Muestra de heces del perro: lo que revelan las heces caninas

Como bien saben los amantes de los perros, nuestros compañeros de cuatro patas están constantemente explorando el mundo con el hocico. Al hacerlo, entran frecuentemente en contacto con parásitos, bacterias y, a veces, también con virus que pueden provocar enfermedades del tracto gastrointestinal. En muchos casos, la causa de las molestias se puede averiguar mediante el análisis de una muestra de heces. Aquí descubrirás cómo tomar una muestra de heces de tu perro y qué resultados puede aportar dicho análisis.

Tomar una muestra de heces del perro: ¿cómo funciona?

Lo mejor es que, al sacar a pasear a tu perro, te equipes con guantes desechables y una espátula o cuchara de plástico que puedas desechar después. Además, necesitas una bolsa de congelación nueva o un recipiente limpio en el que puedas guardar la muestra de heces. Muchos veterinarios también entregan a los dueños de sus pacientes sus propios tubos de muestra. Para una muestra bastan entre 10 y 20 g de heces, que tomas con la espátula o la cuchara del montón recién depositado y colocas en el recipiente de transporte hermético. Para que no pasen parásitos del suelo o de otros animales a las heces, estas deben recogerse inmediatamente después de la defecación. La muestra debe conservarse refrigerada hasta su envío o entrega al veterinario, para que el resultado del análisis no se vea alterado, y debe etiquetarse con el nombre del perro y la fecha de la toma. Para algunos análisis, el laboratorio necesita una muestra de heces recolectada. Para ello, se recogen muestras de heces durante al menos tres días, que debes envasar y etiquetar por separado.

¿Cuándo tiene sentido analizar una muestra de heces?

Síntomas en los que el análisis de una muestra de heces puede aclarar las causas:

• Diarrea
• Vómitos
• pérdida de peso repentina

Dado que las muestras de heces se toman de deposiciones espontáneas del perro, este procedimiento es un método sencillo, no invasivo y sin riesgos para diagnosticar una gran variedad de enfermedades del tracto gastrointestinal.

¿Qué información necesita tu veterinario sobre las heces de tu perro?

Las molestias gastrointestinales del perro son un motivo frecuente de visita al veterinario. Puede que tu perro simplemente haya «encontrado» algo que no le ha sentado bien y reaccione con diarrea y/o vómitos. Por otro lado, los síntomas también pueden ser señal de una enfermedad grave que debe tratarse.

Todo lo que puedas contarle de antemano al veterinario sobre el aspecto de las heces es importante para poder ayudar a tu perro.

Por eso, presta atención a lo siguiente al observar la defecación de tu perro:

• Cantidad de heces
• Frecuencia de la defecación
• Dolor al defecar
• Expulsión de gusanos
• Partículas de alimento (alimento no digerido)
• Presencia de sangre
• Consistencia (pastosa, blanda, acuosa, mucosa)
• Color (rojizo, amarillento, negro)
• Olor

Tu información le da al veterinario un primer indicio para el diagnóstico y forma parte tanto de un análisis de heces in situ como de un análisis de heces solicitado en el laboratorio.

¿Qué se analiza en el laboratorio mediante una muestra de heces del perro?

Los análisis básicos de laboratorio de las heces del perro ofrecen una visión general de

• Parásitos intestinales
• Bacterias y hongos
• Virus

Los análisis de heces especiales y complementarios incluyen

• Aprovechamiento de los nutrientes
• Enzimas pancreáticas
• Ácidos biliares
• Pérdida de proteínas en el intestino
• Alteraciones inflamatorias en el intestino
• Desequilibrios en el microbioma intestinal

¿Qué parásitos intestinales se pueden encontrar en una muestra de heces del perro?

Gusanos

Los áscaris, los tricocéfalos y los anquilostomas son especialmente peligrosos para los perros jóvenes y provocan síntomas como diarrea, vómitos y adelgazamiento. Los perros adultos a menudo no muestran signos de infestación por gusanos, pero pueden ser portadores que los eliminan. Los huevos de los gusanos se propagan por el entorno a través de las heces del perro. La detección se logra mediante los huevos microscópicos de los parásitos en las heces, que pueden aislarse con procedimientos especiales. Bajo el microscopio se puede determinar de qué tipo de gusano se trata.

Atención: Para detectar una infestación por tenias es necesaria una muestra de heces seriada.

Protozoos

Los parásitos unicelulares que colonizan el intestino del perro pueden provocar diarreas graves, especialmente en perros jóvenes o debilitados. Para detectar protozoos se debe entregar una muestra de heces seriada.

