Nogueira-comum

A nogueira-comum ou nogueira (Juglans regia) é uma árvore de folha caduca da família das nogueiras (Juglandaceae). As folhas da nogueira-comum têm sobretudo um efeito adstringente, anti-inflamatório e cicatrizante. Além disso, estimulam o metabolismo e purificam o sangue.

A noz - símbolo de fertilidade e amuleto da sorte 

Nos tempos primordiais, quando os homens ainda comiam bolotas, os deuses comiam nozes. É o que conta uma antiga lenda. Por isso, a designação latina da noz, «Juglans», significa algo como «fruto de Júpiter» e recorda que este valioso fruto era consagrado ao pai dos deuses da Roma Antiga. Também o nome grego «dios balanos» significa, traduzido, «a bolota de Deus», indicando assim a sua ligação ao pai dos deuses, Zeus. Mais tarde, em 1753, o naturalista sueco Carl von Linné acrescentou à designação latina o termo «regia», que significa «real».

Já na Antiguidade, a noz era considerada um símbolo de fertilidade e um amuleto da sorte. Fazia parte de vários costumes e rituais populares. Era costume distribuir nozes no quarto nupcial e entre os convidados nos casamentos. Os etnólogos supõem que, do barulho de bater as nozes no chão, se manteve até hoje a expressão «Polterabend» (festa da véspera do casamento). A noz também era associada a uma prole numerosa. Ainda hoje, em algumas regiões, é costume plantar uma nogueira quando nasce o primeiro filho.

De onde vem a noz e qual é o seu aspeto?

A árvore tem a sua origem no período Terciário, ou seja, há cerca de 2,6 a 65 milhões de anos, sendo por isso uma das árvores mais antigas conhecidas pelo ser humano. Achados arqueológicos comprovam que a noz já era utilizada como alimento na Europa desde a Idade da Pedra. A origem exata e a distribuição da árvore já não podem hoje ser reconstituídas com precisão. Presume-se que, no Terciário, a noz estava distribuída até bem a norte, tendo desaparecido no norte da Europa durante os períodos glaciares. No entanto, a árvore sobreviveu nas regiões mais quentes do Mediterrâneo oriental e foi reintroduzida na Europa pelos gregos e romanos.

A nogueira é uma árvore de folha caduca amplamente difundida em todo o hemisfério norte. Do género botânico Juglans são conhecidas cerca de 60 espécies diferentes, sendo a nogueira-comum (Juglans regia) a mais frequentemente encontrada em cultivo. A árvore pode atingir uma altura de até 30 metros e só é considerada totalmente desenvolvida por volta dos 60 a 80 anos de idade. Os primeiros frutos são de esperar a partir de uma idade de 10 a 20 anos. Num bom local, uma árvore pode produzir, nos melhores anos, até 55 kg de nozes por ano.

A noz é monoica e produz tanto flores masculinas como femininas. A floração ocorre, consoante a localização, entre abril e junho, sendo que as flores masculinas, também chamadas amentilhos, surgem geralmente mais cedo. A polinização é feita pelo vento. As nogueiras podem viver até 160 anos. Preferem um clima de inverno ameno e podem ser encontradas em regiões até 2000 m de altitude. Uma particularidade é que, geralmente, nada mais cresce debaixo de uma nogueira. Isto deve-se ao facto de a árvore libertar, através das suas folhas, uma substância inibidora, o ácido cinâmico, para o solo. Isto impede que outras plantas superiores prosperem em competição pelos nutrientes na sua vizinhança.

Curiosamente, a noz não é, na realidade, um fruto de casca rija. O verdadeiro fruto é a casca verde que envolve a noz. Assim, do ponto de vista botânico, a noz é classificada como uma drupa. A noz em si é apenas o caroço deste fruto, que representa para nós um enorme valor nutritivo e também benefícios para a saúde. A madeira da nogueira é muito dura e está entre as espécies de madeira mais caras do mundo. Mesmo a madeira da raiz é utilizada, devido ao seu veio interessante, para a produção de folheados na indústria mobiliária e em automóveis de luxo.

Como se utiliza a noz?

