Alecrim

O efeito estimulante e revigorante do aromático alecrim (Salvia rosmarinus, Rosmarinus officinalis) é utilizado de forma variada na medicina veterinária há muito tempo. Os valiosos componentes do alecrim estimulam a circulação sanguínea e são eficazes em caso de insuficiência cardiocirculatória, bem como em doenças do aparelho locomotor.

O alecrim adora o sol! Originalmente, esta erva aromática é natural da região mediterrânica, sendo autóctone até Portugal. O nome «alecrim» deriva do latim «ros marinus», que significa algo como «orvalho do mar». Em países mais a norte, o alecrim só pode passar o inverno ao ar livre de forma limitada. A planta mediterrânica é resistente ao frio, mas não totalmente rústica no inverno. Isto significa que suporta temperaturas baixas perto do ponto de congelação, mas para temperaturas mais baixas, abaixo de zero, a planta precisa de proteção.

Do ponto de vista botânico, o alecrim é descrito como um subarbusto de folha perene, densamente ramificado. Pode atingir uma altura de crescimento de até dois metros. Em regiões mais frias, o crescimento limita-se a uma altura de cerca de um metro. Com o avançar da idade, o arbusto começa a lenhificar-se, apresentando os ramos mais velhos uma casca que se descama.

As folhas estreitas e lineares são verde-escuras na parte superior e revestidas por uma camada coriácea. A parte inferior é branca a cinzenta e coberta por uma penugem aveludada. A forma da folha, ligeiramente enrolada para baixo, é característica de plantas adaptadas a climas secos e quentes, servindo para proteger contra a desidratação. A parte superior das folhas possui glândulas oleosas, que libertam óleos essenciais quando esfregadas.

Como representante do género Salvia, o alecrim está relacionado com a salva, a alfazema e o tomilho. Nas nossas latitudes, floresce de março a maio, produzindo uma grande quantidade de flores azuis dispostas em forma de panícula. Algumas variedades cultivadas produzem também flores brancas, rosa ou lilás. Das flores formam-se pequenos frutos esquizocárpicos castanhos, que na maturação se dividem em mericarpos monospérmicos.

Na aromaterapia, o alecrim é dividido em três quimiotipos diferentes. Basicamente, o óleo essencial de alecrim é composto por uma combinação de diversas substâncias aromáticas, como cânfora, pineno, cineol e outros terpenos, flavonoides, difenóis diterpénicos e taninos, como o conhecido ácido rosmarínico. O quimiotipo de um óleo essencial refere-se à concentração diferente de cada um dos componentes, dependendo da origem das matérias-primas utilizadas. Assim, por exemplo, o óleo de alecrim de Espanha é considerado particularmente rico em cânfora, enquanto o óleo de alecrim do Norte de África é elogiado por ser particularmente suave. O alecrim foi eleito Planta Aromática do Ano de 2020 pela associação dos profissionais de aromaterapia.

Como se utiliza o alecrim?

Como tempero de cozinha altamente aromático, com um sabor ligeiramente amargo e resinoso, o alecrim é parte integrante da cozinha mediterrânica. Como a planta já era conhecida nas nossas latitudes durante a Idade Média, também encontrou o seu lugar em receitas tradicionais. Devido às suas propriedades digestivas, é também apreciado como tempero em pratos mais substanciais.

O alecrim já era cultivado na Antiguidade. O arbusto era consagrado a Afrodite, a deusa do amor, e desempenhava um papel importante em muitas cerimónias, como ornamento ou como incenso. Até hoje, o alecrim faz parte da coroa nupcial, para afastar eventuais maus espíritos dos recém-casados. 

A norte dos Alpes, o alecrim foi encontrado inicialmente sobretudo em jardins de mosteiros. Entre outros usos, a erva servia, à semelhança do incenso, como erva de defumação. Segundo uma lenda, alquimistas terão preparado, no século XIV, para Isabel Jagelónica, rainha da Hungria, a famosa «Água da Hungria». Esta é ainda hoje considerada o mais antigo elixir anti-envelhecimento. O óleo essencial de alecrim é um componente essencial desta água de beleza. Também na conhecida água de Colónia está presente o óleo de alecrim. O alecrim e o seu óleo essencial são também utilizados noutras preparações cosméticas. Devido às suas propriedades estimulantes da circulação sanguínea, o alecrim é utilizado, entre outros, em cremes corporais para melhorar o tecido conjuntivo e para atenuar a celulite. Mas o alecrim também se encontra em banhos ou como fragrância em inúmeras composições. Como também estimula a circulação sanguínea do couro cabeludo e pode regular o seu equilíbrio de gordura, o alecrim e o seu óleo são igualmente utilizados no tratamento preventivo da queda de cabelo, bem como em champôs.

Para a utilização como remédio, colhem-se as folhas (Rosmarini folium) que são depois processadas, frescas ou secas. O alecrim pode ser administrado sob a forma de líquido de planta fresca prensado, chá, pó ou tintura. O óleo essencial de alecrim é obtido por destilação a vapor de água.

