Le houblon commun

Le houblon (Humulus lupulus L.) est une plante grimpante qui s'enroule dans le sens des aiguilles d'une montre, appartenant à la famille des Cannabacées. Tout comme le chanvre, le houblon est une plante dioïque. La parenté entre les deux plantes est particulièrement visible au niveau des inflorescences mâles. Le houblon est d'abord associé au brassage de la bière, mais en tant que simple plante, il a également un effet apaisant. Les chevaux nerveux profitent de l'apport de la plante de houblon dans leur alimentation.

La parenté entre les deux plantes est particulièrement visible au niveau des inflorescences mâles. Cependant, seules les inflorescences femelles, également appelées cônes de houblon, sont utilisées ; elles pendent en grandes grappes à l'automne. Pour sa culture, le houblon a besoin de tuteurs. À l'état sauvage, on le trouve souvent sur les talus et en lisière de forêt, où il recouvre la végétation existante.

Utilisation du houblon 

Quand on parle de houblon, on pense vite à la bière. Depuis un règlement de brassage datant de 1516, sur lequel repose l'actuelle loi de pureté allemande (Reinheitsgebot), aucune autre plante que le houblon ne peut être ajoutée comme aromate à la bière allemande. Même si l'on voit récemment revenir en popularité des bières auxquelles d'autres plantes, comme le chanvre ou l'ortie, ont été ajoutées, celles-ci ne sont pas conformes à la loi de pureté allemande. 

Dans la bière, le houblon ne sert pas seulement d'aromate, mais aussi à la conservation. Cela avait déjà été mentionné par Hildegarde de Bingen. Les substances amères qu'il contient sont d'une part responsables du goût âpre, et possèdent en outre des propriétés sédatives, antibiotiques et œstrogéniques. On trouve ces substances amères dans les poils glandulaires des fruits femelles du houblon, qui contiennent, à pleine maturité, une sécrétion résineuse. Outre les substances amères, les huiles essentielles, les flavonoïdes et les tanins comptent également parmi les substances actives.

Effet du houblon

Le houblon a été classé par le Herbal Medicinal Product Committee (HMPC) comme médicament traditionnel à base de plantes. Parmi les indications médicalement reconnues figure l'utilisation en cas d'agitation, d'états anxieux ainsi que de troubles du sommeil. On utilise des cônes de houblon séchés, souvent en combinaison avec d'autres plantes médicinales telles que la valériane ou la lavande. Différentes préparations pour tisane ainsi que des extraits secs sous forme de gélules sont disponibles dans le commerce. L'European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP) recommande le houblon en cas d'agitation nerveuse et de troubles du sommeil. La Commission E (commission d'experts pour les médicaments à base de plantes) a également émis une évaluation positive concernant l'utilisation des cônes de houblon. Les indications recommandées concernent une utilisation en cas d'agitation, d'états anxieux, de troubles du sommeil ainsi que de troubles généraux du bien-être.

En aromathérapie, des coussins d'herbes à base de houblon, souvent associé à d'autres plantes, sont également recommandés. Ces coussins, utilisés près de l'oreiller, dégagent l'odeur typique du houblon et ont ainsi un effet apaisant et favorisant le sommeil. En homéopathie, on utilise une teinture mère sous forme de gouttes.

En médecine populaire, le houblon est également utilisé contre les troubles gastriques et pour stimuler la digestion. Les tanins et les substances amères qu'il contient sont responsables de son effet stimulant sur l'appétit. En outre, en raison des propriétés œstrogéniques de ses composants, on prête au houblon un effet régulateur et stimulant sur le cycle menstruel féminin. Ces indications ne sont toutefois pas médicalement reconnues. L'Office fédéral de la santé (BGA) ne recommande qu'une utilisation en cas de troubles du sommeil et du bien-être général.

Le houblon peut être contre-indiqué en cas d'hypersensibilité ainsi que chez les enfants de moins de 12 ans. Le contact avec des fleurs de houblon fraîches peut provoquer ce que l'on appelle la maladie des cueilleurs de houblon. Celle-ci se manifeste par de la fatigue, de la somnolence, des maux de tête ainsi que des irritations cutanées. Il est en outre décrit que, chez les hommes ayant une consommation chronique de bière, la prise prolongée de houblon présent dans la bière peut contribuer à l'apparition d'une gynécomastie, familièrement appelée « poitrine de buveur de bière ». Cette situation est toutefois le plus souvent également liée à une augmentation significative de la masse grasse corporelle, comme c'est le cas pour la pseudo-gynécomastie. Pour l'utilisation de cônes de houblon pendant la grossesse et l'allaitement, il n'existe actuellement encore aucune étude sur leur innocuité.

Le houblon dans l'alimentation du cheval : le houblon apporte la sérénité

Comme chez l'être humain, le houblon déploie également chez l'animal son effet relaxant, anxiolytique et apaisant. Sous forme de décoctions, d'infusions ou d'extraits, les cônes de houblon sont utilisés chez l'animal pour traiter l'irritabilité, l'agitation, les états anxieux ainsi que les troubles gastro-intestinaux d'origine nerveuse. Chez les chevaux et les grands ruminants, une dose journalière moyenne de 25 à 50 g est recommandée. Chez les petits animaux, la recommandation se situe entre 3 et 5 g de dose journalière moyenne. Le houblon déploie une efficacité optimale en association avec d'autres plantes apaisantes pour les nerfs, comme la mélisse, la valériane, la lavande ou la camomille. Ainsi, tu aides ton compagnon à réduire les symptômes de stress et à rester en équilibre. 

Sources

• http://www.koop-phyto.org/arzneipflanzenlexikon/hopfen.php
• https://www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=hopfen
• https://de.wikipedia.org/wiki/Hopfen
• https://de.wikipedia.org/wiki/Echter_Hopfen
• https://de.wikipedia.org/wiki/Reinheitsgebot
• http://www.phytodoc.de/heilpflanzen/hopfen/nebenwirkungen
• https://de.wikipedia.org/wiki/Hopfenbitterstoffe
• https://de.wikipedia.org/wiki/Gyn%C3%A4komastie
• Das große Buch der Heilpflanzen (Apotheker Pahlow)
• Enzyklopädie der psychoaktiven Pflanzen (Christian Rätsch)
• Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis (Springer ISBN 978-3-662-48794-5)