Escaramujo

Los escaramujos (Rosae fructus) son los frutos agregados de diversas especies de rosales silvestres. Estos frutos de color rojo brillante y sabor agrio-astringente esconden mucho más de lo que parece. Contienen abundantes vitaminas, minerales y oligoelementos, fortalecen el sistema inmunitario, favorecen el metabolismo y pueden aliviar los dolores articulares.

¿De dónde viene el escaramujo y qué aspecto tiene?

En otoño brillan los frutos rojos de diversas variedades de rosales silvestres de la familia de las rosáceas (Rosaceae) en los setos de nuestra región y en los linderos soleados de los bosques. El nombre alemán de la fruta, «Hagebutte», procede de la palabra germánica «hag», que significa algo así como seto o matorral denso. En principio, todas las variedades de rosal producen falsos frutos. Sin embargo, el escaramujo solo puede obtenerse de determinadas variedades de rosal silvestre. Entre ellas se encuentran el rosal canino (Rosa canina L.), la rosa de los Alpes (Rosa pendulina L.), la rosa gala (Rosa gallica L.) y la rosa de cien hojas (Rosa x centifolia L.). Los frutos de la rosa rugosa, también llamada «rosa patata» o «rosa manzana», son considerablemente más grandes y, por tanto, más productivos que los frutos, más pequeños, de otras variedades de rosal silvestre.

El género «Rosa» procede originalmente de Eurasia. Se supone que su zona de origen exacta es Asia Central, donde también se originaron las especies madre de la mayoría de las rosas de cultivo. Entre las características fundamentales de las variedades de rosal silvestre se encuentran el porte arbustivo y las flores sencillas, con cinco pétalos y numerosos estambres. Gracias al consumo de sus frutos, esta planta de seto amante del sol se extendió por aves, roedores y otros animales por todo el hemisferio norte. Hacia el norte, su expansión llega hasta el límite arbóreo ártico. Hacia el sur, solo unas pocas especies alcanzan las montañas tropicales. Según la fuente, se conocen entre 120 y 250 variedades de rosal silvestre. En el caso de las rosas de cultivo, se habla de hasta 30 000 variedades distintas. Algunas especies robustas crecen hasta una altitud de 3 000 metros sobre el nivel del mar. Una de las zonas de cultivo más antiguas se encuentra en las montañas de Hadjar, al norte de Omán, a unos 2 000 metros de altitud.

En Europa Central, el rosal canino es una de las especies de rosal silvestre más frecuentes. Crece como arbusto erguido, de unos dos a tres metros de altura, hasta una altitud de 1 700 metros. Con sus ramas y tallos espinosos, de crecimiento rápido y arqueados, forma setos anchos. Ningún rosal silvestre carece de espinas. Las espinas de la mayoría de los rosales silvestres son fuertes y ganchudas, y sirven como protección frente al ramoneo de los herbívoros y como órganos de trepa. Algunas variedades, como el rosal canino, pierden sus hojas pinnadas en invierno. A principios del verano, el arbusto produce una gran cantidad de flores de color rosa claro o blanco. El período de floración, de mayo a junio, es breve. Los rosales caninos apenas desprenden aroma y no tienen néctar, pero son ricos en polen. Otras variedades de rosal silvestre, como la rosa gala, florecen entre junio y julio, desprenden un aroma embriagador y son un buen pasto para las abejas.    

Tras la fecundación, los ovarios libres maduran hasta convertirse en los llamados frutos agregados, con un receptáculo carnoso. En su interior contienen semillas duras como piedra, angulosas y cubiertas de pequeñas cerdas, que son en realidad los verdaderos frutos. Estos falsos frutos, lampiños, de forma ovalada a esférica, son de color rojo brillante y reciben el nombre de escaramujos. Maduran tarde, ya avanzado el año. A menudo ya presentan un color rojizo en septiembre, pero no alcanzan la madurez completa hasta octubre o noviembre. Hoy en día, el escaramujo se cultiva a gran escala en Europa del Este, Rusia, China y Chile.

¿Cómo se utiliza el escaramujo?

Los escaramujos destinados a la popular infusión de escaramujo se recolectan con tiempo soleado y seco, cuando aún son de color rojo claro y todavía están duros. Son saludables y de uso muy versátil: en infusiones, mermeladas, chutneys o licores. Entre las frutas autóctonas, son las que presentan el mayor contenido de vitamina C. Su pulpa contiene incluso muchas veces más vitamina C que los limones.

