Valériane & racine de valériane

Valeriana officinalis & Valerianae radix

La valériane est l'une des premières plantes à avoir été décrite comme plante médicinale dès la naissance de la médecine vétérinaire en tant que discipline scientifique à part entière. En médecine humaine, elle est utilisée en cas de troubles du sommeil ou pour apaiser les nerfs de manière générale. Chez les chevaux et les chiens stressés et anxieux, en particulier après des expériences traumatisantes comme des accidents ou de mauvaises expériences dans leurs relations avec les humains, la valériane peut être utilisée en soutien.

Elle a également un effet relaxant sur les muscles, en cas de crampes, et fait donc aussi du bien à l'estomac et à la digestion. L'effet apaisant de la racine de valériane peut être mis à profit lors d'événements marquants pour l'animal, comme la Saint-Sylvestre ou le passage à la nouvelle année, les visites chez le vétérinaire ou un long trajet.

L'odeur caractéristique n'est pas agréable pour tout le monde, mais dans le monde animal, ce sont surtout les tisanes à la valériane, en complément de l'alimentation principale, qui rencontrent un franc succès. La valériane est donc un remède maison traditionnel contre le stress, l'irritabilité et l'anxiété chez l'homme et l'animal.  

Aspect et origine de la valériane

La valériane, également appelée herbe aux chats ou herbe-aux-sorcières, est une plante vivace pouvant atteindre deux mètres de haut, avec des feuilles pennées et des fleurs rose pâle réunies en cymes aplaties. Elle pousse dans une grande partie de l'Europe et de l'Asie occidentale et résiste également au gel. L'effet anxiolytique et anti-stress se trouve dans la racine de valériane, c'est pourquoi seule la partie souterraine de la plante est utilisée en phytothérapie.

Composants de la valériane

Parmi les composants notables de la valériane figurent les sesquiterpènes, tels que le valérénal, l'acide valérénique et le valéranone, qui ont donné leur nom à la valériane. D'autres composants sont l'huile essentielle (acétate de bornyle) et des glycosides.

Effets et utilisation de la valériane

Les effets prouvés de la valériane, largement étudiée, sont les suivants :

• sédatif -> apaisant
• anxiolytique -> réduit l'anxiété
• anticonvulsivant -> contre les convulsions
• spasmolytique -> antispasmodique
• myorelaxant -> décontractant musculaire
• antiulcéreux -> prévient la formation d'ulcères
• immunostimulant -> renforce le système immunitaire

Elle est donc utilisée en soutien en cas d'agitation générale, d'états anxieux, de nervosité et d'excitabilité. L'effet apparaît rarement immédiatement, le plus souvent seulement après quelques jours d'administration. Selon différentes études, il n'est toutefois pas encore établi précisément quel composant est exactement à l'origine de l'effet sédatif ou anxiolytique. On suppose que c'est ici le fameux effet de synergie, c'est-à-dire l'interaction de plusieurs substances, qui explique l'efficacité de la valériane.

Utilisation de la valériane en médecine vétérinaire

Dès le Moyen Âge, la valériane était utilisée d'une part pour favoriser les menstruations et comme remède apaisant pour l'estomac, et d'autre part la racine était utilisée comme aide à l'endormissement et pour une forte sédation. En médecine vétérinaire, la racine de valériane entre dans la composition de poudres pour bétail (mélanges de sels pour bétail) destinées au renforcement général, aux maladies chroniques des organes digestifs et aux remèdes contre les coliques.

L'utilisation de sédatifs végétaux présente des avantages nets par rapport aux préparations synthétiques. Ils sont généralement bien tolérés par le foie et pratiquement exempts d'effets secondaires.

Une combinaison fréquente de plantes médicinales utilisées en cas de troubles d'origine nerveuse centrale, pour réduire l'anxiété et/ou apaiser, est constituée de valériane, d'avoine verte, de houblon, de millepertuis, de lavande, de mélisse, de passiflore, souvent complétée chez les chevaux par du L-tryptophane et des vitamines B.

La valériane peut être utilisée chez les chiens anxieux, les chiens traumatisés, par exemple issus de refuges où les animaux sont euthanasiés ou ayant été maltraités. Associée à un entraînement approprié ou à une thérapie comportementale, la valériane peut quelque peu accélérer le processus de réduction de l'anxiété et de relaxation de base.

Conseil pour l'administration de la valériane aux chevaux

Un conseil utile provient du livre « Kräuter für Nutz- und Heimtiere » (Plantes pour animaux de rente et de compagnie). Il y est recommandé, pour masquer la forte odeur caractéristique de la valériane, de mélanger un petit trait de vinaigre de fruits à l'aliment concentré avec la valériane.

Remarque importante concernant l'administration de la valériane aux animaux

Merci de ne pas donner de valériane aux animaux gestants et allaitants, car elle peut passer dans le lait maternel. En cas de sédation ou d'anesthésie, il convient d'informer l'anesthésiste/le vétérinaire que de la valériane est administrée ; en cas de sédation planifiée, il est recommandé d'arrêter la valériane 14 jours auparavant.

Autrice : Bianca Becker-Slovacek, le 25.05.2020

Sources et littérature complémentaire

• Aichberger, L., Graftschafter, M., Fritsch, F., Gansinger, D., Hagmüller, W., Hahn-Ramssl, I., . . . Stöger, E. (2012). Kräuter für Nutz- und Heimtiere. Wien: Eigenverlag Phytovet.
• Blaschek, W. (2016). Wichtl - Teedrogen und Phytopharmaka. Stuttgart: Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft.
• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
• Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.