Dermatite atopique chez le chien

Maladies cutanées allergiques chez le chien - Des plantes pour le système immunitaire

Il se gratte, encore et encore… Si ton chien est en proie à de terribles démangeaisons et que tu es sûr qu'il n'a pas de « colocataires », il pourrait réagir de manière allergique à des substances de son environnement. De plus en plus de chiens souffrent d'allergies de contact ou d'allergies environnementales, qui se manifestent souvent sous la forme d'une inflammation de la peau – une dermatite allergique ou atopique. La dermatite atopique chez le chien est une allergie environnementale qui provoque des démangeaisons, des démangeaisons, du grattage, du mordillement et des frottements au niveau de la face, des pattes et du ventre. Certains chiens présentent des infections aux endroits touchés. Tu découvriras ici comment aider ton chien allergique.

À quoi ressemble un chien atteint de dermatite atopique ?

 Ce qui frappe tout d'abord, ce sont les fortes démangeaisons du chien. Celui-ci y réagit en grattant, léchant ou mordillant les zones du corps concernées. Les démangeaisons sont particulièrement intenses sur les zones à peau fine, peu ou pas poilue, comme le ventre, les aisselles, les babines, les paupières ou le pavillon de l'oreille. Les zones très sollicitées comme les pattes sont également souvent touchées, car les microlésions des pattes crevassées favorisent la pénétration des allergènes.    

Symptômes et infections secondaires de la dermatite atopique

Le grattage, le léchage et le mordillement entraînent rapidement une rougeur de la peau, la formation de squames, un assombrissement de la peau, et parfois aussi une odeur corporelle désagréable. Si les démangeaisons persistent, il en résulte une chute de poils, des éruptions cutanées et un épaississement de la peau. La peau déjà endommagée est vulnérable aux infections bactériennes, qui peuvent entraîner une inflammation cutanée purulente douloureuse (pyodermite). Le déséquilibre de la flore cutanée favorise également la prolifération de champignons cutanés comme les Malassezia. Une otite chronique peut se développer au niveau de l'oreille externe. Ces infections secondaires aggravent les démangeaisons, créant un cercle vicieux.   

Quelle est la cause d'une allergie de contact chez le chien ?

Dans le cas d'une allergie, une substance en principe inoffensive sensibilise le système immunitaire et l'amène à produire des substances de défense spécifiques. Dans le cas d'une allergie de contact, la substance déclenchant l'allergie, l'allergène ou plusieurs allergènes, est absorbée par la peau. Les allergènes peuvent toutefois aussi pénétrer dans la circulation sanguine, et donc dans la peau, par les voies respiratoires et — en cas d'allergie alimentaire associée — par le tractus digestif. Une hypersensibilité d'origine génétique à certaines substances de l'environnement, en principe inoffensives, est probablement responsable de la réaction allergique. Ainsi, certaines races de chiens comme le boxer, le labrador ou le golden retriever souffrent plus fréquemment de dermatite atopique. La maladie pourrait être due à un trouble de la fonction barrière de la peau : la couche cornée de la peau des chiens atteints présente moins de lipides protecteurs, et certains chiens présentent une carence en filaggrine, une protéine présente dans le derme.

D'où viennent les fortes démangeaisons du chien ?

Contrairement à une allergie immédiate, par exemple due à une piqûre d'insecte, une allergie de contact ne développe le tableau complet d'une inflammation allergique qu'après 48 à 72 heures.

Dans le cas d'une allergie de contact, l'allergène pénètre à travers la couche cornée de la peau jusque dans le derme. Dès le premier contact, une sensibilisation du système immunitaire se produit : des cellules immunitaires spécifiques à l'allergie (lymphocytes T) sont formées. Ces lymphocytes T restent dans l'organisme sous forme de « cellules mémoire », notamment dans la rate et les ganglions lymphatiques, et « attendent » le prochain contact avec l'allergène. Le même processus se produit d'ailleurs lors des vaccinations, où la sensibilisation est justement recherchée. Lors d'un second contact avec l'allergène, les lymphocytes T spécifiquement dirigés contre celui-ci se multiplient et libèrent des messagers chimiques destinés aux cellules phagocytaires du tissu conjonctif environnant. Les cellules phagocytaires activées capturent l'agent déclencheur de l'allergie. Cependant, ces messagers chimiques attirent également des cellules inflammatoires non spécifiques, ce qui entraîne une inflammation et une rougeur de l'épiderme. Il en résulte des démangeaisons.