Consejo: ¡Al recolectar y procesar escaramujos conviene usar guantes! Las ramas de los rosales silvestres son muy espinosas, y los finos pelillos que hay dentro del fruto pueden provocar picor.

Los frutos se cortan longitudinalmente y se secan con cuidado a un máximo de 40 °C. Después deben almacenarse en un lugar fresco y oscuro. Debido a su elevado contenido en vitamina C, el escaramujo en infusión es muy popular, especialmente en época de resfriados. Las semillas incluidas en la pulpa contienen además un aceite graso que se comercializa como aceite de rosa mosqueta y que se utiliza con frecuencia en cosmética. La European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP) recomienda el escaramujo y su cáscara como tratamiento de apoyo para resfriados y gripe, así como para el tratamiento de apoyo del dolor y la rigidez articular asociados a la artrosis. En la medicina popular, el escaramujo se utiliza además contra la fiebre, las enfermedades renales y de la vejiga, así como en casos de gota y reuma. El puré de escaramujo se consideraba un tónico y un alimento energético en estados de debilidad. El polvo de escaramujo tiene un efecto analgésico, antiinflamatorio y antioxidante. Un grupo de investigadores daneses realizó estudios con polvo de escaramujo para el tratamiento de la artrosis. Se observó una mayor movilidad articular, así como una reducción del consumo de analgésicos del 44%. Otros estudios de la Universidad de Copenhague confirmaron el efecto positivo de la terapia nutricional con polvo de escaramujo.

En la elaboración de polvo de escaramujo no debería superarse una temperatura de 40 °C, para que se conserven los galactolípidos que contiene. Se procesan tanto la pulpa como las semillas; solo se separan los pequeños pelillos irritantes. Estos últimos seguramente los recordamos de la infancia como el «polvo picapica». Los escaramujos frescos también pueden cocinarse para preparar puré, mermelada, jalea o zumo. Sin embargo, como personas no deberíamos comerlos crudos. Cocidos, los frutos tienen un sabor agridulce y aromático. Los escaramujos recién procesados presentan el mayor contenido de principios activos. No obstante, un calentamiento intenso y una cocción prolongada degradan rápidamente, sobre todo, la vitamina C que contienen. Aunque la vitamina C en forma cristalina es estable al calor hasta 190 °C, en solución acuosa se oxida a ácido dehidroascórbico, que se degrada rápidamente por hidrólisis. El calor adicional acelera este proceso, por lo que las bebidas con vitamina C no deberían calentarse durante demasiado tiempo ni a temperaturas demasiado altas. Así, el famoso limón caliente se prepara habitualmente a solo 60 °C. 

Para la obtención de aceite, los frutos se recolectan al inicio de la maduración completa. El aceite de rosa mosqueta, claro y de color amarillo anaranjado, se obtiene prensando las semillas duras o mediante extracción.  Se utiliza sobre todo en el tratamiento de problemas cutáneos y en cosmética.  Cuida la piel agrietada y descamada, ayuda en casos de eccema y psoriasis, y favorece el tratamiento de cicatrices. En cosmética se emplea sobre todo para la piel madura y castigada. El ácido transretinoico que contiene acelera el proceso de renovación de la piel. En algunos países se utiliza para el tratamiento de heridas de las encías y de la mucosa bucal. Sin embargo, el aceite de rosa mosqueta se oxida rápidamente por la acción de la luz y necesita protección frente a ella. En cosmética se emplea preferentemente en cremas de noche nutritivas. En perros y caballos, los ácidos grasos omega-3 presentes en el aceite de rosa mosqueta tienen un efecto positivo sobre la piel y el pelaje.

¿Qué principios activos contiene el escaramujo?

Los escaramujos son pequeñas bombas de vitaminas. Entre las frutas autóctonas, el escaramujo tiene el mayor contenido de vitamina C, que equivale aproximadamente a 20 veces el de un limón convencional. El polvo de escaramujo tiene un efecto antiinflamatorio y protege el cartílago del daño y la destrucción. Alivia el dolor y mejora la movilidad. Los escaramujos son los frutos de especies de rosales que crecen de forma silvestre.

Atención: el contenido de vitamina C del escaramujo disminuye si el almacenamiento no es el adecuado o se prolonga demasiado. En el caso de preparados comerciales, deben respetarse las indicaciones del fabricante.