• Las giardias están muy extendidas. Se encuentran en agua contaminada o en suelo sucio, y se pegan al pelaje de otros perros; el perro puede contagiarse prácticamente en cualquier lugar. Un perro infestado elimina con las heces hasta 10 millones de huevos durante aproximadamente un mes, que permanecen infecciosos durante cerca de una semana, e incluso hasta tres meses en ambientes húmedos.
  Atención: en teoría, las giardias también pueden transmitirse a los seres humanos.
• Los coccidios infestan la mucosa intestinal del perro y provocan diarrea aguda, a veces con sangre. Los perros se infectan principalmente a través de las heces de otros perros, pero también al comer pequeños roedores o carne infestada. Los huevos de los coccidios pueden sobrevivir en el entorno durante meses. En caso de diarreas recurrentes en perros jóvenes, también se debe pensar en los coccidios.
• Los criptosporidios se transmiten de perro a perro, a través de alimento, agua u objetos contaminados. Colonizan el intestino delgado del perro. Los huevos se eliminan con las heces y permanecen infecciosos durante meses.
  

¿Qué se puede detectar en un análisis bacteriológico de heces?

Los análisis bacteriológicos de heces se realizan en casos de diarrea de causa poco clara en el perro. Es especialmente útil analizar, en perros alimentados con dieta BARF, la presencia elevada de salmonelas, yersinias y campylobacter, ya que el riesgo de transmisión de agentes bacterianos a través de carne cruda es considerablemente mayor. Dado que estos gérmenes también pueden transmitirse al ser humano, se recomienda realizar el análisis, especialmente si el perro enfermo tiene contacto con personas enfermas o debilitadas, niños o mujeres embarazadas.

Las salmonelas se presentan de forma relativamente poco frecuente en el perro; los más expuestos son los cachorros y los perros jóvenes. El contagio se produce por el consumo de carne de cerdo, de vacuno o de aves de corral cruda o insuficientemente cocinada, así como de huevos. Para que un perro se infecte con salmonelas debe ingerir grandes cantidades de bacterias, ya que el bajo valor de pH del estómago canino destruye ya la mayor parte de ellas. 

El campylobacter se encuentra prácticamente en todas partes del entorno. Casi todas las especies animales pueden portar y propagar estas bacterias sin enfermar. Sin embargo, los perros con las defensas debilitadas, estresados o jóvenes suelen enfermar con frecuencia de diarrea y fiebre. El contagio se produce a través de alimento o agua contaminados, pero también al dar de comer carne cruda, huevos y leche cruda, o por contacto directo con animales infectados. Las bacterias se eliminan principalmente con las heces. Es posible la transmisión al ser humano.

Las yersinias provocan enfermedades diarreicas agudas. Se consideran principales fuentes de infección la carne de cerdo contaminada, la leche cruda y el agua contaminada.
Atención: ¡la infección puede transmitirse al ser humano!

Los clostridios son bacterias productoras de gas que se encuentran en el suelo y forman parte de una flora intestinal sana del perro. Si se multiplican en exceso, pueden provocar flatulencias. También es posible la producción de sustancias tóxicas que provoquen vómitos y diarreas intensos. 

Coli-bacterias pertenecen a la flora intestinal normal del perro. En circunstancias especiales, como un sistema inmunitario debilitado o desequilibrios de la flora intestinal, se multiplican en gran medida y dañan la mucosa intestinal. La detección de E. coli en las heces del perro es posible, pero no del todo sencilla.

La presencia de levaduras y hongos en una muestra de heces indica un desequilibrio de la flora intestinal, por ejemplo, debido a una alimentación inadecuada.

¿Qué enfermedades víricas se pueden detectar mediante una muestra de heces?

Algunos agentes víricos pueden provocar diarrea o al menos contribuir a molestias gastrointestinales. Entre los virus detectados con mayor frecuencia se encuentran el parvovirus y el coronavirus.

Parvovirus

Los perros se infectan con el parvovirus a través de la boca y la nariz. La enfermedad daña la mucosa intestinal y se caracteriza por diarreas intensas, a menudo con sangre. Los cachorros son los que enferman con mayor frecuencia. El agente causante de la temida parvovirosis, que se elimina con las heces del perro, puede sobrevivir en el entorno del animal hasta un año.

Coronavirus canino (CCoV)

El coronavirus canino suele pasar desapercibido en perros adultos; en el peor de los casos provoca diarreas leves. Sin embargo, en los cachorros también son posibles cursos graves de la enfermedad con gastroenteritis. La duración de la eliminación con las heces suele ser inferior a dos semanas.

¿Puede un análisis de heces aportar indicios de enfermedades orgánicas en el perro?

Mediante un examen microscópico de las heces en busca de componentes como grasa, fibras musculares y almidón, se pueden detectar indicios de un mal aprovechamiento de los alimentos. Este análisis no está orientado a una enfermedad concreta, pero puede ofrecer una visión general del aprovechamiento de los alimentos en el tracto gastrointestinal del perro.

Sangre oculta

En una inflamación intestinal aguda se producen con frecuencia hemorragias de la mucosa intestinal. Sin embargo, si el análisis de heces de un perro aparentemente sano revela sangre oculta, esto puede ser un indicio de pólipos intestinales, úlceras en la pared intestinal o tumores intestinales.

