Alteia

A alteia (Althea officinalis L.) tem um efeito calmante - em caso de mucosas irritadas existe um remédio tradicional para cavalos e cães: as folhas e a raiz de alteia podem ajudar a aliviar rapidamente a tosse irritativa e também as irritações da mucosa gástrica.

Distribuição e origem da alteia 

A alteia, uma planta herbácea vivaz que pode atingir até 2 m de altura, está muito difundida na Europa Central e Oriental, preferindo solos salinos e calcários, mas também ocorre em prados e pastagens húmidas. De julho a setembro apresenta flores cor-de-rosa claro, raramente também brancas. No primeiro ano, a alteia desenvolve uma raiz branca fusiforme, que rapidamente se transforma num rizoma ramificado e rasteiro, com ramificações da grossura de um dedo. Na linguagem comum, também o hibisco é frequentemente designado por alteia. Embora ambas as plantas pertençam à família das malváceas, são géneros distintos.

Marshmallows ...

Antigamente, a alteia servia como alimento - ainda que de sabor bastante insosso. As raízes eram cozidas e assadas, e as flores e folhas eram usadas como erva para sopas e como vegetal de salada. A partir da decocção da raiz, temperada com especiarias, é preparada a pasta de alteia, conhecida como rebuçado para a tosse. A decocção pegajosa constitui também a base dos populares marshmallows. O nome deriva, aliás, da designação inglesa marsh mallow (malva-dos-pântanos) para a alteia.    

Na fitoterapia são utilizadas:

• as folhas colhidas e secas antes e durante a floração (Althaeae folium)
• a raiz de alteia seca, colhida no segundo ano (Althaeae radix) e
• mais raramente também as flores (Althaeae flos)

Ingredientes e efeito da alteia

A alteia ajuda a acalmar irritações e a proteger a mucosa da boca e da garganta em caso de inflamação. As suas mucilagens tamponam a acidez e podem ser úteis em caso de inflamação e irritação da mucosa gástrica.

O efeito calmante da alteia deve-se às elevadas quantidades de mucilagens polissacarídicas de composição muito complexa. As folhas contêm entre 6 e 10% de mucilagens, sendo o teor mais elevado pouco antes da floração. Na raiz, consoante a época de colheita, encontram-se entre 10 e 25% de mucilagens. Além disso, a raiz fornece pectinas, amido e vários tipos de açúcares.

Estudos laboratoriais demonstraram que estas mucilagens formam uma película protetora bem aderente na superfície dos epitélios das mucosas, exercendo assim um efeito predominantemente físico. Quando a mucosa é irritada, as células ciliadas do epitélio desenvolvem uma atividade elevada para acelerar a remoção de corpos estranhos e microrganismos. Disso resultam sintomas como tosse ou dores de estômago. Devido ao efeito envolvente das mucilagens extraídas do malvaísco, as irritações locais são atenuadas, uma vez que inibem o processo de autolimpeza das células ciliadas e formam uma camada protetora que tem um efeito calmante sobre as mucosas inflamadas.

O extrato aquoso de malvaísco, bem como a mistura de polissacáridos dele extraída, podem ainda aumentar a atividade metabólica das células queratinizantes da epiderme e das células do tecido conjuntivo da hipoderme. Experiências in vitro com culturas celulares mostraram que os extratos de malvaísco podem acelerar o crescimento celular e estimular a regeneração celular e tecidual. Pode, portanto, presumir-se também uma influência específica sobre as células da mucosa.

Recentemente, foi também atribuído ao malvaísco um efeito anti-inflamatório: o extrato de raiz de malvaísco, do qual foram removidas as mucilagens, conseguiu reduzir o risco de processos inflamatórios através de uma inibição significativa das atividades enzimáticas no tecido conjuntivo.

Utilização do malvaísco

Devido às suas propriedades protetoras, o malvaísco tem um efeito positivo nas irritações das mucosas na zona da boca, da garganta e da laringe. O impulso de tosse associado diminui.

Em caso de inflamações ligeiras da mucosa gástrica, o malvaísco pode ajudar a prevenir irritações adicionais.

Atenção: o malvaísco não deve ser administrado juntamente com outros medicamentos, uma vez que as mucilagens podem afetar a absorção de fármacos!

Fontes e leitura complementar

• European Medicins Agency. (12. 07 2016). Obtido do Committee on Herbal Medicinal Products: https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=&ved=2ahUKEwiK9ObKno7tAhVcQEEAHcf1C4UQFjAAegQIAhAC&url=https%3A%2F%2Fwww.ema.europa.eu%2Fen%2Fdocuments%2Fherbal-monograph%2Ffinal-european-union-herbal-monograph-althaea-officinalis-l-radix_en
• Hensel, A., & Sendker, J. (27. 10 2016). Raiz de malvaísco. Deutsche Apotheker Zeitung, p. 52. Obtido de https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2016/daz-43-2016/eibischwurzel
• Medizinalpflanzen. (2020). Obtido de http://www.medizinalpflanzen.de/systematik/6_droge/althae-r.htm