Dermatitis atópica en perros

Enfermedades cutáneas alérgicas en el perro - Hierbas para el sistema inmunitario

Se rasca y se rasca sin parar… Si tu perro sufre un picor terrible y estás seguro de que no tiene «compañeros de piso», podría estar reaccionando de forma alérgica a sustancias de su entorno. Cada vez más perros padecen alergias de contacto o alergias ambientales, que a menudo se manifiestan en forma de una inflamación cutánea – una dermatitis alérgica o atópica–. La dermatitis atópica en perros es una alergia ambiental que provoca picor, rascado, mordisqueo y frotamiento en cara, patas y abdomen. Algunos perros presentan infecciones en las zonas afectadas. Aquí descubrirás cómo puedes ayudar a tu perro alérgico.

¿Cómo se ve un perro con dermatitis atópica?

 Lo primero que llama la atención es el intenso picor del perro. El perro reacciona rascándose, lamiéndose o mordisqueando las regiones corporales afectadas. El picor es especialmente intenso en zonas con piel fina y con poco o ningún pelo, como el abdomen, las axilas, los belfos, los párpados o el pabellón auricular. A menudo también se ven afectadas zonas sometidas a gran esfuerzo, como las patas, ya que las microlesiones en almohadillas agrietadas favorecen la entrada de los alérgenos.    

Síntomas e infecciones secundarias de la dermatitis atópica

El rascado, el lamido y el mordisqueo provocan rápidamente enrojecimiento de la piel, formación de escamas, piel de coloración oscura y, a veces, también un olor corporal desagradable. Si el picor persiste durante más tiempo, se producen caída del pelo, erupciones cutáneas y engrosamiento de la piel. La piel ya dañada es propensa a infecciones bacterianas que pueden derivar en una inflamación cutánea purulenta y dolorosa (piodermia). El desequilibrio de la flora cutánea favorece también la proliferación de hongos cutáneos como Malassezia. En el oído externo puede desarrollarse una otitis crónica. Estas infecciones secundarias agravan el picor, generando un círculo vicioso.   

¿Cuál es la causa de una alergia de contacto en el perro?

En una alergia, una sustancia en realidad inofensiva hace que este forme sustancias de defensa específicas. En una alergia de contacto, la sustancia que desencadena la alergia, el alérgeno o varios alérgenos, se absorbe a través de la piel. Sin embargo, los alérgenos también pueden llegar al torrente sanguíneo y, con ello, a la piel a través de las vías respiratorias y –en caso de estar implicada una alergia alimentaria– a través del tracto digestivo. Se presume que una hipersensibilidad de origen genético frente a determinadas sustancias del entorno, en realidad inofensivas, es la responsable de la reacción alérgica. Así, algunas razas de perros, como el bóxer, el labrador o el golden retriever, padecen con mayor frecuencia dermatitis atópica. Es posible que la enfermedad se deba a una alteración de la función de barrera de la piel: la capa córnea de la piel de los perros afectados presenta menos lípidos protectores, y en algunos perros existe una deficiencia de filagrina, una proteína de la dermis.

¿De dónde viene el intenso picor del perro?

A diferencia de una alergia inmediata, por ejemplo por una picadura de insecto, en una alergia de contacto el cuadro completo de una inflamación alérgica no se manifiesta hasta pasadas 48 a 72 horas.

En la alergia de contacto, el alérgeno penetra a través de la capa córnea de la piel hasta la dermis. Ya en el primer contacto se produce una sensibilización del sistema inmunitario: se forman células inmunitarias específicas de la alergia (linfocitos T). Estos linfocitos T permanecen en el cuerpo como «células de memoria», sobre todo en el bazo y en los ganglios linfáticos, y «esperan» el siguiente contacto con el alérgeno. Por cierto, el mismo proceso tiene lugar también en las vacunaciones, en las que la sensibilización es precisamente el objetivo. En el segundo contacto con el alérgeno, los linfocitos T dirigidos exactamente contra ese alérgeno se multiplican y liberan mensajeros a las células fagocíticas del tejido conjuntivo circundante. Las células fagocíticas activadas atrapan al desencadenante de la alergia. Sin embargo, estos mensajeros también atraen a células inflamatorias inespecíficas, lo que provoca una inflamación y un enrojecimiento de la epidermis. El picor es la consecuencia.

¿Qué puede desencadenar una alergia ambiental en el perro?

los mohos, los ácaros del polvo doméstico y el polen de gramíneas o árboles. Según el desencadenante, la alergia puede aparecer solo en determinadas épocas del año o persistir durante todo el año. En muchos perros la enfermedad empeora cada año, y el picor y sus consecuencias duran cada vez más tiempo.

¿Cómo se puede determinar que el perro tiene una alergia ambiental?

Para evitar infecciones secundarias difíciles de tratar, deberías llevar a tu perro al veterinario para que lo examine. Si se sospecha una dermatitis atópica, primero se descartan otras causas que también pueden provocar un picor intenso, por ejemplo mediante dietas de eliminación para descartar intolerancias alimentarias y mediante la exclusión de una infestación parasitaria. Una vez confirmado el diagnóstico de dermatitis atópica, los alérgenos implicados pueden determinarse mediante una prueba cutánea.

¿Cómo puedo ayudar a mi perro alérgico?

Por desgracia, es prácticamente imposible mantener al perro alejado de los alérgenos del entorno. Sin embargo, puedes ayudarle muy bien a fortalecer su sistema inmunitario. Lo que le sienta bien en general:

• mucho sueño y descanso
• evitar el estrés – el estrés debilita su sistema inmunitario
• ejercicio y aire fresco
• apoyar su sistema inmunitario de forma natural con principios activos vegetales  

Hierbas para el sistema inmunitario del perro 

Una serie de plantas medicinales tienen un efecto positivo sobre el sistema inmunitario del perro:

• La equinácea (Echinacea) aumenta el número de linfocitos T colaboradores, bloquea los mensajeros inflamatorios e inhibe así la propagación de la inflamación en el tejido.
• La raíz de taiga (eleuterococo) tiene un efecto inmunomodulador y se emplea para fortalecer y vigorizar el organismo.
• El escaramujo, con su elevado contenido en vitamina C, tiene un efecto antioxidante y antiinflamatorio, y fortalece las defensas.
• El espino amarillo es una auténtica bomba vitamínica: sus bayas contienen vitamina C, vitamina E y vitamina B12.
• El cardo mariano, la alcachofa y el diente de león favorecen la desintoxicación del organismo a través del hígado y los riñones. 

¿Qué le sienta bien a la piel irritada del perro?

Los aceites vegetales como el aceite de linaza y el aceite de comino negro son ricos en ácidos grasos insaturados, que favorecen los procesos fisiológicos de la piel del perro. Los ácidos grasos omega-3, el ácido alfa-linolénico y el
ácido gamma-linolénico presentes en el aceite de semillas de cáñamo son conocidos por su efecto positivo sobre el pelaje, la piel y el sistema inmunitario.

Los perros aceptan bien estos aceites sabrosos.

Para el uso externo, los aceites de hierbas calmantes de caléndula y manzanilla son un bálsamo para la piel irritada y con picor del perro. Bases de pomada naturales como la lanolina, la cera de abejas o la manteca de karité aportan hidratación y cuidan las zonas de piel seca y escamosa.

Fuentes y bibliografía adicional

• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
• Universidad de Medicina Veterinaria de Múnich. (26 de septiembre de 2020). Obtenido de https://www.med.vetmed.uni-muenchen.de