O alecrim como planta medicinal

O alecrim é uma planta medicinal com efeito antiespasmódico e estimulante da circulação sanguínea. A ESCOP recomenda-o para melhorar a função hepática e biliar, bem como em queixas como problemas circulatórios. Além disso, é utilizado como antisséptico suave. O alecrim também é aplicado em queixas circulatórias e como antisséptico suave. Externamente, é utilizado para promover a cicatrização de feridas, bem como para aliviar queixas reumáticas. Tradicionalmente, encontra-se o alecrim e o seu óleo essencial em numerosas preparações, como pomadas, banhos ou óleos para fricção em caso de queixas reumáticas, dores musculares e articulares, bem como em queixas circulatórias e para estimular a circulação da pele. A NHV Theophrastus elegeu o alecrim como Planta Medicinal do Ano de 2011. Na Idade Média, os curandeiros recomendavam a erva para problemas digestivos, infestação por vermes, queixas do fígado e do baço, e para fortalecer o cérebro. Além disso, servia como remédio contra a epilepsia. Assim, Leonhard Fuchs escreveu em 1543 sobre o alecrim: «É bom para membros trémulos e paralisados.» Também ganhou importância como ingrediente de sais aromáticos, que se tornaram populares contra desmaios e crises de fraqueza. Na medicina popular, o alecrim era utilizado para fortalecer o coração, em caso de dores de cabeça e de exaustão, o que se tem confirmado até hoje.  Na aromaterapia, o alecrim é utilizado como estimulante e para melhorar a concentração. O óleo não é utilizado apenas para estimular a circulação e o metabolismo. É também recomendado em queixas nervosas, fraqueza mental, falta de motivação, exaustão e ansiedades emocionais. Aqui é importante ter em conta que existem diferentes quimiotipos de alecrim, consoante a sua origem.

Na medicina veterinária, a pomada de alecrim é utilizada há muito tempo para o aparelho locomotor. Assim, no livro de medicina equina de Johannes Deigendesch, de 1716,  o alecrim é recomendado para «todas as luxações, tendões encurtados e nervos lesados». O óleo essencial é utilizado em fricções fortes no caso de distúrbios circulatórios, claudicações e paralisias, devendo também ajudar, em cavalos, de forma complementar, contra parasitas cutâneos, como por exemplo ácaros.

Que substâncias ativas contém o alecrim?

O alecrim contém óleo essencial de alecrim, que é composto por diversas substâncias aromáticas como cânfora, pineno, cineol e outros terpenos, flavonoides, difenóis diterpénicos e taninos, como o conhecido ácido rosmarínico. A composição exata determina o respetivo quimiotipo. O óleo essencial é o principal responsável pela eficácia antibacteriana, fungicida e estimulante da circulação sanguínea. Em doses baixas, o óleo de alecrim tem um efeito estimulante sobre o sistema nervoso.

Em que queixas de cavalos e cães o alecrim pode ser útil?

Se o teu cavalo sofrer de problemas circulatórios em dias de calor ou de tempo abafado, podes estimular a sua circulação com alecrim. Os valiosos componentes do alecrim fortalecem o sistema cardiocirculatório e têm um efeito estimulante da circulação sanguínea. Especialmente em combinação com pilriteiro, o alecrim pode estabilizar e manter a função do sistema cardiocirculatório.

As propriedades estimulantes e de estímulo da circulação sanguínea do alecrim têm um efeito positivo no aparelho locomotor de cavalos e cães, ajudando os animais com problemas musculares e articulares a ganhar mais mobilidade e alegria de viver.

Efeitos indesejáveis:

É importante ter em atenção que o óleo essencial de alecrim não deve ser aplicado diretamente sobre as mucosas, sobre pele lesionada ou na zona dos olhos em caso de uso externo. Em caso de problemas biliares e doenças hepáticas, bem como na presença de feridas abertas, febre, infeções graves, insuficiência cardíaca ou doenças cardiovasculares graves, a utilização deve ser discutida com o médico assistente. Em caso de hipertensão arterial, bem como durante a gravidez, deve evitar-se a utilização de óleo essencial de alecrim, uma vez que pode ter um efeito indutor de contrações. Em doses muito elevadas, o alecrim pode irritar a mucosa gástrica em caso de utilização interna. O óleo essencial concentrado nunca deve ser utilizado internamente! Uma sobredosagem do óleo essencial pode provocar, por inalação, o chamado espasmo da glote! Em caso de aplicação externa (pomadas, sprays), o óleo de alecrim tem, tal como muitos outros óleos essenciais, um efeito irritante para a pele. Por favor, respeita as indicações do fabricante! Os animais devem ser impedidos de lamber as zonas tratadas! Ao utilizar preparados prontos a usar, as indicações de dosagem do fabricante não devem ser excedidas. 

Fontes:

• https://www.nhv-theophrastus.de/site/index.php?option=com_content&view=article&id=126:rosmarin-ist-heilpflanze-des-jahres-2011&catid=36:pressetexte&Itemid=56
• https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/news/artikel/2010/06/09/rosmarin-ist-heilpflanze-des-jahres-2011
• https://www.pharmazeutische-zeitung.de/ausgabe-422010/heilpflanze-des-jahres-2011/
• http://www.welterbe-klostermedizin.de/index.php/arzneipflanzen/heilpflanze-des-monats/136-rosmarin-rosmarinus-officinalis-maerz-2012
• https://arzneipflanzenlexikon.info/rosmarin.php
• Das große Buch der Heilpflanzen (Apotheker M. Pahlow)
• Wikipedia, a enciclopédia livre