Cascos fracos no cavalo

Os problemas nos cascos podem deixar o teu cavalo fora de ação durante muito tempo! Um cavalo só consegue dar o máximo de si quando os seus cascos são estáveis e resistentes. Aqui vais descobrir o que ajuda em casos de cascos secos e quebradiços, fendas ou fissuras no casco, cascos moles ou escamosos, e como podes melhorar a qualidade dos cascos do teu cavalo.

Como é um casco de cavalo saudável?

Um casco de cavalo saudável tem uma parede lisa, sem sulcos. Excetuam-se os chamados «anéis de alimentação», que aparecem regularmente nos quatro cascos, à volta de toda a parede córnea e paralelos ao rebordo coronário. Surgem devido a alterações na alimentação, muitas vezes também associadas à muda de pelo. Em regime de estábulo aberto e de pastagem, estes rebordos surgem com mais frequência. Trata-se de «pontos de rutura previstos» que, nos cavalos selvagens, são alisados pelo desgaste natural do casco.

Um casco com substância córnea saudável lida bem com condições variáveis de solo e clima. O casco pode absorver água, armazená-la e libertá-la novamente, regulando assim a humidade. Em períodos de seca prolongada, um casco saudável torna-se mais duro, mas não quebradiço.

De que é feito um casco?

Apesar da sua espessura e resistência, o casco não é mais do que pele queratinizada, tal como as nossas unhas das mãos e dos pés. A queratinização resulta de diversas proteínas fibrosas insolúveis em água, reunidas sob o termo genérico «queratinas». A parede do casco é essencialmente composta por estas proteínas estruturais.

Como funciona um casco de cavalo saudável?

Mesmo que o casco pareça um sapato rígido e imóvel, todas as suas partes são elásticas. A cápsula do casco expande-se sempre que o cavalo apoia o pé. A ranilha, de aspeto semelhante à borracha, funciona como amortecedor, e a sola ligeiramente arqueada alarga o rebordo de apoio, sobretudo na zona dos talões. Ao aliviar o peso, o mecanismo funciona exatamente ao contrário: a ranilha, a sola e a parede do casco voltam a contrair-se.

Este mecanismo do casco garante a circulação sanguínea e, assim, o fornecimento às partes internas do casco responsáveis pela formação de novo casco saudável.

Como cresce um casco?

O osso do dedo do cavalo, o osso do casco, e a «almofada» situada por baixo, o coxim digital, estão revestidos pela derme do casco, que produz grande parte da massa córnea. A derme do casco é rica em vasos sanguíneos, que garantem o fornecimento de nutrientes.
O casco cresce na sola, na ranilha e nos bulbos dos talões diretamente de dentro para fora. Já a parede do casco cresce a partir do rebordo coronário mole, para baixo. A velocidade de crescimento do casco depende da alimentação, do grau de movimento do cavalo e da estação do ano: nos meses de inverno, os cascos crescem menos do que no verão. Até um casco se renovar por completo, demora cerca de um ano. Isto significa que, no tratamento de problemas nos cascos, tens de ter paciência!

Porque é que os cavalos podem ter cascos fracos?

A qualidade do casco de um cavalo é provavelmente, em grande parte, determinada geneticamente. Já em potros muito jovens é possível notar diferenças na qualidade dos cascos. Em algumas raças de cavalos, os problemas de cascos são mais frequentes, uma vez que, na criação, se deu mais importância à aparência exterior do que à qualidade dos cascos. Cascos fracos no cavalo indicam uma carência ou um excesso de micronutrientes. São sinais disso as fissuras, as fendas no casco, os anéis, o casco mole e o crescimento deficiente do casco.
Nos cavalos idosos, a qualidade dos cascos torna-se geralmente pior. O desempenho do seu metabolismo diminui, pelo que aproveitam pior os nutrientes responsáveis por uma boa qualidade dos cascos.

Os cascos brancos são piores do que os cascos escuros?