Consejo: si quieres que se analicen las heces de tu perro para detectar sangre oculta, procura que no reciba carne cruda durante tres días. La comida enlatada también debe mezclarse con pasta o arroz. Un porcentaje demasiado alto de carne en la alimentación provoca resultados falsos positivos.

Enfermedades del páncreas

La determinación de la elastasa pancreática canina E1, una enzima del páncreas, proporciona una indicación directa sobre la función pancreática. Esta enzima no se degrada durante el tránsito intestinal, por lo que valores bajos indican una función reducida del páncreas. El valor puede determinarse incluso antes de realizar un análisis de sangre más exhaustivo. 

Atención: las muestras de heces muy acuosas no son adecuadas, ya que pueden dar lugar a valores falsamente bajos.

Ácidos biliares

La cantidad de ácidos biliares también puede determinarse en las heces. En perros sanos, solo una pequeña parte de los ácidos biliares, como producto final del metabolismo hepático, se elimina a través de las heces. Los valores elevados de ácidos biliares (totales) en las heces se producen, por ejemplo, en caso de sobrecrecimiento bacteriano o colonización anómala del intestino delgado.

Pérdida de proteínas en el intestino

La pérdida de proteínas en el intestino puede detectarse evaluando la enzima α-1-antitripsina en la muestra de heces. Estas pérdidas de proteínas se deben a trastornos del drenaje linfático o a un aumento de la permeabilidad de la mucosa intestinal.

¿Se puede determinar mediante un análisis de heces si mi perro tiene una flora intestinal sana?

En un análisis del microbioma intestinal a partir de una muestra de heces se registran los microorganismos que colonizan el intestino. Si esta microflora pierde su equilibrio, deja de ser capaz de nutrir y proteger adecuadamente la mucosa intestinal. Debido a la función de barrera reducida de la mucosa, pueden pasar al organismo, por ejemplo, endotoxinas e histaminas procedentes del intestino, desencadenando o intensificando procesos patológicos. Esto también favorece la aparición de cuadros clínicos relacionados con una inmunodeficiencia.

Mediante análisis de biología molecular de la muestra de heces se pueden identificar gérmenes clave del microbioma intestinal, con el fin de detectar un posible desequilibrio de forma rápida y sencilla.

Un análisis del microbioma intestinal puede ayudar a esclarecer las siguientes afecciones del perro:

• Enfermedades del tracto gastrointestinal de causa poco clara, como diarreas crónicas, flatulencias o estreñimiento
• Trastornos del sistema inmunitario, como alergias alimentarias, dermatitis atópica, problemas de pelaje y debilidad general de las defensas
• Trastornos digestivos tras un tratamiento con antibióticos.

¿Cuándo debe realizarse un análisis de las heces del perro?

Se recomienda un análisis periódico de heces para el control de parásitos

• en cachorros y perros jóvenes
• en caso de infestación recurrente por gusanos
• para combatir de forma específica el tipo de gusano presente (¡riesgo de resistencias a los antiparasitarios de amplio espectro!)
• en perros de importación y de protectoras
• cuando el perro tiene contacto estrecho con niños pequeños, personas debilitadas (¡perros de terapia!) o mujeres embarazadas: incluso los perros que parecen sanos pueden estar infestados de parásitos intestinales

Los veterinarios también recomiendan analizar una muestra de heces en caso de

• enfermedades intestinales crónicas
• diarreas recurrentes de causa poco clara
• trastornos del sistema inmunitario.

Atención: el análisis de una muestra de heces en laboratorio, que puedes solicitar tú mismo, no puede sustituir la visita al veterinario. Con el resultado del laboratorio, el veterinario puede decidir cuál es el mejor tratamiento para tu perro.

Fuentes

• https://laboklin.com/fileadmin/FILES/Downloads/infomappen/Mappe_Verdauungsstoerungen_DINA4_2020_X.pdf
• https://www.tiermedizinportal.de/diagnose/kotuntersuchung-bei-tieren/125412
• https://www.aerztezeitung.at/archiv/oeaez-2014/oeaez-17-10092014/zoonosen-hunde-campylobacter-mrsa-e-coli.html
• https://www.tierklinik.de/medizin/erkrankungen-des-verdauungsapparates-bei-hund-und-katze/kotuntersuchung
• https://laboklin.com/at/laboklin-aktuell/details/article/chronische-durchfaelle-flatulenzen-und-rezidivierende-parasitosen-stoerungen-des-darmmikrobioms-bei/
• https://www.tierarzt-talk-time.com/sinnvolle-kot-untersuchungen/
• https://laboklin.com/at/laboklin-aktuell/details/article/pathogene-darmkeime-beim-hund/
• https://parasitenportal.de/wuermer-beim-hund/