Zoccoli in cattivo stato nel cavallo

I problemi agli zoccoli possono mettere il tuo cavallo fuori uso per molto tempo! Un cavallo può dare il massimo delle sue prestazioni solo se i suoi zoccoli sono stabili e resistenti. Qui scopri cosa aiuta in caso di zoccoli secchi e fragili, fessure o crepe nello zoccolo, zoccoli molli o squamosi, e come puoi migliorare la qualità degli zoccoli del tuo cavallo.

Che aspetto ha uno zoccolo sano?

Uno zoccolo sano ha una parete liscia, senza scanalature. Fanno eccezione i cosiddetti "anelli alimentari", che compaiono regolarmente su tutti e quattro gli zoccoli, lungo tutta la parete cornea e parallelamente alla corona. Si formano a causa di cambiamenti nell'alimentazione, spesso anche in relazione al cambio del pelo. Nei cavalli tenuti in paddock aperto o al pascolo, questi rilievi compaiono più frequentemente. Si tratta di "punti di rottura prestabiliti" che nei cavalli selvatici vengono levigati dal naturale consumo del corno.

Uno zoccolo con una sostanza cornea sana si adatta bene a condizioni del terreno e climatiche variabili. Il corno dello zoccolo può assorbire, immagazzinare e rilasciare acqua, regolando così l'umidità. In caso di siccità prolungata, uno zoccolo sano diventa più duro, ma non fragile.

Di cosa è fatto uno zoccolo?

Nonostante il suo spessore e la sua resistenza, il corno dello zoccolo non è altro che pelle cheratinizzata, come le nostre unghie delle mani e dei piedi. La cheratinizzazione è dovuta a diverse proteine fibrose insolubili in acqua, riunite sotto il termine generico di "cheratine". La parete dello zoccolo è essenzialmente costituita da queste proteine strutturali.

Come funziona uno zoccolo sano?

Anche se lo zoccolo sembra una scarpa rigida e immobile, è elastico in tutte le sue parti. La capsula dello zoccolo si dilata a ogni appoggio del cavallo. La fettona, di consistenza gommosa, svolge la funzione di ammortizzatore, mentre la suola leggermente convessa allarga il bordo portante, soprattutto nella zona dei talloni. Quando il peso viene tolto, il meccanismo funziona esattamente al contrario: fettona, suola e parete si ricontraggono.

Questo meccanismo dello zoccolo favorisce la circolazione sanguigna e quindi il nutrimento delle parti interne dello zoccolo, responsabili della formazione di nuovo corno sano.

Come ricresce uno zoccolo?

La terza falange del cavallo, l'osso triangolare (falange distale), e il "cuscinetto" sottostante, il cuscinetto digitale, sono ricoperti dal derma dello zoccolo, che produce gran parte della massa cornea. Il derma dello zoccolo è ricco di vasi sanguigni, che garantiscono l'apporto di nutrienti.
Il corno cresce a livello di suola, fettone e bulbi (glomi) direttamente dall'interno verso l'esterno. La parete dello zoccolo, invece, cresce dalla morbida corona verso il basso. La velocità con cui lo zoccolo ricresce dipende dall'alimentazione, dal livello di movimento del cavallo e dalla stagione: nei mesi invernali gli zoccoli crescono meno che in estate. Perché uno zoccolo si rinnovi completamente occorre circa un anno. Questo significa che nel trattamento dei problemi agli zoccoli devi armarti di pazienza!

Perché i cavalli possono avere zoccoli in cattivo stato?

La qualità del corno degli zoccoli di un cavallo è probabilmente in gran parte determinata geneticamente. Già nei puledri molto giovani si possono notare differenze nella qualità degli zoccoli. In alcune razze equine i problemi agli zoccoli sono più frequenti, poiché nell'allevamento si è dato più valore all'aspetto esteriore che alla qualità degli zoccoli. Zoccoli in cattivo stato nel cavallo indicano una carenza o un eccesso di micronutrienti. Segnali di questo sono crepe, fessure nel corno, anelli, corno molle e scarsa crescita dello zoccolo.
Nei cavalli anziani la qualità degli zoccoli peggiora generalmente. Le prestazioni del loro metabolismo diminuiscono, quindi riescono a utilizzare meno bene i nutrienti che favoriscono una buona qualità degli zoccoli.