Mesmo que essa opinião persista: quer os cascos sejam brancos, pretos ou às riscas, isso não tem qualquer influência na qualidade do casco!

Problemas causados por defeitos de aprumo?

Cascos com forma irregular favorecem os problemas de cascos. Observa bem os aprumos e a posição dos cascos do teu cavalo! No caso ideal, as paredes do casco descem retas, tanto por dentro como por fora, o casco e a quartela formam uma linha reta, e a sola tem o mesmo tamanho dos dois lados da ranilha. Esta é a teoria – mas o casco totalmente perfeito é, na realidade, muito raro!

Se os cascos do teu cavalo lascam com facilidade, a distribuição irregular do peso causada por paredes do casco tortas pode ser uma das causas. O melhor é falares com o teu ferrador sobre se e como o casco deve ser corrigido!

Problemas causados pela falta de movimento e de estimulação do casco

Para que o mecanismo do casco, responsável pelo crescimento de casco novo e saudável, entre em ação, o cavalo precisa de se poder movimentar o suficiente em diferentes tipos de piso. Se o cavalo estiver num paddock com piso compactado e for maioritariamente trabalhado numa pista de areia ou num picadeiro coberto, o casco não é estimulado nem enrijecido tanto como através das diferentes condições do terreno ao ar livre. Além disso, a capacidade do casco de regular a sua própria humidade também deixa de ser devidamente aproveitada.

Dica: Se mantiveres o teu cavalo em regime de estábulo aberto, podes oferecer-lhe diferentes tipos de piso no paddock. Alguns ferradores recomendam colocar gravilha rolada em alguns pontos do paddock para enrijecer os cascos. Para prevenir cascos secos no verão, podes criar uma poça de lama. O importante é que o cavalo possa escolher o piso que preferir e se sinta bem nele.

Cascos fracos como consequência das condições de alojamento

Mesmo os cascos saudáveis podem sofrer danos: uma das causas mais frequentes dos problemas de cascos é a falta de higiene no estábulo. Os efeitos químicos da mistura de fezes e urina numa cama suja ou numa cama profunda constantemente húmida, bem como a permanência em picadeiros enlameados e cheios de excrementos, enfraquecem a substância córnea. As proteínas de queratina, responsáveis pela firmeza das células córneas, ficam danificadas. O casco torna-se mole e quebradiço, o cavalo reage cada vez mais com sensibilidade e começa a evitar solos duros. Um casco mole pode ser mais facilmente colonizado por bactérias e fungos agressivos, que danificam a ranilha e a sola córnea.

O alcatrão para cascos ajuda em cascos moles?

O alcatrão para cascos de faia, antigamente muito utilizado, é hoje menos usado, pois, quando aplicado em excesso, fecha as microfissuras do casco. Isso permite que os germes anaeróbios se multipliquem ainda mais! É mais promissor mudar o cavalo para um piso seco e confiar o tratamento adequado dos cascos afetados a um ferrador.

Distúrbios metabólicos como causa de cascos de má qualidade

Distúrbios metabólicos como a PSSM e a EMS (síndrome metabólica equina) afetam negativamente a qualidade do casco. Como «estação terminal» da circulação sanguínea, o casco absorve tanto nutrientes como substâncias nocivas. Desequilíbrios no metabolismo e uma má irrigação sanguínea nos pequenos vasos provocam graves danos na substância córnea. Sinais de alerta frequentes são o tecido córneo esfarelado, a podridão da ranilha e um alargamento inicial da linha branca.

Quando o metabolismo sai dos eixos e os cascos são afetados, a dieta e o apoio aos órgãos depurativos fígado e rim são fundamentais!

Podes estimular a função do fígado e dos rins com ervas:

• O cardo-mariano estimula a função e a regeneração do fígado sobrecarregado
• As folhas de bétula e a urtiga aumentam o volume de urina, ajudando assim o organismo a eliminar substâncias nocivas.
• O dente-de-leão, com os seus princípios amargos, estimula a produção de sucos digestivos, alivia o fígado e tem efeito diurético.

