Guimauve officinale

La guimauve officinale (Althea officinalis L.) a un effet apaisant - en cas de muqueuses irritées, il existe un remède éprouvé pour le cheval et le chien : les feuilles et la racine de guimauve favorisent un soulagement rapide en cas de toux irritative ainsi qu'en cas d'irritations de la muqueuse gastrique.

Répartition et origine de la guimauve 

La guimauve, plante vivace pouvant atteindre 2 m de hauteur, est très répandue en Europe centrale et orientale ; elle affectionne les sols salins et calcaires, mais se rencontre aussi sur les prés et pâturages humides. De juillet à septembre, elle produit des fleurs rose pâle, plus rarement blanches. La première année, la guimauve développe une racine blanche fusiforme, qui se transforme bientôt en un rhizome rampant et ramifié, aux branches de l'épaisseur d'un doigt. Dans le langage courant, l'hibiscus est aussi souvent appelé guimauve. Les deux plantes appartiennent certes à la famille des malvacées, mais constituent des genres distincts.

Marshmallows ...

Autrefois, la guimauve servait d'aliment – bien que d'un goût plutôt fade. Les racines étaient cuites et rôties, tandis que les fleurs et les feuilles étaient utilisées comme légume à salade ou pour agrémenter les soupes. La décoction de racine, additionnée d'épices, permettait de préparer la pâte de guimauve, connue comme bonbon contre la toux. Cette décoction visqueuse est aussi à la base des célèbres marshmallows. Le nom anglais vient d'ailleurs de marsh mallow (mauve des marais), qui désigne la guimauve.    

En phytothérapie, on utilise :

• les feuilles récoltées et séchées avant et pendant la floraison (Althaeae folium)
• la racine de guimauve séchée, récoltée la deuxième année (Althaeae radix) et
• plus rarement aussi les fleurs (Althaeae flos)

Composants et effets de la guimauve

La guimauve apaise les irritations et protège la muqueuse buccale et pharyngée en cas d'inflammation. Ses mucilages neutralisent l'acidité et aident en cas d'inflammation et d'irritation de la muqueuse gastrique.

L'effet apaisant de la guimauve repose sur d'importantes quantités de mucilages polysaccharidiques de composition très complexe. Ainsi, les feuilles contiennent de 6 à 10 % de mucilages, la teneur étant la plus élevée juste avant la floraison. La racine contient, selon le moment de la récolte, de 10 à 25 % de mucilages. Elle fournit en outre des pectines, de l'amidon et différents types de sucres.

Des études en laboratoire ont montré que ces mucilages forment un film protecteur bien adhérent à la surface de l'épithélium des muqueuses, développant ainsi un effet majoritairement physique. Lorsque la muqueuse est irritée, les cellules ciliées de l'épithélium développent une forte activité afin d'accélérer l'évacuation des corps étrangers et des micro-organismes. Il en résulte des troubles tels que la toux ou des douleurs d'estomac. Grâce à l'effet enveloppant des mucilages issus de la guimauve, les irritations locales sont atténuées : ils freinent le processus d'auto-nettoyage des cellules ciliées et forment une couche protectrice qui a un effet calmant sur les muqueuses enflammées.

L'extrait aqueux de guimauve, ainsi que le mélange de polysaccharides qui en est issu, peuvent en outre ... et des cellules du tissu conjonctif de l'hypoderme. Des expériences in vitro sur cultures cellulaires ont montré que les extraits de guimauve peuvent accélérer la croissance des cellules et stimuler la régénération cellulaire et tissulaire. On peut donc également supposer une influence spécifique sur les cellules des muqueuses.

Récemment, un effet anti-inflammatoire a également été attribué à la guimauve : un extrait de racine de guimauve, débarrassé de ses mucilages, a permis de réduire le risque de processus inflammatoires grâce à une inhibition marquée de l'activité enzymatique dans le tissu conjonctif.

Utilisation de la guimauve

Grâce à ses propriétés protectrices, la guimauve a un effet positif sur les irritations des muqueuses de la bouche, du pharynx et du larynx. L'envie de tousser qui en résulte diminue.

En cas d'inflammations légères de la muqueuse gastrique, la guimauve peut prévenir d'autres irritations.

Attention : la guimauve ne devrait pas être administrée en même temps que d'autres médicaments, car les mucilages peuvent altérer l'absorption des principes actifs !

Sources et littérature complémentaire

• European Medicins Agency. (12.07.2016). Récupéré du Committee on Herbal Medicinal Products : https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=&ved=2ahUKEwiK9ObKno7tAhVcQEEAHcf1C4UQFjAAegQIAhAC&url=https%3A%2F%2Fwww.ema.europa.eu%2Fen%2Fdocuments%2Fherbal-monograph%2Ffinal-european-union-herbal-monograph-althaea-officinalis-l-radix_en
• Hensel, A., & Sendker, J. (27.10.2016). Racine de guimauve. Deutsche Apotheker Zeitung, p. 52. Récupéré de https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2016/daz-43-2016/eibischwurzel
• Medizinalpflanzen. (2020). Récupéré de http://www.medizinalpflanzen.de/systematik/6_droge/althae-r.htm