Gli zoccoli bianchi sono peggiori di quelli scuri?

Anche se l'opinione persiste ostinatamente: che gli zoccoli siano bianchi, neri o striati non ha alcuna importanza per la qualità dello zoccolo!

Problemi dovuti ad appiombi scorretti?

Zoccoli di forma irregolare favoriscono i problemi agli zoccoli. Osserva attentamente la conformazione degli zoccoli del tuo cavallo! Idealmente, le pareti dello zoccolo scendono dritte sia all'interno che all'esterno, zoccolo e pastorale formano una linea unica, e la suola ha la stessa dimensione su entrambi i lati della fettona. Questa è la teoria: uno zoccolo davvero perfetto, però, è molto raro!

Se gli zoccoli del tuo cavallo si sbriciolano facilmente, il carico irregolare dovuto a pareti storte può esserne una causa. È meglio discutere con il tuo maniscalco se e come correggere lo zoccolo!

Problemi da mancanza di movimento e scarsa stimolazione dello zoccolo

Perché il meccanismo dello zoccolo, che garantisce la ricrescita di corno sano, funzioni, il cavallo deve potersi muovere a sufficienza su terreni diversi. Se il cavallo sta in un paddock pavimentato e viene fatto muovere per lo più su un campo di sabbia o in un maneggio coperto, lo zoccolo non viene stimolato e indurito tanto quanto lo sarebbe dalle diverse condizioni del terreno all'aperto. Anche la capacità dello zoccolo di regolare autonomamente l'umidità non può più essere sfruttata correttamente.

Consiglio: se tieni il tuo cavallo in un paddock aperto, puoi offrirgli diversi tipi di pavimentazione nell'area di uscita. Alcuni maniscalchi consigliano di applicare in alcuni punti del paddock ghiaino arrotondato per indurire gli zoccoli. Per prevenire zoccoli secchi in estate, puoi creare una pozza di fango. È importante che il cavallo possa scegliere autonomamente il terreno e si trovi a suo agio su di esso.

Zoccoli in cattivo stato come conseguenza delle condizioni di stabulazione

Anche gli zoccoli sani possono subire danni: tra le cause più frequenti dei problemi agli zoccoli c'è la scarsa igiene della scuderia. Gli effetti chimici della miscela di feci e urina in una lettiera sporca o in una lettiera profonda costantemente umida, così come la stabulazione in paddock fangosi e sporchi di feci, indeboliscono la sostanza cornea. Le proteine cheratiniche che conferiscono resistenza alle cellule del corno vengono danneggiate. Il corno diventa molle e friabile, il cavallo reagisce in modo sempre più "sensibile" e inizia a evitare il terreno duro. Uno zoccolo molle può essere colonizzato più facilmente da batteri e funghi aggressivi, che danneggiano fettona e corno della suola.

Il catrame per zoccoli aiuta in caso di zoccoli molli?

Il catrame per zoccoli a base di legno di faggio, un tempo molto usato, oggi viene impiegato meno, poiché in caso di applicazione troppo generosa chiude le microfessure nel corno. Al loro interno, i germi anaerobi possono proliferare ancora di più! Più efficace è il passaggio del cavallo a un terreno asciutto e la corretta lavorazione degli zoccoli danneggiati da parte del maniscalco.

Disturbi metabolici come causa di zoccoli in cattivo stato

Disturbi metabolici come PSSM ed EMS influiscono negativamente sulla qualità degli zoccoli. Lo zoccolo, come "capolinea" della circolazione sanguigna, assorbe sia nutrienti che sostanze nocive. Squilibri metabolici e scarsa irrorazione nei piccoli vasi provocano gravi danni alla sostanza dello zoccolo. Segnali d'allarme sono spesso corno friabile, marcia della fettona e un inizio di allargamento della linea bianca.

Quando il metabolismo va fuori controllo e gli zoccoli ne sono colpiti, la dieta e il supporto degli organi depurativi fegato e reni sono l'aspetto fondamentale!

Puoi favorire la funzione di fegato e reni con le erbe:

• Il cardo mariano favorisce la funzione e la rigenerazione del fegato affaticato
• Le foglie di betulla e l'ortica aumentano la quantità di urina e aiutano così l'organismo a eliminare le sostanze nocive.
• Il tarassaco, con le sue sostanze amare, stimola la produzione di succhi digestivi, sgrava il fegato e ha un effetto diuretico.

