Cardencha silvestre

La raíz de cardencha como «planta medicinal» es un componente fijo de la fitoterapia tradicional. En regiones asiáticas como China, Corea y Japón es especialmente popular, aunque su origen se encuentra en la región mediterránea. La raíz de cardencha se utiliza en la medicina alternativa principalmente para las molestias relacionadas con la borreliosis.

Todavía no existe una evidencia científica de su eficacia y, sin embargo, se emplea precisamente en aquellos casos en los que la terapia clásica con antibióticos no da resultado. Entre las denominaciones alternativas de la cardencha se encuentran, entre otras, cardo casero, bastón de pastor, sedienta perenne, carda, cardencha roja y cardo de cardadores.

Aspecto y hábitat de la cardencha

El nombre latino Dipsacus de la cardencha silvestre proviene de la palabra griega dipsa , que significa sed. Esto se debe a que este género de plantas, por la forma de embudo de sus hojas caulinares, a menudo sirve como recipiente de agua para pájaros o insectos.

La cardencha es una planta herbácea que alcanza una altura de hasta 150 cm. Está completamente cubierta de espinas puntiagudas y sus hojas basales están dispuestas en roseta. La flor de la cardencha es azul, mide entre 5 y 8 cm y tiene una forma ovalada y alargada. La época de floración de la cardencha va de julio a septiembre.

Se la puede encontrar en regiones más cálidas, como zonas inundables y orillas, así como en terrenos de colinas, entre julio y octubre.

La cardencha silvestre procede originalmente de la región mediterránea y todavía se encuentra en muchas zonas, desde Marruecos y Argelia, pasando por España hasta Rumanía, así como en Turquía hasta el Líbano.

Componentes y aplicaciones

Los componentes o principios activos principales de la cardencha son terpenos, glucósidos, principios amargos, saponinas y fenoles. Estos ya ofrecen una pequeña pista sobre posibles ámbitos de aplicación, que conocemos de otras plantas con los mismos componentes. Así, los iridoides (monoterpenos) son un grupo de sustancias bien soluble en agua dentro de las plantas medicinales, que muestran, entre otros, un efecto antibacteriano y antiviral.

Efectos de la cardencha como planta medicinal

Wolf-Dieter Storl, un etnobotánico especializado en medicina natural y fitoterapia, describió en su obra «Borreliose natürlich heilen» la raíz de cardencha como una planta medicinal altamente eficaz. Esta afirmación es muy controvertida en los círculos especializados, ya que el efecto anti-borreliosis de la cardencha solo se ha probado y confirmado en laboratorio (mediante experimentos con animales). Debido a la (todavía) falta de evidencia científica en ensayos con humanos, la raíz de cardencha solo se utiliza en el ámbito humano dentro del sector de la medicina alternativa. Los modos de acción presuntos son antibacteriano, antiviral y citoprotector, favorecedor de la secreción y estimulante del apetito. En la Edad Media, las preparaciones a base de raíz de cardencha se empleaban externamente para verrugas y heridas superficiales, e internamente para estimular el hígado, en casos de ictericia o enfermedades gástricas.

Uso de la cardencha en la medicina veterinaria

En la medicina veterinaria clásica apenas se menciona la raíz de cardencha. Entre los terapeutas veterinarios naturistas se conoce el saber tradicional sobre el efecto de la cardencha, por lo que se emplea en molestias relacionadas con la borreliosis, diarrea o para estimular el apetito. En casos de borreliosis confirmada, la cardencha suele emplearse después de la terapia clásica de 4 semanas con antibióticos. Para caballos, Ewalia ofrece en su gama un líquido de cardencha propio.

Aviso importante sobre la alimentación en animales

Debido a la falta de estudios, no recomendamos administrar cardencha a animales gestantes o en lactancia.  

Autora: Bianca Becker-Slovacek, 24.03.2020

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