Salva Verdadeira

Antigamente, a salva (Salvia officinalis) era considerada um remédio universal. Para cavalos e cães, os princípios ativos desta planta originalmente mediterrânica proporcionam alívio em problemas de garganta e faringe.

De onde é originária a salva e que aspeto tem?

A forma selvagem da salva verdadeira é originária da região do Mediterrâneo. Este subarbusto perene, que aprecia o calor e se desenvolve melhor em solos secos e pedregosos, foi trazido pelos monges através dos Alpes na Idade Média e é hoje cultivado em todo o mundo.

A planta atinge até 80 cm de altura; os caules muito ramificados lenhificam junto ao solo. As folhas da salva são alongadas e ovais, com a superfície enrugada e um revestimento aveludado esbranquiçado; as folhas mais velhas tornam-se glabras (perdem a pilosidade). As folhas na parte inferior dos caules têm um pecíolo mais comprido do que as que nascem mais acima, o que confere ao arbusto um aspeto muito denso. A salva verdadeira floresce de maio a junho. As corolas violetas, por vezes também rosa ou brancas, apresentam a forma típica das labiadas. Todas as partes da planta têm um cheiro fortemente aromático.

Atualmente são conhecidas cerca de 800 espécies de salva, entre as quais, além da salva verdadeira, é sobretudo o salva-esclareia (Salvia sclarea), também chamada salva-romana, que é utilizada como planta medicinal.

Os frutos de uma espécie mexicana de salva (Salvia hispanica) tornaram-se mundialmente populares como sementes de chia. Este superalimento redescoberto contém elevados teores de ácidos gordos ómega-3, proteínas, vitaminas, antioxidantes e minerais.

Para que é utilizada a salva?

A salva-comum tem um sabor condimentado e ligeiramente amargo. Na cozinha, é utilizada para tornar os pratos gordos mais digestivos. Diz-se também que a salva pode prolongar a conservação das gorduras, evitando que fiquem rançosas. Ao mastigar uma folha de salva, sente-se uma sensação áspera/travosa na boca, causada pelas propriedades adstringentes da planta.

O chá de salva alivia problemas digestivos e é utilizado como solução para gargarejos ou lavagens em caso de inflamações da mucosa da boca e da garganta, bem como em inflamações da pele. O efeito manifesta-se através da utilização de folhas de salva.

A própria designação latina Salvia, derivada do latim salvare, «curar», remete já para o uso da salva como remédio. Um provérbio medieval ilustra bem a estima que se tinha pela salva: «Porque haveria o homem de morrer, se tem salva a crescer no seu jardim?»
Na tradição popular, atribuía-se à salva verdadeira um efeito estimulante. Encontrava-se, por exemplo, na decoração floral das igrejas – há quem diga, maliciosamente, que era para os fiéis não adormecerem durante a missa solene. Além disso, a salva deveria manter flexíveis as vozes de oradores e cantores. O vinho com salva protegia da febre no inverno, e a salva queimada como incenso tinha um efeito purificador e afastava o azar de casa.

A salva-comum é conhecida há muito tempo como remédio para inflamações da boca e da garganta. Utilizam-se as folhas, colhidas em maio e junho, antes da floração. A salva é preparada como chá, como solução para bochechos ou como óleo essencial de salva, ou faz parte de preparados já prontos, muitas vezes complementados com outras plantas benéficas para a garganta, como o tomilho, o malvaísco ou o anis.

Que substâncias tornam a salva tão eficaz?

As folhas de salva contêm elevadas concentrações de taninos e substâncias amargas. O efeito adstringente destas substâncias protege as mucosas da boca e da garganta contra bactérias e vírus e ajuda pequenas feridas a cicatrizar mais depressa. Os taninos e as substâncias amargas da salva também estimulam a secreção de sucos digestivos e são eficazes em problemas digestivos ligeiros.

A salva contém óleo essencial com os componentes tuiona, cânfora e cineol. A composição exata depende do local onde a planta cresce e da época de colheita das folhas – a concentração destas substâncias é maior na salva que cresce em meia-sombra. A tuiona também está presente no tomilho, no alecrim e na absinto e, na dosagem correta, tem efeito desinfetante, analgésico e antiespasmódico. A cânfora estimula a circulação sanguínea e tem efeito expetorante; o cineol liberta as vias respiratórias do muco e tem efeito anti-inflamatório, antiviral e antibacteriano.  

Os flavonoides da salva, especialmente o ácido rosmarínico e o ácido cafeico, têm efeito antioxidante e anti-inflamatório. Estudos e ensaios laboratoriais mais recentes conseguiram demonstrar que o ácido rosmarínico tem um efeito regulador sobre os níveis de açúcar no sangue e pode melhorar a sensibilidade do organismo à insulina.

Que problemas de cavalos e cães a salva pode aliviar?

Por via interna, a salva tem um efeito positivo nas vias respiratórias, especialmente em caso de tosse seca em cavalos e cães. A salva pode ajudar a soltar o muco persistente e aliviar as dores na garganta.

As substâncias amargas estimulam o apetite e a digestão. Em caso de gravidez psicológica na cadela, o chá de salva pode inibir a produção de leite.

Dica: Enquanto os cavalos aceitam bem a salva, os cães precisam de se habituar primeiro ao sabor «intenso» da salva. As preparações de salva para cães devem, de preferência, ser misturadas com a comida, podendo a concentração ser aumentada lentamente.

Atenção: Em doses elevadas, a tuiona e a cânfora são prejudiciais! Por isso, o óleo de salva puro não deve ser aplicado por via interna em cavalos e cães. Na aplicação externa de óleo de salva puro, deve ter-se o cuidado de que os animais não o ingiram ao lamber!

No caso de produtos já prontos, não exceder a quantidade indicada pelo fabricante!

Aplicada externamente, a salva tem efeito desinfetante e adstringente. Compressas com infusões de salva ajudam em inflamações da pele e das mucosas, e a lavagem de feridas com salva ajuda pequenas lesões a cicatrizar rapidamente. Também o tratamento de fungos na pele pode ser apoiado aplicando chá de salva com um toque nas zonas afetadas. Em picadas de insetos que causam comichão, folhas de salva esmagadas podem ser úteis.

A salva é muito adequada para a higiene bucal do cão, pois pode inibir a formação de bactérias e acalmar inflamações da gengiva.
Dica: Se o cavalo com tosse tiver de inalar, podem juntar-se algumas folhas de salva à solução de inalação quente.
Atenção: A salva e os óleos de salva podem provocar reações alérgicas!

Fontes e leitura complementar

• Aichberger, L., Graftschafter, M., Fritsch, F., Gansinger, D., Hagmüller, W., Hahn-Ramssl, I., . . . Stöger, E. (2012). Kräuter für Nutz- und Heimtiere. Wien: Eigenverlag Phytovet.
• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
• Prentner, A. (2017). Heilpflanzen der traditionellen europäischen Medizin. Wirkung und Anwendung nach häufigen Indikationen. Wien: Springer Verlag.
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