Qu'est-ce qui peut déclencher une allergie environnementale chez le chien ?

Les moisissures, les acariens de la poussière domestique et le pollen des graminées ou des arbres sont des déclencheurs fréquents de réactions allergiques chez le chien. Selon le déclencheur, l'allergie peut n'apparaître qu'à certaines saisons ou persister toute l'année. Chez de nombreux chiens, la maladie s'aggrave chaque année, et les démangeaisons ainsi que leurs conséquences durent de plus en plus longtemps.

Comment peut-on déterminer qu'un chien a une allergie environnementale ?

Pour éviter des infections secondaires difficiles à traiter, tu devrais faire examiner ton chien par un vétérinaire. Si une dermatite atopique est suspectée, les autres causes pouvant également provoquer de fortes démangeaisons sont d'abord exclues, par exemple au moyen de régimes d'éviction pour exclure les intolérances alimentaires et en excluant une infestation parasitaire. Une fois le diagnostic de dermatite atopique posé, les allergènes en cause peuvent être identifiés par un test cutané.

Comment puis-je aider mon chien allergique ?

Il est malheureusement pratiquement impossible de tenir ton chien éloigné des allergènes présents dans son environnement. Tu peux cependant très bien l'aider à renforcer son système immunitaire. Ce qui lui fait généralement du bien :

• beaucoup de sommeil et de repos
• éviter le stress – le stress affaiblit son système immunitaire
• de l'exercice et de l'air frais
• soutenir son système immunitaire de manière naturelle grâce à des substances actives végétales  

Des plantes pour le système immunitaire du chien 

Un certain nombre de plantes médicinales ont un effet positif sur le système immunitaire du chien :

• L'échinacée (Echinacea) augmente le nombre de lymphocytes T auxiliaires, bloque les messagers inflammatoires et freine ainsi la propagation de l'inflammation dans les tissus.
• L'éleuthérocoque (ginseng de Sibérie) a un effet immunomodulateur et est utilisée pour renforcer et fortifier l'organisme.
• Le cynorhodon (baie d'églantier), avec sa forte teneur en vitamine C, a un effet antioxydant, anti-inflammatoire et favorise les défenses de l'organisme.
• L'argousier est une véritable bombe de vitamines : ses baies contiennent de la vitamine C, de la vitamine E et de la vitamine B12.
• Le chardon-marie, l'artichaut et le pissenlit favorisent la détoxification de l'organisme via le foie et les reins. 

Qu'est-ce qui fait du bien à la peau irritée du chien ?

Les huiles végétales comme l'huile de lin et l'huile de nigelle sont riches en acides gras insaturés, qui favorisent les processus physiologiques de la peau du chien. Les acides gras oméga-3, l'acide alpha-linolénique et
l'acide gamma-linolénique contenus dans l'huile de graines de chanvre sont connus pour leur effet positif sur le pelage, la peau et le système immunitaire.

Ces huiles savoureuses sont bien acceptées par les chiens.

Pour l'usage externe, les huiles végétales apaisantes de souci et de camomille sont un véritable baume pour la peau irritée et qui démange du chien. Des bases d'onguent naturelles comme la lanoline, la cire d'abeille ou le beurre de karité hydratent et prennent soin des zones de peau sèches et squameuses.

Sources et littérature complémentaire

• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
• Université de médecine vétérinaire de Munich. (26 septembre 2020). Consulté sur https://www.med.vetmed.uni-muenchen.de