Já na Idade Média, a madeira de nogueira era utilizada para as coronhas das armas. Para a produção de armamento durante as guerras mundiais, milhares de árvores foram abatidas na Europa para fabricar coronhas de espingardas a partir dos seus troncos. Isto dizimou consideravelmente as populações selvagens de nogueira. Se antigamente era possível encontrar uma nogueira em quase todos os jardins, hoje em dia a população da noz verdadeira está ameaçada em todo o mundo. Em algumas regiões, como o Irão, as populações selvagens já foram quase completamente extintas. Apenas em poucas regiões da Ásia Central ainda se encontram florestas de nogueiras, que se estendem por áreas de até 30 000 ha.

A procura de nozes e, consequentemente, o seu cultivo têm aumentado fortemente nos últimos anos. Ao nível mundial, a China, com cerca de 2,5 milhões de toneladas, e os EUA, com cerca de 600 000 toneladas, estão entre os maiores produtores. Outros produtores incluem, entre outros, o Irão, a Turquia, o México e a Ucrânia. Na Europa, a maioria das nogueiras é cultivada em França. A quantidade total de todos os países produtores de nozes situou-se, em 2019, em cerca de 4,5 milhões de toneladas. O maior exportador de nozes são os EUA, onde o dia 22 de outubro é celebrado como o Dia Nacional da Noz. Este dia foi criado pela empresa Liberation Foods Company. Com esta iniciativa, pretende-se sobretudo chamar a atenção para a necessidade económica de nozes de comércio justo. Além disso, pretende-se destacar os benefícios para a saúde do consumo de nozes.

A utilização da noz é muito abrangente. Para além da madeira valiosa, que, como já foi referido, está entre as espécies de madeira mais caras do mundo, também as folhas e os frutos têm grande utilidade. As folhas de nogueira foram avaliadas pelo HMPC e pela Comissão E, sendo classificadas como medicamento tradicional à base de plantas. Fazem parte das clássicas drogas ricas em taninos. Em infusão, são utilizadas em inflamações superficiais ligeiras da pele, bem como em casos de transpiração excessiva, por exemplo, das mãos e dos pés. Para uso interno, estão disponíveis sob a forma de extrato seco, em comprimidos ou drageias, bem como sob a forma de extrato alcoólico em tintura. Na medicina popular, as folhas de nogueira são utilizadas em casos de diarreia inespecífica e também como amargo estomacal, para estimular as funções gástricas e intestinais. As folhas, bem como a casca verde do fruto, foram também utilizadas, devido ao seu elevado teor de taninos, para curtir couro e tingir tecidos.

Na MTC, a noz é atribuída ao elemento «Terra». Os alimentos deste elemento têm sabor doce. Distribuem-se em todas as direções, nutrem e hidratam. A noz tem um efeito quente sobre o corpo. O seu sabor é classificado como doce-amargo. O seu modo de ação está associado ao círculo funcional do coração, dos rins, dos pulmões e dos intestinos.

A partir das nozes verdes prepara-se o clássico licor de noz, bem como vários amargos estomacais. Também as famosas nozes pretas são hoje consideradas, na cozinha gourmet, uma iguaria muito especial. Trata-se de nozes cristalizadas em conserva. Para tal, as nozes ainda verdes são colhidas na segunda quinzena de junho, ou seja, por volta de São João, e postas de molho em água. No início, esta água tem de ser trocada várias vezes. Recomenda-se também usar luvas durante o processamento, uma vez que as nozes verdes mancham de castanho e contêm muitos taninos, que são assim libertados.

O óleo de noz prensado a frio é utilizado na cozinha sobretudo como óleo para saladas. Devido ao seu baixo ponto de fumo (130-160°C), não deve, no entanto, ser utilizado para fritar ou saltear. Devido ao seu elevado teor de ácido oleico e ácido linolénico, o óleo de noz pode ser considerado um óleo alimentar dietético. Tem um efeito positivo sobre os níveis de colesterol no sangue, reduzindo assim o risco de arteriosclerose. Além disso, o óleo de noz possui uma acentuada ação fungicida e desinfetante, razão pela qual também é frequentemente utilizado no fabrico de pomadas.