La cura degli zoccoli è indispensabile!

La cura degli zoccoli è un altro fattore importante per mantenere o migliorare la qualità degli zoccoli di un cavallo. Gli zoccoli del tuo cavallo dovrebbero essere controllati ogni 6-8 settimane da un maniscalco!

Gli zoccoli del cavallo dovrebbero essere puliti e controllati ogni giorno! Inoltre dovresti fare attenzione a un apporto sufficiente di umidità.

Cosa fare in caso di zoccoli secchi?

Nei cavalli che vivono per lo più in box e paddock o su terreno pavimentato in un paddock aperto, gli zoccoli diventano spesso troppo secchi. Gli zoccoli secchi diventano fragili e si rompono più facilmente. Nei cavalli al pascolo, che possono stare la mattina presto sull'erba bagnata di rugiada, il problema non si presenta. Se gli zoccoli secchi del tuo cavallo sono chiaramente dovuti alla stabulazione, semplicemente l'acqua è d'aiuto. 

Per zoccoli sani e non secchi puoi:

• concedere al tuo cavallo un lungo pediluvio in un ruscello o in uno stagno
• insegnare al tuo cavallo a mettere gli zoccoli in un secchio d'acqua – e a restarci per almeno 15 minuti
• applicare al tuo cavallo impacchi umidi per zoccoli. Per farlo non è necessario acquistare stivali d'acqua: sono adatti anche pannolini usa e getta imbevuti d'acqua, oppure panni bagnati avvolti nella pellicola trasparente.

 Attenzione: spruzzare velocemente gli zoccoli del cavallo con il tubo da giardino ogni tanto ha addirittura l'effetto opposto! Il rapido susseguirsi di rigonfiamento e restringimento dello strato corneo esterno può creare e allargare le crepe. Dovresti far scorrere la "doccia per zampe" per circa mezz'ora per ottenere l'effetto desiderato su tutti e quattro gli zoccoli!

Ingrassare gli zoccoli aiuta?

L'olio per zoccoli o il grasso per zoccoli dovrebbe stimolare la crescita dello zoccolo. Inoltre, gli zoccoli oliati sono semplicemente bellissimi da vedere!  

Per migliorare la qualità dello zoccolo dovresti applicare l'olio per zoccoli dopo aver bagnato gli zoccoli! Su zoccoli umidi, un olio per zoccoli di alta qualità contribuisce a mantenere l'umidità e l'elasticità del corno dello zoccolo.

Attenzione: se grassi o oli per zoccoli vengono applicati su corno secco, ostacolano l'assorbimento di umidità della parete dello zoccolo!

Un componente tradizionale dei buoni prodotti per la cura degli zoccoli è l'olio di alloro, dall'azione disinfettante. Applicato sulla corona, l'olio di alloro favorisce la circolazione sanguigna e la crescita dello zoccolo. L'olio di chiodi di garofano contribuisce alla formazione di uno strato barriera resistente dello zoccolo.

Attenzione: la parte inferiore dello zoccolo non dovrebbe mai essere ingrassata o oliata, poiché l'effetto sigillante rende suola e fettona più vulnerabili ai germi anaerobi!

La bellezza (dello zoccolo) viene da dentro!

I nutrienti che contribuiscono alla formazione del corno dello zoccolo a partire dalle cellule della pelle, il corpo deve ricavarli dall'alimentazione. Un apporto sufficiente di determinati minerali, oligoelementi, vitamine e aminoacidi essenziali favorisce la crescita dello zoccolo e ha un effetto positivo sulla sua qualità.

Oligoelementi per zoccoli sani

Zinco e rame sono considerati gli "elementi della pelle". Per queste due sostanze inorganiche non conta la quantità assoluta assunta dal cavallo, bensì il rapporto corretto tra loro. Un eccesso di rame ostacola l'assorbimento dello zinco!  Lo zinco favorisce la formazione di cheratina, una sua carenza porta a corno dello zoccolo molle. Un rapporto equilibrato tra rame e zinco si trova nelle buone miscele minerali.

