Llantén menor
El llantén menor (Plantago lanceolata) se encuentra prácticamente en todas partes: en los bordes de los caminos, en los prados o como «mala hierba» en el césped. Esta planta modesta merecería más atención, porque el llantén menor es uno de los mejores remedios para las enfermedades de las vías respiratorias en caballos y perros.
¿Dónde se encuentra el llantén menor y qué aspecto tiene?
El llantén menor está extendido por toda Europa y por Asia del norte y central. Es resistente al frío, tiene pocas exigencias respecto a su entorno, coloniza terrenos baldíos, campos, bordes de caminos y prados, y también crece en la montaña hasta una altura de unos 2000 metros. Como enraíza hasta 60 cm de profundidad con su robusto rizoma, se reproduce con facilidad y se extiende rápidamente, es menos bienvenido en el jardín y en el césped.
El llantén menor pertenece a la familia de las plantagináceas (Plantaginaceae) y está estrechamente emparentado con el llantén mayor, que contiene principios activos similares. También la verónica y la linaria común pertenecen al mismo género.
El llantén menor alcanza hasta 40 cm de altura. Sus hojas estrechas y lanceoladas, que muestran nervios longitudinales marcados, crecen formando una roseta basal. En su centro se forman tallos lampiños que primero llevan pequeñas flores globulares. Los estambres, de color blanco amarillento, sobresalen de forma llamativa del discreto receptáculo floral. Con ello se facilita, por un lado, la polinización por el viento y, por otro, se atrae a los insectos. La época de floración va de mayo a septiembre, y a medida que maduran las semillas, la espiga se vuelve cada vez más cilíndrica. Las semillas son ligeramente pegajosas. La planta se propaga a gran escala a través de las patas de los animales o de los zapatos, a los que quedan adheridas, mientras que la propagación en el mismo lugar se produce mediante brotes de raíz.
¿Qué partes del llantén menor se utilizan en fitoterapia?
Como remedio vegetal se utilizan las hojas (Folium plantaginis) , así como toda la planta del llantén menor: hojas, tallos y flores. La planta se recolecta durante la floración y se transforma en líquido prensado o en jarabe, o se seca y se prepara como infusión. La infusión debe reposar al menos 10 minutos para que se liberen los principios activos. Sin embargo, algunos componentes son sensibles al calor, por lo que a menudo también se prepara un extracto en frío.
Para el uso externo, los extractos de llantén menor se han acreditado como «tirita verde» para heridas superficiales.
¿Cómo se procesa y se utiliza el llantén menor?
Las hojas jóvenes del llantén menor son comestibles y su sabor recuerda un poco al de las setas. Aunque podrían prepararse de muchas formas, apenas se utilizan en la cocina.
El llantén menor como planta medicinal
Como planta medicinal, el llantén menor es conocido desde tiempos remotos. Entre los médicos de la Antigüedad gozaba de gran prestigio, ya fuera como cataplasma contra las úlceras, para heridas y mordeduras de perro, o también como remedio contra las molestias gastrointestinales, el dolor de oídos, las fiebres intermitentes, el bocio y las picaduras de escorpión. También en nuestras latitudes la planta debió de utilizarse mucho; nombres antiguos como «hierba de las heridas» o «llantén curativo» apuntan a una larga experiencia con su efecto cicatrizante.
Desde el siglo XI, el llantén menor se utilizó contra la tos y la fiebre; más tarde se le atribuyó un efecto duradero sobre los pulmones, las vías urinarias, el estómago y los intestinos.
En otras culturas, el llantén menor también gozó de gran prestigio. Sobre todo en la medicina rusa y en la medicina chino-mongola se aprovechó de múltiples formas su efecto curativo. En la medicina tradicional china se describe como un remedio de «energía fría» y se relaciona con los pulmones, el intestino grueso, el riñón, la vejiga y el hígado.
Hoy en día se recomienda el llantén menor por vía interna para enfermedades de las vías respiratorias, dolor de garganta e irritación de la tos. Para el uso externo, los extractos de llantén menor se emplean en pomadas para heridas y cicatrizantes debido a su efecto favorecedor de la cicatrización y antibacteriano.
¿Qué componentes hacen eficaz al llantén menor?
El llantén menor contiene entre un 2 y un 3 % de iridoides (sustancias vegetales secundarias de sabor amargo), entre ellos el principio activo aucubina, que tiene propiedades antibióticas: el líquido de llantén menor no forma moho. La sustancia actúa de forma antibacteriana y antiinflamatoria. Además, se ha demostrado que tiene un efecto protector del hígado. La aucubina es térmicamente estable hasta 180 °C y bien soluble en agua. Sin embargo, el llantén menor debe secarse con cuidado, y los extractos acuosos no deben permanecer abiertos demasiado tiempo. Si el secado es demasiado lento o el almacenamiento incorrecto, la aucubina se transforma por hidratación en aucubigenina, lo que se reconoce por una coloración gris o negra del material vegetal o del extracto.
Además, la planta contiene aproximadamente un 2 % de mucílagos , que muestran un efecto calmante sobre las mucosas. Sobre todo en caso de inflamaciones de las vías respiratorias superiores, los mucílagos del llantén menor actúan envolviendo y protegiendo las mucosas, y alivian la irritación de la tos.
Los taninos del llantén menor, que con un 6,5 % constituyen el grupo más grande de componentes, tienen un efecto astringente y hemostático. Pueden favorecer la cicatrización de heridas y estabilizar y fortalecer las mucosas dañadas.
Los flavonoides presentes en el llantén menor tienen efecto antioxidante y estimulan el sistema inmunitario. Las hojas jóvenes son ricas en vitamina C.
Además, el llantén menor contiene mucho ácido silícico y zinc, que pueden fortalecer el tejido cutáneo y tienen un efecto positivo sobre la estructura del tejido pulmonar.
¿En qué dolencias de caballos y perros es eficaz el llantén menor?
Con sus componentes calmantes, antiinflamatorios y antibacterianos, las preparaciones de llantén menor alivian rápidamente la tos seca y las inflamaciones de la boca y la faringe.
Aplicado externamente, el llantén menor calma el picor tras las picaduras de insectos y evita que se produzcan inflamaciones.
Consejo: aprieta una hoja fresca de llantén menor entre los dedos hasta que salga el líquido, coloca la hoja sobre la picadura y fíjala durante un breve momento.
Efectos indeseados:
Grandes cantidades de llantén menor pueden provocar, debido a las sustancias amargas y a los taninos que contiene, molestias gastrointestinales y agua fecal.
Fuentes
- Brendieck-Worm, C., & Melzig, M. F. (2018). Phytotherapie in der Tiermedizin. Stuttgart: Georg Thieme Verlag KG.
- Brendler, Grünewald, & Jaenicke. (08. 11 2018). Apotheken.de. Von Spitzwegerich: https://www.apotheken.de/alternativmedizin/heilpflanzen/8458-spitzwegerich abgerufen
- Forschergruppe Klostermedizin. (2014). Von Spitzwegerich: http://www.klostermedizin.de/index.php/heilpflanzen/arzneipflanze-des-jahres/55-arzneipflanze-des-jahres-2014-spitzwegerich-plantago-lanceolata abgerufen
- Länger, R., & Kubelka, W. (2021). Krause & Pachernegg. Von Phytokodex Spitzwegerichblatt: https://www.kup.at/db/phytokodex/datenblatt/Spitzwegerichblatt.html abgerufen
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