Dermatite Atópica em Cães

Doenças de pele alérgicas no cão - Ervas para o sistema imunitário

Ele coça-se, coça-se sem parar… Se o teu cão sofre de uma comichão terrível e tens a certeza de que não tem «inquilinos» indesejados, ele pode estar a reagir de forma alérgica a substâncias do seu ambiente. Cada vez mais cães sofrem de alergias de contacto ou alergias ambientais, que se manifestam frequentemente sob a forma de uma inflamação da pele – uma dermatite alérgica ou atópica. A dermatite atópica nos cães é uma alergia ambiental que provoca comichão, levando o cão a coçar-se, mordiscar-se e esfregar-se na face, patas e barriga. Alguns cães apresentam infeções nas zonas afetadas. Aqui ficas a saber como podes ajudar o teu cão alérgico.

Como é um cão com dermatite atópica?

 O que se destaca inicialmente é a intensa comichão do cão. O cão reage a isso coçando-se, lambendo-se ou mordiscando as zonas do corpo afetadas. A comichão é especialmente intensa em zonas do corpo com pele fina, pouco pelo ou sem pelo, como a barriga, as axilas, os beiços, as pálpebras ou os pavilhões auriculares. Frequentemente também são afetadas zonas muito solicitadas, como as patas, uma vez que as microlesões em patas gretadas facilitam a entrada dos alergénios.    

Sintomas e infeções secundárias da dermatite atópica

O coçar, o lamber e o mordiscar levam rapidamente a vermelhidão da pele, formação de caspa, pele com coloração escurecida e, por vezes, também a um odor corporal desagradável. Se a comichão persistir por mais tempo, surge queda de pelo, erupções cutâneas e espessamento da pele. A pele já danificada é suscetível a infeções bacterianas, que podem levar a uma inflamação cutânea purulenta e dolorosa (piodermite). O desequilíbrio da flora cutânea favorece também a proliferação de fungos da pele, como as Malassezia. No ouvido externo pode surgir uma otite crónica. Estas infeções secundárias agravam a comichão, criando-se um círculo vicioso.   

Qual é a causa de uma alergia de contacto no cão?

Numa alergia, uma substância na verdade inofensiva sensibiliza o sistema imunitário e leva-o a formar substâncias de defesa específicas. Numa alergia de contacto, a substância que desencadeia a alergia – o alergénio, ou vários alergénios – é absorvida através da pele. No entanto, os alergénios também podem entrar na corrente sanguínea, e assim na pele, através das vias respiratórias e – no caso de estar envolvida uma alergia alimentar – através do trato digestivo. Presume-se que uma hipersensibilidade de origem genética a determinadas substâncias do ambiente, na verdade inofensivas, seja responsável pela reação alérgica. Assim, algumas raças de cães, como por exemplo Boxer, Labrador e Golden Retriever, sofrem com mais frequência de dermatite atópica. É possível que a doença tenha subjacente uma perturbação da função de barreira da pele: a camada córnea da pele dos cães afetados apresenta menos lípidos protetores, e em alguns cães há uma deficiência de filagrina, uma proteína da camada subcutânea.

De onde vem a intensa comichão do cão?

Ao contrário de uma alergia imediata, por exemplo devido a uma picada de inseto, numa alergia de contacto o quadro completo de uma inflamação alérgica só se manifesta 48 a 72 horas depois.

Na alergia de contacto, o alergénio penetra através da camada córnea da pele até à camada subcutânea. Já no primeiro contacto ocorre uma sensibilização do sistema imunitário: são formadas células imunitárias específicas para a alergia (linfócitos T). Estes linfócitos T permanecem no corpo como «células de memória», principalmente no baço e nos gânglios linfáticos, e «esperam» pelo próximo contacto com o alergénio. Este mesmo processo ocorre, aliás, também nas vacinações, nas quais a sensibilização é precisamente o efeito pretendido. No segundo contacto com o alergénio, os linfócitos T dirigidos especificamente contra o alergénio multiplicam-se e libertam mensageiros químicos para as células fagocitárias no tecido conjuntivo circundante. As células fagocitárias ativadas capturam o agente desencadeador da alergia. No entanto, estes mensageiros químicos também atraem células inflamatórias inespecíficas, o que provoca uma inflamação e vermelhidão da epiderme. O resultado é comichão.

O que pode desencadear uma alergia ambiental no cão?

são os bolores, os ácaros do pó doméstico e o pólen de gramíneas ou árvores. Dependendo do desencadeador, a alergia pode surgir apenas em determinadas épocas do ano ou manter-se ao longo de todo o ano. Em muitos cães, a doença agrava-se a cada ano, e a comichão e as suas consequências duram cada vez mais tempo.

Como se pode determinar que o cão tem uma alergia ambiental?

Para evitar infeções secundárias de difícil tratamento, deves levar o cão ao veterinário para ser examinado. Se houver suspeita de dermatite atópica, começam por ser excluídas outras causas que também provocam comichão intensa, por exemplo através de dietas de eliminação para excluir intolerâncias alimentares e através da exclusão de infestação parasitária. Uma vez confirmado o diagnóstico de dermatite atópica, os alergénios envolvidos podem ser identificados através de um teste cutâneo.

Como posso ajudar o meu cão alérgico?

Infelizmente, é praticamente impossível manter o cão afastado dos alergénios do ambiente. No entanto, podes ajudá-lo muito bem a fortalecer o seu sistema imunitário. O que geralmente lhe faz bem:

• muito sono e descanso
• evitar o stress – o stress debilita o sistema imunitário
• exercício e ar fresco
• apoiar o seu sistema imunitário de forma natural com substâncias ativas vegetais  

Plantas para o sistema imunitário do cão 

Uma série de plantas medicinais tem um efeito positivo sobre o sistema imunitário do cão:

• A equinácea (Echinacea) aumenta o número de células T auxiliares, bloqueia os mensageiros químicos inflamatórios e inibe assim a propagação da inflamação no tecido.
• A raiz da taiga (eleutero) tem efeito imunomodulador e é utilizada para fortalecer e revigorar o organismo.
• A roseira brava, com o seu elevado teor de vitamina C, tem um efeito antioxidante e anti-inflamatório, além de reforçar as defesas do organismo.
• O espinheiro-amarelo é uma verdadeira bomba de vitaminas: as suas bagas contêm vitamina C, vitamina E e vitamina B12.
• O cardo-mariano, a alcachofra e o dente-de-leão promovem a desintoxicação do organismo através do fígado e dos rins. 

O que faz bem à pele irritada do cão?

Óleos vegetais como o óleo de linhaça e o óleo de cominho-preto são ricos em ácidos gordos insaturados, que favorecem os processos fisiológicos na pele do cão. Os ácidos ómega-3, o ácido alfa-linolénico e o
ácido gama-linolénico presentes no óleo de semente de cânhamo são conhecidos pelo seu efeito positivo sobre a pelagem, a pele e o sistema imunitário.

Os óleos, de sabor agradável, são bem aceites pelos cães.

Para uso externo, os óleos calmantes de calêndula e camomila são um bálsamo para a pele irritada e com comichão do cão. Bases naturais para pomadas, como a lanolina, a cera de abelha ou a manteiga de karité, hidratam e cuidam das zonas de pele seca e descamada.

Fontes e leitura complementar

• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
• Veterinärmedizinische Universität München. (26 de setembro de 2020). Obtido de https://www.med.vetmed.uni-muenchen.de