Anche il selenio influisce sulla qualità degli zoccoli. La carenza di selenio provoca nel cavallo sintomi cutanei, che coinvolgono anche gli zoccoli. Se sono presenti segni di carenza dovrebbe chiarirlo il tuo veterinario con un esame del sangue.

Attenzione: poiché un eccesso di selenio prodotto geneticamente (lievito selenizzato) può avere gravi conseguenze per il tuo cavallo, presta attenzione alla composizione quando somministri alimenti contenenti selenio! Il selenio inorganico, ovvero il selenito di sodio, può essere eliminato di nuovo attraverso l'intestino in caso di sovradosaggio e non affatica il tuo cavallo.

Aminoacidi essenziali per zoccoli sani

Il cavallo deve assumere gli aminoacidi essenziali attraverso il mangime. Per la formazione di un corno ungueale sano svolge un ruolo particolarmente importante l'aminoacido metionina . Essa fornisce zolfo, necessario insieme alla biotina per la produzione di cheratina. La metionina è un componente importante delle miscele minerali di alta qualità.

Vitamine per una migliore qualità degli zoccoli

Una carenza di vitamina A o del suo precursore, il beta-carotene, può causare uno zoccolo debole e fragile. Il beta-carotene è abbondante nell'erba dei pascoli e può essere immagazzinato dal cavallo nel fegato per un lungo periodo. Se il cavallo non ha accesso al foraggio verde nei mesi invernali, il fabbisogno è generalmente coperto da fieno di buona qualità e dalla vitamina A immagazzinata. Ma se ha a disposizione solo fieno vecchio e paglia, le riserve si esauriscono entro due mesi.

Consiglio: con una, due o tre carote al giorno il tuo cavallo può colmare bene la carenza di vitamina A in inverno. Anche i frutti di rosa canina possono fornire vitamina A e sono spesso graditi da molti cavalli come snack!

Che effetto ha la biotina?

È dimostrato che la qualità dello zoccolo può migliorare con l'integrazione di biotina, una vitamina idrosolubile del complesso B. Viene chiamata anche vitamina B7 o vitamina H. Questa sostanza contribuisce in modo determinante a mantenere lo zoccolo elastico e favorisce uno zoccolo forte e resistente. Il tuo cavallo può normalmente coprire il proprio fabbisogno di biotina con un buon foraggio di base. La biotina è presente in quantità sufficiente nell'erba fresca. Tuttavia, in caso di fieno poco vario e per cavalli con una scarsa qualità dello zoccolo, un'integrazione può essere consigliabile.

Attenzione: la biotina non dovrebbe essere somministrata in modo continuativo, bensì come cura per alcuni mesi. Infatti l'organismo del cavallo è in grado di produrre biotina autonomamente. La somministrazione continua di biotina disturba questa sintesi.

Che cosa c'entra una digestione sana con la qualità dello zoccolo?

La biotina viene prodotta dalla flora intestinale durante il processo digestivo del foraggio grezzo. Il presupposto è un ambiente intestinale sano. Se il tuo cavallo ha uno zoccolo morbido, tende a formare fessurazioni e soffre anche di disturbi intestinali come feci acquose o diarrea, dovresti pensare prima di tutto a sostenere il suo sistema digestivo per migliorare la qualità dello zoccolo!

Oltre a verificare la razione alimentare, è consigliabile un'integrazione mirata di erbe che calmino le mucose irritate di stomaco e intestino e favoriscano una flora intestinale sana.

• L'altea contiene mucillagini che si depositano come un film protettivo sulle mucose e ha un effetto lenitivo.
• L'achillea contiene principi amari e oli essenziali che alleviano i disturbi digestivi.
• La menta piperita rilassa la muscolatura liscia degli organi digestivi.
• La corteccia di quercia è efficace in caso di infiammazioni delle mucose e inibisce la crescita di germi nocivi.

Quali mangimi possono migliorare la qualità dello zoccolo?

• Il lievito di birra contiene le vitamine B2, B3, B5 e biotina. Con l'integrazione di lievito di birra è possibile migliorare la durezza e l'elasticità dello zoccolo.
• L'olio di lino agisce positivamente su pelle e zoccoli grazie al suo alto contenuto di acidi grassi insaturi.
• Le microalghe contengono abbondanti aminoacidi essenziali, vitamine e oligoelementi, che possono favorire la rigenerazione dello zoccolo.