Salvia officinale

In passato la salvia (Salvia officinalis) era considerata un rimedio universale. Per cavalli e cani, i principi attivi di questa pianta originaria del Mediterraneo apportano sollievo in caso di disturbi alla gola e alla faringe.

Dove è originaria la salvia e che aspetto ha?

La forma selvatica della salvia officinale proviene dall'area mediterranea. Questo suffrutice sempreverde, amante del calore, che cresce meglio su terreni asciutti e pietrosi, fu portato oltre le Alpi dai monaci nel Medioevo e oggi viene coltivato in tutto il mondo.

La pianta può raggiungere un'altezza di 80 cm; i fusti molto ramificati diventano legnosi vicino al suolo. Le foglie di salvia sono ovali-allungate, rugose in superficie e ricoperte da una peluria bianco-feltrosa; le foglie più vecchie diventano glabre. Le foglie nella parte inferiore del fusto hanno un picciolo più lungo rispetto a quelle inserite più in alto, il che dà al cespuglio un aspetto molto folto. La salvia officinale fiorisce da maggio a giugno. Le corolle violette, talvolta anche rosa o bianche, mostrano la forma tipica delle Labiate. Tutte le parti della pianta hanno un odore fortemente aromatico.

Oggi sono note circa 800 specie di salvia, tra le quali, oltre alla salvia officinale, viene utilizzata come pianta medicinale soprattutto la salvia sclarea (Salvia sclarea), chiamata anche salvia romana.

I frutti di una specie di salvia messicana (Salvia hispanica) sono diventati famosi in tutto il mondo come semi di chia. Questo superfood riscoperto contiene alte quantità di acidi grassi Omega-3, proteine, vitamine, antiossidanti e sali minerali.

A cosa serve la salvia?

La salvia comune ha un sapore speziato e leggermente amaro. In cucina viene utilizzata per rendere i cibi grassi più digeribili. Si dice che la salvia possa anche prolungare la conservazione dei grassi, evitando che diventino rancidi. Masticando una foglia di salvia si avverte una sensazione allappante (ruvida) in bocca, causata dalle proprietà astringenti della pianta.

Il tè di salvia allevia i disturbi digestivi e viene usato come soluzione per gargarismi o risciacqui in caso di infiammazioni della mucosa orale e faringea, così come per infiammazioni della pelle. L'effetto si sviluppa grazie all'uso delle foglie di salvia.

Il nome latino della salvia, Salvia, derivato dal latino salvare, „guarire“, rimanda già al suo utilizzo come rimedio. Quanto fosse apprezzata la salvia lo dimostra un proverbio medievale: „Perché l'uomo dovrebbe morire, se la salvia cresce nel suo giardino?“
Nelle tradizioni popolari rurali si attribuivano alla salvia comune proprietà stimolanti. La si trovava ad esempio negli addobbi floreali delle chiese – le malelingue sostengono che servisse a evitare che i fedeli si addormentassero durante la messa solenne. Inoltre, si riteneva che la salvia mantenesse elastica la voce di oratori e cantanti. Il vino mescolato con salvia proteggeva dalla febbre in inverno, e la salvia bruciata come incenso aveva un effetto purificante e allontanava la sfortuna dalla casa.

La salvia comune è nota da tempo come rimedio contro le infiammazioni della bocca e della gola. Si utilizzano le foglie, raccolte a maggio e giugno prima della fioritura. La salvia viene preparata come tè, come soluzione per il risciacquo della bocca e come olio essenziale di salvia, oppure è contenuta in preparati già pronti, spesso arricchiti con altre erbe benefiche per la gola come timo, altea o anice.

Quali sostanze rendono la salvia così efficace?

Le foglie di salvia contengono alte concentrazioni di tannini e sostanze amare. L'effetto astringente di queste sostanze protegge le mucose della bocca e della gola da batteri e virus e favorisce una più rapida guarigione delle piccole ferite. Le sostanze amare e i tannini della salvia favoriscono anche la secrezione dei succhi digestivi e sono efficaci in caso di lievi disturbi digestivi.

