Valeriana & radice di valeriana

Valeriana officinalis & Valerianae radix

La valeriana è una delle prime piante ad essere descritta come pianta officinale già alla nascita della medicina veterinaria come branca scientifica autonoma. Nella medicina umana viene utilizzata in caso di disturbi del sonno o per una generale calma dei nervi. In cavalli o cani stressati e ansiosi, soprattutto dopo esperienze traumatiche come incidenti o brutte esperienze nel rapporto con le persone, la valeriana può essere usata come supporto.

Ha inoltre un effetto rilassante sui muscoli, in caso di crampi, e fa quindi bene anche allo stomaco e alla digestione. L'effetto calmante della radice di valeriana può essere sfruttato in occasioni particolarmente impegnative per l'animale, come Capodanno/cambio d'anno, visite dal veterinario o un viaggio lungo.

L'odore tipico non è gradevole per tutti, ma nel mondo animale soprattutto i tè alle erbe con valeriana come integrazione al mangime principale trovano un chiaro apprezzamento. La valeriana è quindi un rimedio casalingo collaudato contro stress, irritabilità e ansia nell'uomo e negli animali.  

Aspetto e diffusione della valeriana

La valeriana, chiamata anche radice dei gatti o erba delle streghe, è una pianta perenne alta fino a due metri, con foglie pennate e fiori rosa pallido riuniti in corimbi piatti. È diffusa in gran parte d'Europa e dell'Asia occidentale ed è anche resistente al gelo. L'effetto ansiolitico e antistress si trova nella radice di valeriana, per questo nella fitoterapia viene utilizzata esclusivamente la parte sotterranea della pianta.

Sostanze contenute nella valeriana

Sostanze degne di nota contenute nella valeriana sono i cosiddetti sesquiterpeni come valerenale, acido valerenico e valeranone, che danno il nome alla pianta. Altre sostanze contenute sono olio essenziale (acetato di bornile) e glicosidi.

Effetti e utilizzo della valeriana

Gli effetti comprovati della molto studiata valeriana sono:

• sedativo -> calmante
• ansiolitico -> contro l'ansia
• anticonvulsivo -> contro i tremori
• spasmolitico -> antispastico
• miorilassante -> rilassante muscolare
• antiulcera -> previene la formazione di ulcere
• immunostimolante -> rafforza il sistema immunitario

Come supporto viene quindi impiegata in caso di irrequietezza generale, stati d'ansia, nervosismo ed eccitabilità. L'effetto raramente si manifesta subito, di solito solo dopo alcuni giorni di somministrazione. Secondo diversi studi, tuttavia, non è ancora stato dimostrato con esattezza quale sostanza contenuta produca esattamente l'effetto sedativo o ansiolitico. Si presume che qui sia il cosiddetto effetto sinergico, cioè l'interazione di più sostanze, a determinare l'efficacia della valeriana.

Impiego della valeriana nella medicina veterinaria

Già nel Medioevo la valeriana veniva utilizzata da un lato per favorire le mestruazioni e come rimedio calmante per lo stomaco, dall'altro la radice veniva usata come aiuto per addormentarsi e per una forte calma. Nella medicina veterinaria naturale la radice di valeriana si trova in polveri per il bestiame (miscele saline per il bestiame) per il rafforzamento generale, in caso di malattie croniche degli organi digestivi e in rimedi contro le coliche.

L'impiego di calmanti vegetali presenta chiari vantaggi rispetto ai preparati sintetici. Di solito hanno una buona tollerabilità epatica e sono in gran parte privi di effetti collaterali.

Una combinazione frequente di piante officinali in caso di disturbi di origine nervosa centrale, per ridurre l'ansia e/o calmare, sono valeriana, avena verde, luppolo, iperico, lavanda, melissa, passiflora e nei cavalli spesso integrate con L-triptofano e vitamine del gruppo B.

La valeriana può essere utilizzata in cani ansiosi, cani con traumi, ad esempio provenienti da canili di soppressione di soppressione di soppressione o animali maltrattati. Combinata con un addestramento adeguato o una terapia comportamentale, la valeriana può accelerare un po' il processo di riduzione dell'ansia e del rilassamento di base.

Consiglio per la somministrazione di valeriana ai cavalli

Un consiglio utile viene dal libro "Kräuter für Nutz- und Heimtiere". Qui si consiglia, per coprire il forte odore caratteristico della valeriana, di mescolare un piccolo goccio di aceto di frutta nel mangime concentrato/nella mangiatoia insieme alla valeriana.

Avvertenza importante sulla somministrazione di valeriana agli animali

Ti preghiamo di non somministrare valeriana ad animali gravidi e in allattamento, poiché può passare nel latte materno. In caso di sedazione o narcosi, informa l'anestesista/veterinario che viene somministrata valeriana; in caso di sedazioni programmate si consiglia di sospendere la valeriana 14 giorni prima.

Autrice: Bianca Becker-Slovacek il 25.05.2020

Fonti e letteratura di approfondimento

• Aichberger, L., Graftschafter, M., Fritsch, F., Gansinger, D., Hagmüller, W., Hahn-Ramssl, I., . . . Stöger, E. (2012). Kräuter für Nutz- und Heimtiere. Wien: Eigenverlag Phytovet.
• Blaschek, W. (2016). Wichtl - Teedrogen und Phytopharmaka. Stuttgart: Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft.
• Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
• Reichling, J., Gachnian-Mirtscheva, R., Frater-Schröder, M., Di Carlo, A., & Widmaier, W. (2008). Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis. Berlin-Heidelberg: Springer Medizin Verlag.