Anis

L'anis ne parfume pas seulement les gâteaux de Noël, c'est aussi un remède ancestral qui apporte un soulagement rapide en cas de troubles digestifs et de maladies respiratoires chez le cheval et le chien. L'anis (Pimpinella anisum) déploie son effet bénéfique principalement grâce aux huiles essentielles contenues dans ses graines.

Où trouve-t-on l'anis et à quoi ressemble-t-il ?

L'anis est originaire de la Méditerranée orientale et était déjà, dès le XVIe siècle avant J.-C., une épice importante sur l'île grecque de Santorin ; il était également utilisé pour aromatiser le vin en Crète. On trouve parfois cette plante herbacée de la famille des ombellifères, pouvant atteindre 70 cm de haut, à l'état sauvage sur des décombres ou dans des vignobles. Les feuilles sont disposées sur une tige ronde, ramifiée dans sa partie supérieure, et entre la mi-juin et la fin septembre, la plante produit des ombelles à fleurs blanches. Après la floraison, les graines brunes mûrissent ; elles sont botaniquement appelées « diakènes ». Ces petits grains de 4 à 5 mm sont ovoïdes, striés et légèrement duveteux.

Bien que la plante d'anis soit reconnaissable à son odeur aromatique typique, il vaut mieux ne pas partir soi-même à sa recherche, car les fruits de l'anis peuvent être confondus avec les graines hautement toxiques de la ciguë. En tant qu'épice culinaire appréciée au goût sucré et légèrement amer, l'anis est de toute façon disponible dans le commerce alimentaire.

La badiane (anis étoilé) n'est botaniquement pas apparentée à l'anis, mais les deux plantes contiennent l'huile essentielle appelée anéthol.

À quoi sert l'anis ?

En tant qu' épice, les fruits mûrs de l'anis, entiers ou moulus, relèvent aussi bien les produits de boulangerie que les plats salés. Des eaux-de-vie et liqueurs aromatiques bien connues sont également parfumées à l'anis : l'ouzo, le raki, le pernod et l'arak en contiennent fortement. Lorsque les boissons alcoolisées à l'anis sont mélangées à de l'eau, elles se troublent, car les huiles essentielles de l'anis peuvent se mélanger à l'alcool, mais pas à l'eau. L'industrie alimentaire utilise l'anis pour les bonbons et parfois aussi comme conservateur.

En tant que plante médicinale, l'anis est connu depuis l'Antiquité. Sous forme de vin, de tisane ou même d'encens, les graines d'anis étaient utilisées en cas de flatulences, de maux d'estomac et de rhumes. Aujourd'hui, on trouve des préparations à base d'anis dans les sirops et les tisanes contre la toux et – le plus souvent en combinaison avec le fenouil et le carvi – dans des tisanes médicinales contre les troubles digestifs. L'huile d'anis peut également être utilisée par voie externe, par inhalation ainsi qu'en aromathérapie.  

Quels composants sont responsables des effets de l'anis ?

Les fruits mûrs de l'anis contiennent 2 à 6 % de trans-anéthol, une huile essentielle au parfum d'anis, ainsi que 10 à 30 % d'huile grasse riche en acide oléique et en acide linoléique. Dans les graines d'anis entières, le trans-anéthol se conserve environ quatre ans. Toutefois, en cas de conservation trop longue ou inappropriée, il peut se transformer en photoanéthol, qui peut avoir un effet de type œstrogénique sur l'organisme. Le trans-anéthol est entre autres également présent dans les graines de fenouil et dans les fruits de la badiane, et présente toute une série de propriétés actives.

L'huile essentielle a un effet

• antibactérien
• mucolytique
• expectorant
• antispasmodique.

Dans quels cas l'anis peut-il aider les chevaux et les chiens ?

En cas de symptômes de rhume et de bronchite chronique, l'anis augmente la sécrétion des bronches, fluidifie les sécrétions muqueuses et renforce le mouvement de l'épithélium cilié. L'effet mucolytique de l'anis aide également en cas de sinusite.

En cas de troubles digestifs tels que des flatulences et de légers spasmes du tractus gastro-intestinal, l'anis a un effet antispasmodique et relaxant sur la musculature lisse. L'anis augmente la sécrétion des glandes digestives et a un effet stimulant sur l'appétit.

Astuce : certains chevaux adorent le goût de l'anis. On peut donc ajouter de l'anis aux médicaments au goût désagréable afin qu'ils soient mieux acceptés.

En usage externe, l'anis peut être utilisé contre les parasites cutanés.

Attention : lors de l'utilisation externe d'huiles essentielles chez les chevaux et les chiens, il convient généralement d'être très prudent, car cela peut provoquer des irritations cutanées et des réactions allergiques. Il est préférable de tester d'abord sur une petite zone si l'huile essentielle est bien tolérée ! Les chiens ont par ailleurs tendance à retirer par léchage tout ce qui est appliqué sur leur peau. Il faut absolument empêcher le chien de le faire, car cela peut entraîner des troubles digestifs. Certaines huiles essentielles sont même toxiques pour les chiens et ne doivent donc pas être utilisées !

Effets indésirables

En cas d'allergie aux ombellifères ou d'hypersensibilité à l'anéthol, l'anis ne doit pas être utilisé.
Attention : l'huile d'anis non diluée ne doit pas être utilisée par voie interne ! Ne pas mettre en contact avec les yeux !

Sources et littérature complémentaire

• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.

• Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.