La salvia contiene olio essenziale con i componenti tujone, canfora e cineolo. La composizione esatta dipende dalla posizione della pianta e dal periodo di raccolta delle foglie – la concentrazione delle sostanze è più alta nella salvia che cresce in ombra parziale. Il tujone è presente anche nel timo, nel rosmarino e nell'assenzio e, se dosato correttamente, ha un effetto disinfettante, analgesico e antispasmodico. La canfora favorisce la circolazione sanguigna e ha un effetto fluidificante sul muco, il cineolo libera le vie respiratorie dal muco e ha un effetto antinfiammatorio, antivirale e antibatterico.  

I flavonoidi della salvia, in particolare l'acido rosmarinico e l'acido caffeico, hanno un effetto antiossidante e antinfiammatorio. Studi recenti e test di laboratorio hanno dimostrato che l'acido rosmarinico ha un effetto regolatore sul livello di zucchero nel sangue e può migliorare la sensibilità dell'organismo all'insulina.

Quali disturbi di cavalli e cani può alleviare la salvia?

Assunta internamente, la salvia ha un effetto positivo sulle vie respiratorie, in particolare in caso di tosse secca in cavalli e cani. La salvia può sciogliere il muco ostinato e alleviare il dolore alla gola e alla faringe.

Le sostanze amare stimolano l'appetito e la digestione. In caso di gravidanza isterica della cagna, il tè di salvia può inibire la produzione di latte.

Consiglio: mentre i cavalli accettano volentieri la salvia, i cani devono prima abituarsi al sapore „deciso“ della salvia. I preparati di salvia per cani vanno mescolati preferibilmente al mangime, aumentando la concentrazione gradualmente.

Attenzione: in dosi elevate, tujone e canfora sono dannosi! L'olio di salvia puro non dovrebbe quindi essere usato internamente in cavalli e cani. Nell'uso esterno dell'olio di salvia puro, bisogna fare attenzione che gli animali non lo ingeriscano leccandolo!

Per i prodotti già pronti, non superare la quantità indicata dal produttore!

Applicata esternamente, la salvia ha un effetto disinfettante e astringente. Gli impacchi con infusi di salvia aiutano in caso di infiammazioni della pelle e delle mucose, i risciacqui delle ferite con salvia favoriscono la rapida guarigione di piccole lesioni. Anche il trattamento delle micosi cutanee può essere supportato tamponando le zone colpite con il tè di salvia. In caso di punture di insetto pruriginose, le foglie di salvia pestate possono essere utili.

La salvia è adatta alla cura del cavo orale del cane, poiché può inibire la formazione di batteri e ha un effetto calmante sulle infiammazioni gengivali.
Consiglio: se il cavallo tossisce e deve inalare, si possono aggiungere alcune foglie di salvia alla soluzione inalante calda.
Attenzione: la salvia e gli oli di salvia possono provocare reazioni allergiche!

Fonti e ulteriori letture

• Aichberger, L., Graftschafter, M., Fritsch, F., Gansinger, D., Hagmüller, W., Hahn-Ramssl, I., . . . Stöger, E. (2012). Kräuter für Nutz- und Heimtiere. Wien: Eigenverlag Phytovet.
• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
• Prentner, A. (2017). Heilpflanzen der traditionellen europäischen Medizin. Wirkung und Anwendung nach häufigen Indikationen. Wien: Springer Verlag.
  I nostri prodotti non sono medicinali. Non servono quindi al trattamento di stati patologici o dei sintomi correlati. I mangimi e i prodotti per la cura servono esclusivamente al sostegno e alla cura del tuo cavallo sano. Per il trattamento di una malattia o per altre raccomandazioni terapeutiche è competente esclusivamente il tuo veterinario o naturopata veterinario.