Los perros y los caballos pueden producir vitamina C por sí mismos en el hígado a partir de glucosa, pero un mayor requerimiento de vitamina C, por ejemplo debido al esfuerzo deportivo, al estrés, al dolor o a infecciones, así como en la vejez, no puede cubrirse mediante la síntesis propia del organismo. La vitamina C actúa como antioxidante y favorece el rendimiento del sistema inmunitario. Además, desempeña un papel importante en la formación de colágeno del tejido conjuntivo y en la formación de huesos y cartílagos. La vitamina C es, asimismo, un componente importante en la síntesis propia del organismo de carnitina, necesaria para el desarrollo muscular. Otro componente del escaramujo, el pigmento rojo licopeno, también pertenece a los antioxidantes y se considera un captador de radicales libres. Además, los escaramujos son ricos en provitamina A, que el organismo transforma en vitamina A, y en vitaminas del grupo B. También contienen minerales como hierro, selenio y manganeso, así como oligoelementos como cobre y zinc.

Otros componentes son el ácido málico, el ácido cítrico, flavonoides, carotenoides, pectina, taninos, minerales y azúcar. Los galactolípidos que contiene muestran efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Estas sustancias muestran un efecto especialmente bueno en enfermedades articulares crónicas. Los ácidos frutales del escaramujo regulan la digestión y estimulan la producción de orina. Actúan de forma favorable sobre el riñón y la vejiga y ayudan al organismo a eliminar sustancias nocivas. La pectina que contiene tiene un efecto calmante en problemas estomacales y favorece la regeneración de la mucosa gástrica irritada. Los taninos que contiene resultan útiles en casos de diarrea. Los flavonoides que contiene son sustancias vegetales secundarias y protegen al organismo frente a bacterias y virus.

¿En qué molestias de caballos y perros puede ser útil el escaramujo?

Los escaramujos son valiosos proveedores de vitaminas. En épocas en las que el organismo está especialmente exigido, como durante el cambio de pelo, después de enfermedades o en situaciones de estrés, los principios activos del escaramujo pueden aumentar las defensas. En los perros y caballos mayores, el rendimiento decreciente del sistema inmunitario puede fortalecerse con esta fruta rica en vitaminas y de efecto antioxidante.

Consejo: para preparar un puré fortalecedor de escaramujo para caballos, se pueden triturar escaramujos maduros, sin semillas y sin pelusa, y mezclarlos a partes iguales con miel. El puré se añade al pienso a cucharaditas.

El alto contenido de vitamina C del escaramujo, así como la vitamina B3 y la provitamina A que contiene, favorecen el desarrollo muscular.

Estudios científicos demuestran que las cáscaras de escaramujo estimulan el metabolismo, favorecen la circulación sanguínea y tienen un efecto antiinflamatorio. Los caballos que, debido a trastornos metabólicos crónicos (PSSM, EMS), presentan un mayor riesgo de laminitis pueden recibir apoyo mediante la suplementación preventiva con escaramujo.

En caballos y perros con enfermedades articulares degenerativas (artrosis), el escaramujo puede contribuir a aliviar las molestias y aumentar la vitalidad de los animales.

Consejo: a la mayoría de los caballos les gustan los escaramujos secos y los aceptan de buen grado como golosina sana y baja en azúcar, o mezclados con el pienso (hasta 100 g / 500 kg de peso corporal). ¡Algunos caballos también disfrutan comiendo escaramujos frescos directamente del rosal silvestre!

Efectos no deseados:

Los efectos secundarios al alimentar con escaramujo y sus preparados son muy poco frecuentes. Los taninos que contiene pueden provocar, en animales sensibles, ligeras molestias gastrointestinales.

Fuentes

• Cäcilia Brendieck-Worm, Matthias F. Melzig: Phytotherapie in der Tiermedizin, Thieme 2018
• S. Krist, G. Buchbauer, C. Klausberger: Lexikon der pflanzlichen Fette und Öle, Springer-Verlag 2008
• Arthrose: Hagebuttenpulver lindert Gelenksbeschwerden
• https://www.pharmazeutische-zeitung.de/ausgabe-062007/hagebutte-auf-dem-pruefstand/
• https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2006/daz-24-2006/uid-16041
• https://de.wikipedia.org/wiki/Hagebutte
• http://www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=Hagebutte
• http://www.koop-phyto.org/arzneipflanzenlexikon/hagebutte.php
• http://www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=Hagebuttenpulver
• http://www.biologie-schule.de/hagebutte.php
• https://www.apotheken.de/news/8318-viel-heisse-luft-um-die-heisse-zitrone
• https://www.chemie.de/lexikon/Ascorbins%C3%A4ure.html