Na cosmética, o óleo de noz é utilizado devido à boa disponibilidade dos seus ácidos gordos. Absorve rapidamente e diz-se que tem um efeito estabilizador sobre as paredes celulares. Assim, a pele apresenta um aspeto bem cuidado e vital. Como é bastante oleoso em comparação com outros óleos vegetais, é frequentemente utilizado como base para pomadas e cremes. Devido às suas boas propriedades reengordurantes, é também utilizado em bálsamos labiais, champôs e géis de duche.

Que princípios ativos estão presentes na noz?

As folhas de nogueira são consideradas uma droga clássica rica em taninos. Contêm ainda flavonoides, ácidos fenólicos e naftoquinonas. As nozes constituem um alimento energético especialmente rico em proteínas e gorduras. Como alimento, a noz é utilizada na cozinha de muitas formas, por exemplo cozida em pão de noz, em bolos e várias sobremesas, em muesli, saladas e, naturalmente, em misturas de frutos secos. De todos os frutos de casca rija, as nozes apresentam o maior teor de ácido linolénico, um nutriente essencial necessário para a formação dos ácidos gordos ómega-3 ácido docosahexaenoico (DHA) e ácido eicosapentaenoico (EPA). Além disso, são ricas em tocoferóis, zinco, potássio, magnésio, fósforo, enxofre, ferro, cálcio e vitaminas A, B1, B2, B3, C e ácido pantoténico. Além disso, diz-se que as nozes ajudam a proteger contra a tensão arterial elevada, contrariam doenças cardiovasculares e têm um efeito protetor contra a diabetes tipo 2. O efeito positivo da noz está atualmente a ser investigado em numerosos estudos.

As folhas de nogueira são colhidas entre o final da primavera e o início do verão. Nesta época, as folhas estão frescas, jovens e verdes. Os frutos da noz podem ser colhidos duas vezes por ano. Em junho, por volta de São João, colhem-se as nozes verdes. Nesta altura, o miolo ainda não está duro e as nozes podem ser bem cortadas e processadas. Além disso, nesta época são particularmente ricas em vitamina C. No outono, entre setembro e novembro, colhem-se os miolos das nozes. Depois de retirada a casca exterior macia, as nozes são secas para armazenamento. Na sua casca dura, mantêm-se muito bem conservadas em condições de armazenamento seco e arejado, estando disponíveis durante todo o ano.

Como se utiliza a noz em cavalos e cães?

O efeito anti-inflamatório das folhas de nogueira beneficia não só os humanos, mas também os animais. Por um lado, uma decocção de folhas de nogueira pode ser utilizada externamente em caso de inflamações, inflamações das mucosas, eczemas, picadas de inseto com comichão e irritações da pele. Além disso, as folhas são utilizadas internamente em inflamações da mucosa gástrica e intestinal, em problemas hepáticos, mas também como vermífugo natural. Os cavalos também podem comer as folhas diretamente. No entanto, é importante ter em conta que o excesso de taninos, bem como o ácido cinâmico presente, pode também irritar a mucosa gástrica. Por isso, deve-se prestar sempre muita atenção à dosagem correta. Assim, recomenda-se, tanto para cavalos como para cães, a administração de preparados já prontos como suplemento alimentar.

Fontes

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=juglans+regia
• https://www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=Nussbaum
• https://www.walnussbaum.info/herkunft.php
• https://de.wikipedia.org/wiki/Echte_Walnuss
• https://de.wikipedia.org/wiki/Waln%C3%BCsse
• https://www.waldwissen.net/wald/baeume_waldpflanzen/laub/fva_walnuss/index_DE
• https://www.medmix.at/die-walnuss-und-der-walnussbaum/
• http://www.arzneipflanzenlexikon.info/walnuss.php
• 5 Elemente Kochbuch von Barbara Temelie und Beatrice Trebuth
• Das große Buch der Heilpflanzen, Apotheker Pahlow
• Das Lexikon der pflanzlichen Fette und Öle, Sabine Krist
• https://www.apotheken-umschau.de/Walnuss