O cuidado dos cascos é essencial!

O cuidado dos cascos é outro fator importante para manter ou melhorar a qualidade dos cascos de um cavalo. Os cascos do teu cavalo devem ser controlados a cada 6 a 8 semanas por um ferrador !

Os cascos do cavalo devem ser limpos e verificados diariamente! Além disso, deves garantir um aporte de humidade suficiente.

O que fazer em caso de cascos secos?

Nos cavalos que vivem sobretudo em box e paddock, ou em piso compactado num alojamento em regime aberto, os cascos tornam-se frequentemente demasiado secos. Os cascos secos ficam quebradiços e lascam-se com mais facilidade. Nos cavalos de pasto, que podem estar de manhã cedo na erva húmida de orvalho, este problema não ocorre. Se os cascos secos do teu cavalo se devem claramente ao tipo de alojamento, a água ajuda de forma muito simples. 

Para cascos saudáveis e não secos, podes:

• proporcionar ao teu cavalo um banho de pés demorado num riacho ou num lago
• ensinar o teu cavalo a colocar os cascos num balde com água – e a ficar assim durante pelo menos 15 minutos
• aplicar ao teu cavalo pensos de casco bem húmidos. Para isso não precisas necessariamente de comprar Water Boots; fraldas descartáveis embebidas em água ou panos molhados envolvidos em película aderente também são muito adequados.

 Atenção: molhar rapidamente os cascos do cavalo com a mangueira de jardim, de vez em quando, tem até o efeito contrário! O rápido inchar e contrair sucessivo da camada córnea externa pode criar e alargar fissuras. Terias de deixar a «ducha de pés» a correr cerca de meia hora para obter o efeito desejado nos quatro cascos!

Ajuda untar os cascos com gordura?

O óleo para cascos ou a gordura para cascos deve estimular o crescimento do casco. Além disso, os cascos oleados simplesmente têm um aspeto fantástico!  

Para melhorar a qualidade do casco, deves aplicar o óleo para cascos depois de molhar os cascos! Em cascos húmidos, um óleo para cascos de alta qualidade ajuda a manter a humidade e a elasticidade do córneo do casco.

Atenção: se as gorduras ou óleos para cascos forem aplicados sobre córneo seco, impedem a absorção de humidade pela muralha do casco!

Um componente tradicional dos bons produtos de cuidado dos cascos é o óleo de louro, com ação desinfetante. Aplicado na banda coronária, o óleo de louro estimula a circulação sanguínea e o crescimento do casco. O óleo de cravinho contribui para a formação de uma camada de barreira resistente no casco.

Atenção: a face inferior do casco nunca deve ser lubrificada ou oleada, pois o efeito selante torna o córneo da sola e a ranilha mais suscetíveis a germes anaeróbios!

A beleza (do casco) vem de dentro!

Os nutrientes que contribuem para a formação do córneo do casco a partir de células da pele têm de ser obtidos pelo organismo através da alimentação. Um aporte suficiente de determinados minerais, oligoelementos, vitaminas e aminoácidos essenciais estimula o crescimento do casco e tem um efeito positivo na sua qualidade.

Oligoelementos para bons cascos

O zinco e o cobre são considerados os «elementos da pele». Nestas duas substâncias inorgânicas, o que importa não é a quantidade absoluta ingerida pelo cavalo, mas sim a proporção correta entre elas. Um excesso de cobre inibe a absorção de zinco!  O zinco apoia a formação de queratina; a sua carência leva a um córneo mole. Uma proporção equilibrada entre cobre e zinco encontra-se em boas misturas minerais.

O selénio também tem influência na qualidade do casco. A carência de selénio provoca sintomas cutâneos no cavalo, afetando também os cascos. A presença de sinais de carência deve ser esclarecida pelo teu veterinário através de uma análise ao sangue.

