficacia protectora.
En la farmacopea europea, el contenido mínimo de silimarina en el material vegetal está definido entre el 1,5% y el 3%. En extractos secos de los frutos purificados de cardo mariano puede haber un contenido de principio activo de hasta el 65%. Dado que el complejo de silimarina es prácticamente insoluble en agua, se prefiere el uso de un extracto seco a una preparación en infusión. Se ha observado una buena solubilidad en alcohol y otros disolventes orgánicos como la acetona o el acetato de etilo. Además del extracto seco, también se utiliza parcialmente una decocción de los frutos triturados.
Otros componentes del cardo mariano son sustancias vegetales secundarias como flavonas, triterpenos, principios amargos, taninos y aceite graso. Las flavonas son colorantes vegetales amarillos solubles en agua que a menudo aparecen junto con antocianinas. También la clase de sustancias de los terpenos se considera farmacológicamente interesante. Además de una eficacia antimicrobiana, en estudios se han observado propiedades antitumorales y antiinflamatorias. La eficacia digestiva y estimulante de los principios amargos es tan conocida como el efecto astringente y antimicrobiano de los taninos. El aceite graso contenido presenta un alto porcentaje de ácidos grasos insaturados como el ácido linoleico, el ácido oleico y el ácido araquidónico. Además, cabe destacar el contenido de tocoferoles y esteroles.
El cardo mariano en la salud animal
Al igual que en el ser humano, el cardo mariano también se emplea en animales para el tratamiento eficaz de numerosas lesiones hepáticas. El mecanismo de acción terapéutico se basa aquí en las mismas propiedades hepatoprotectoras y regenerativas. Así, los preparados de frutos de cardo mariano se emplean como tratamiento de apoyo en enfermedades hepáticas crónicas, en daños hepáticos tóxicos, en trastornos digestivos y en alteraciones del sistema biliar excretor. Su uso es posible tanto en bovinos, caballos, cerdos, ovejas y cabras como en animales pequeños y aves de corral. Los frutos se emplean directamente como pienso, o en forma de extractos y preparados listos para usar. Para animales pequeños, la dosis es de 50 a 100 mg/kg de polvo seco, 3 veces al día. Para bovinos y caballos se recomienda una cantidad diaria de aprox. 70 g de cardo mariano por cada 500 kg de peso corporal. El cardo mariano también está disponible como alimento complementario para apoyar las funciones hepáticas de perros y gatos. Apenas hay que temer efectos secundarios. Por supuesto, nunca puede descartarse una hipersensibilidad a las compuestas.
Fuentes
- https://arzneipflanzenlexikon.info/mariendistel.php
- https://www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=Mariendistel
- https://de.wikipedia.org/wiki/Mariendistel
- Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis (Springer ISBN 978-3-662-48794-5)
- Wichtl Teedrogen und Phytopharmaka (ISBN 978-3-8047-3521-7)
- Pharmakognosie und Phytopharmazie (Hänsel/Sticher: ISBN: 978-3-642-00962-4)
- https://www.hmppa.at/wp-content/uploads/2021/01/Pressemappe_Arzneipflanze_2021_final.pdf
- https://www.hmppa.at/wp-content/uploads/2021/02/OEAZ_0321_Mariendistel.pdf
- https://www.karger.com/Article/Pdf/441343
Estudios
- Silibinin decreases prostate-specific antigen with cell growth inhibition via G1 arrest, leading to differentiation of prostate carcinoma cells: implications for prostate cancer intervention. 1999 Jun 22;96(13):7490-5. doi: 10.1073/pnas.96.13.7490.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10377442/
- Enzyklopädie der psychoaktiven Pflanzen (Christian Rätsch)
- Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis (Springer ISBN 978-3-662-48794-5)
Nuestros productos no son medicamentos. Por lo tanto, no sirven para el tratamiento de estados patológicos ni de los síntomas asociados a ellos. Los piensos y los productos de cuidado sirven exclusivamente para apoyar y cuidar a tu caballo sano. Para el tratamiento de una enfermedad o cualquier otra recomendación terapéutica, la única persona competente es tu veterinario o tu terapeuta veterinario naturista.
