Raiz de confrei (Confrei)

Symphyti radix (Symphytum officinale)

Já Hildegard von Bingen recomendava o confrei para fraturas ósseas ou feridas. As suas designações alternativas já indicam a sua utilização, pois o nome alemão «Wallwurz» remete para o verbo «wallen», ou seja, a cicatrização de fraturas e feridas, sobretudo nas pernas, zona frequentemente afetada.

Antigamente, era também utilizado internamente na medicina popular para gastrite ou úlceras gastrointestinais. No entanto, esta utilização foi rapidamente abandonada quando se descobriram os efeitos cancerígenos de um dos seus componentes. Para uso externo em contusões, entorses, tendinites, higromas ou compressões nervosas, e até em fraturas ósseas, o confrei é muito utilizado, sobretudo na medicina veterinária. 

Aspeto e ocorrência do confrei

O confrei é nativo de quase toda a Europa. Como droga vegetal utiliza-se exclusivamente a raiz proveniente de cultivo controlado, sendo raramente colhida no estado selvagem.  As partes aéreas da planta são ásperas e hirsutas, a inflorescência é chamada de cimeira dupla e apresenta uma corola em forma de sino, em tons que vão do branco-rosado ao púrpura e azul. O género pertence à família das Boragináceas, daí o revestimento hirsuto das folhas e do caule.

A raiz de confrei é uma raiz castanho-escura, com rugas longitudinais, e um núcleo lenhoso radiado de cor clara a esbranquiçada.

Componentes do confrei

O confrei contém alantoína, mucilagens, derivados do ácido hidroxicinâmico como o ácido caféico, taninos, triterpenos, glicopeptídeos e alcaloides pirrolizidínicos. Estes últimos têm um efeito hepatotóxico e cancerígeno, o qual é, no entanto, fortemente reduzido através de processos de extração.  

Efeitos e utilização do confrei

Os efeitos da utilização externa do confrei são: 

• analgésico (aliviador da dor)
• anti-inflamatório
• promotor da granulação
• promoção da formação de calo ósseo (em fraturas)
• antimicrobiano

A forma de aplicação mais comum é um cataplasma, ou seja, um emplastro fresco preparado à base de raiz de confrei. Outras possibilidades são óleos ou tinturas para pomadas. Nas pomadas para cavalos, o confrei é muito frequentemente combinado com outras plantas que estimulam a circulação sanguínea, como a canfora e a arnica.

Utilização do confrei na medicina veterinária

Os primeiros escritos da medicina veterinária, como os livros de medicina equina, contêm todos uma descrição detalhada da utilização da raiz de confrei em diversas lesões do corpo e dos membros, sobretudo em cavalos. Durante muito tempo, o confrei acabou por ser um pouco esquecido. Atualmente, a raiz de confrei vive o seu regresso e já pode ser encontrada novamente em muitas farmácias de estábulo.

Alantoína para a limpeza de feridas

A alantoína, também presente no confrei, favorece a eliminação de células de tecido necrótico (morto). Moscas varejeiras criadas especificamente para esse fim libertam grandes quantidades de alantoína, sendo por isso utilizadas na limpeza de feridas. 

Dica de utilização

Recomenda-se um teste de tolerância numa pequena área de pele sem pelo antes de cada primeira utilização de um produto de cuidado.

Nota importante sobre a utilização de confrei em animais

Não massajar e aplicar apenas sobre pele intacta. Não deve ser aplicado em feridas abertas ou sobre pele irritada. Não aplicar ligadura. Os animais não podem lamber ou ingerir as tinturas, pomadas ou cataplasmas!

Autora: Bianca Becker-Slovacek, 23.05.2020

Fontes e leitura complementar

• Blaschek, W. (2016). Wichtl - Teedrogen und Phytopharmaka. Stuttgart: Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft.
• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.