Atenção: como um excesso de selénio produzido por engenharia genética (levedura de selénio) pode ter consequências graves para o teu cavalo, presta atenção à composição ao dares alimentos com selénio! O selénio inorgânico, ou selenito de sódio, pode ser novamente eliminado pelo intestino em caso de excesso e não sobrecarrega o teu cavalo.

Aminoácidos essenciais para cascos saudáveis

O cavalo tem de obter os aminoácidos essenciais através da alimentação. Para a formação de córneo saudável, o aminoácido metionina desempenha um papel muito importante. Fornece enxofre, que é necessário, juntamente com a biotina, para a produção de queratina. A metionina é um componente importante de misturas minerais de alta qualidade.

Vitaminas para uma melhor qualidade do casco

Uma carência de vitamina A ou do seu precursor, o betacaroteno, pode levar a um córneo solto e quebradiço. O betacaroteno está presente em abundância na erva de pastagem e pode ser armazenado pelo cavalo no fígado durante um longo período. Se o cavalo não tiver acesso a forragem verde nos meses de inverno, a necessidade é normalmente coberta por feno de boa qualidade e pela vitamina A armazenada. No entanto, se apenas tiver à disposição feno velho e palha, as reservas esgotam-se num prazo de dois meses.

Dica: com uma, duas ou três cenouras por dia, o teu cavalo consegue compensar bem a carência de vitamina A no inverno. Os frutos de roseira-brava também podem fornecer vitamina A e são aceites de bom grado por muitos cavalos como petisco!

Que efeito tem a biotina?

Está comprovado que a qualidade do casco pode ser melhorada com a suplementação de biotina, uma vitamina hidrossolúvel do complexo B. Também é designada vitamina B7 ou vitamina H. Esta substância contribui de forma decisiva para manter o casco elástico e assegura um córneo forte e resistente. O teu cavalo consegue normalmente cobrir a sua necessidade de biotina através de uma boa alimentação de base. A biotina está presente em quantidade suficiente na erva fresca. No entanto, em caso de feno pouco variado e em cavalos com córneo de má qualidade, pode ser aconselhável uma suplementação.

Atenção: a biotina não deve ser dada de forma permanente, mas sim como cura ao longo de vários meses. Isto porque o organismo do cavalo é capaz de produzir biotina por si próprio. A administração constante de biotina perturba essa síntese.

O que tem uma digestão saudável a ver com a qualidade do casco?

A biotina é produzida pela flora intestinal durante o processo digestivo da forragem grosseira. Para isso, é necessário um ambiente intestinal saudável. Se o teu cavalo tiver córneo mole, tendência para fendas no casco e, além disso, sofrer de problemas intestinais como água fecal ou diarreia, deves pensar antes de mais em apoiar o seu sistema digestivo para melhorar a qualidade do casco!

Além de rever a ração alimentar, é aconselhável uma suplementação direcionada com ervas que acalmem as mucosas irritadas do estômago e do intestino e promovam uma flora intestinal saudável.

• O malvaísco contém mucilagens que formam uma película protetora sobre as mucosas e tem um efeito calmante.
• A mil-folhas contém princípios amargos e óleos essenciais que aliviam distúrbios digestivos.
• A hortelã-pimenta relaxa a musculatura lisa dos órgãos digestivos.
• A casca de carvalho é eficaz em inflamações das mucosas e inibe o crescimento de germes nocivos.

Que alimentos podem melhorar a qualidade do casco?

• A levedura de cerveja contém as vitaminas B2, B3, B5 e biotina. Com a suplementação de levedura de cerveja, é possível melhorar a dureza e a elasticidade do córneo do casco.
• O óleo de linhaça tem um efeito positivo na pele e nos cascos graças ao seu elevado teor de ácidos gordos insaturados.
• As microalgas contêm abundantes aminoácidos essenciais, vitaminas e oligoelementos, com os quais se pode promover a regeneração do casco.