Damiana

A Damiana (Turnera diffusa) é utilizada no México desde tempos ancestrais em casos de fraqueza muscular e nervosa, exaustão e tonturas. Já os Maias utilizavam extratos de Damiana como estimulante do humor, fonte de energia – e, não menos importante, como afrodisíaco.

O que é a Damiana?

O arbusto de aroma intenso, que pode atingir até 2 m de altura, pertence à família das malvas-açafrão. A Damiana ocorre em regiões áridas da América Central e do Sul e em algumas regiões de África, sendo colhida em estado selvagem sobretudo no México e exportada em grandes quantidades. 

A Damiana é utilizada sobretudo como afrodisíaco em casos de diminuição do desejo. Os seus extratos regulam os níveis de testosterona e aumentam a libido.

No século XVII, a planta foi descrita pela primeira vez pelo missionário espanhol Juan Maria de Salvatierra: os indígenas mexicanos preparariam, a partir das folhas, um extrato aquoso que, adoçado com açúcar, consumiam como filtro de amor. De Salvatierra deu à planta, até então desconhecida, o nome „Damiana“, em homenagem a São Damião, padroeiro dos farmacêuticos.

Da época colonial espanhola são conhecidos usos de extratos de Damiana em caso de tosse e outras doenças respiratórias. Assim, a planta era conhecida entre os Maias, que fumavam folhas secas de Damiana para relaxar e para limpar os pulmões, sendo também conhecida como „vassoura da asma“. Além disso, a Damiana era ingerida como remédio contra a diabetes, a malária, as perturbações menstruais e as inflamações do trato urogenital.

Na América do Norte, até ao final do século XIX, eram vendidas tinturas à base de Damiana como um popular tónico fortificante. O produto à base de Damiana The Mormon Elder’s Wafers chegou mesmo a ser anunciado como remédio universal contra insónia, paralisias, pesadelos e disfunções da potência sexual. 

Componentes e efeito da Damiana

Tradicionalmente, são processadas as folhas, com aroma a pêssego e limão, bem como os ramos do arbusto, colhidos durante a época de floração. Depois de secos, podem ser administrados como chá, tintura alcoólica ou extrato aquoso. As cápsulas de fruto com as sementes também são secas e, em seguida, pulverizadas.

As folhas e flores da Damiana contêm flavonoides, taninos, óleos essenciais e outros componentes. Entre outros efeitos, a Damiana atua de forma anti-inflamatória, estimulante, ansiolítica e ligeiramente euforizante. Além disso, a planta contém a Apigenina, pertencente ao grupo das flavonas (pigmentos vegetais secundários), e o composto orgânico Arbutina, dois outros componentes de elevado valor a nível medicinal.

A Apigenina também está presente, entre outras plantas, na camomila, na salsa, na milefólio ou no aipo. Esta substância, frequentemente utilizada em cosméticos, possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Estudos demonstraram ainda que a Apigenina reduz os danos cutâneos causados pela radiação UV e chega mesmo a inibir a proliferação de tecido de células cancerígenas. Além disso, esta flavona pode contribuir para a manutenção do equilíbrio estrogénico e aliviar a inquietação nervosa e outros sintomas associados ao stress.

A Arbutina, um glucosídeo, é, por sua vez, um princípio ativo vegetal relativamente raro, presente, por exemplo, também nas framboesas. Esta substância tem uma elevada biodisponibilidade e é metabolizada no trato gastrointestinal, bem como através dos rins. A Arbutina tem uma forte ação antibacteriana, antioxidante, adstringente e desinfetante. É possível que as propriedades antioxidantes regulem a produção de muco e ácido da mucosa gástrica, exercendo assim um efeito protetor em reações inflamatórias. Como a substância permanece durante horas no trato urinário, os preparados à base de Arbutina são utilizados de forma eficaz no tratamento de infeções bacterianas das vias urinárias causadas por Staphylococcus, Klebsiella, Citrobacter e Pseudomonas.

Em que queixas pode a Damiana ser utilizada?

Na região da América do Sul, as preparações de Damiana são utilizadas sobretudo como tónico fortificante para estimular o apetite e no tratamento de queixas nervosas.

Nas nossas latitudes, os preparados de Damiana são utilizados para restabelecer o equilíbrio físico e psíquico em casos de stress, nervosismo e problemas de estômago.

A Damiana é considerada

• fortificante
• estimulante do humor, com efeito simultaneamente equilibrante
• estimulante do apetite
• promotora da fertilidade e fortalecedora do útero.   

Efeitos secundários

Durante muito tempo, suspeitou-se que a Arbutina, em doses elevadas, fosse cancerígena. Estudos mais recentes demonstraram, no entanto, que a Arbutina é mesmo capaz de reparar células hepáticas.

Atenção: a Damiana não deve ser administrada antes de operações, uma vez que pode ter efeitos negativos sobre os níveis de glicemia. Em animais gestantes e lactantes, deve igualmente evitar-se o uso de produtos à base de Damiana!

Fontes:

• Heilpflanzen Online. (2020). Damiana: consultado em https://www.heilpflanzen.online/pflanzenportraits/damiana/
• Prentner, A. (2010). Bewusstseinsverändernde Pflanzen von A–Z. Viena: Springer Verlag.
• Purle, T. (27. 05 2018). Kräuterbuch.de. Damiana: consultado em https://www.kraeuter-buch.de/kraeuter/Damiana.html